Αυτή είναι η μεγάλη εβδομάδα που πολλοί από εμάς στο βόρειο ημισφαίριο περιμέναμε.Κομήτης C / 2011 L4 PANSTARRS, που έχει κάνει μια υπέροχη παράσταση στο νότιο ημισφαίριο, τώρα έρχεται τελικά σε έναν ουρανό κοντά μας βόρεια!
Οι παρατηρητές του ουρανού στην Αυστραλία και τη Νότια Νότια Αμερική αναφέρουν ότι μοιάζει με ένα ασαφές αστέρι λίγο πιο φωτεινό από εκείνο του Big Dipper με ένα κοντό στέλεχος ουράς ορατό με γυμνό μάτι. Ο κομήτης θα πρέπει να φωτίζει περισσότερο καθώς φτερά προς τα πάνω. Η πλησιέστερη προσέγγιση στον ήλιο συμβαίνει στις 10 Μαρτίου σε απόσταση 28 εκατομμυρίων μιλίων. Αυτό είναι περίπου 8 εκατομμύρια μίλια πιο κοντά από την τροχιά του Ερμή.
Αν και είναι πολύ χαμηλός στον δυτικό ουρανό μετά τη δύση του ηλίου, ο κομήτης πρέπει να είναι ορατός σε μεγάλο μέρος των ΗΠΑ, του νότιου Καναδά και της Ευρώπης, ξεκινώντας απόψε 8 Μαρτίου.
Το χαμηλό υψόμετρο της PANSTARRS παρουσιάζει μερικές προκλήσεις. Πλησιάζοντας τα σύννεφα, τη γενική αχνότητα και το επιπλέον πάχος της ατμόσφαιρας κοντά στον ορίζοντα απορροφά το φως του κομήτη, αναγκάζοντάς το να φαίνεται πιο αχνό από ό, τι περιμένατε. Ένας περιστασιακός ουρανός μπορεί να μην παρατηρήσει καν την παρουσία του. Γι 'αυτό σας προτείνω να φέρετε ένα ζευγάρι κιάλια και να χρησιμοποιήσετε τον χάρτη που ταιριάζει καλύτερα στο πλάτος σας. Βρείτε ένα μέρος με μια ευρεία ανοιχτή θέα προς τα δυτικά, εστιάστε τα κιάλια σας στο πιο μακρινό αντικείμενο που μπορείτε να βρείτε (τα σύννεφα είναι ιδανικά) και μετά σκουπίστε αργά μπρος-πίσω στον ουρανό χαμηλά πάνω από τον δυτικό ορίζοντα
Καθώς περνούν οι νύχτες, το PANSTARRS ανεβαίνει ψηλότερα στον ουρανό και γίνεται πιο εύκολο να εντοπιστεί για τους παρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου ενώ εξαφανίζεται από τη θέα στο νότο. Στις 12, μια λεπτή σεληνιακή ημισέληνος θα λάμπει ακριβώς στα δεξιά του κομήτη. Όχι μόνο θα διευκολύνει την εύρεση αυτού του ασαφούς επισκέπτη, αλλά θα έχετε την ευκαιρία να φτιάξετε μια όμορφη φωτογραφία.
Οι χάρτες δείχνουν το τόξο του κομήτη κατά μήκος του δυτικού ουρανού τις επόμενες δύο εβδομάδες για τρία διαφορετικά γεωγραφικά πλάτη. Στο κάτω μέρος κάθε χάρτη βρίσκεται το ύψος του κομήτη σε μοίρες για τις τέσσερις ημερομηνίες με ετικέτα. Ο ήλιος, που βρίσκεται κάτω από τον ορίζοντα, αλλά του οποίου η φωτεινή λάμψη θα δείτε πάνω από το σημείο ρύθμισής του, θα σας βοηθήσει να προσδιορίσετε ακριβώς σε ποια κατεύθυνση θα κοιτάξετε.
Μια λέξη για το υψόμετρο. Οι αστρονόμοι το μετρούν σε μοίρες. Ένας βαθμός είναι το πλάτος του μικρού σας δακτύλου που συγκρατείται στο μήκος του βραχίονα πάνω στον ουρανό. Είτε το πιστεύετε είτε όχι, αυτό καλύπτει δύο αξίες πανσέληνου στον ουρανό. Τρία δάχτυλα στο μήκος του βραχίονα ισούται με 5 μοίρες ή ο διαχωρισμός μεταξύ των δύο αστεριών στο τέλος του μπολ του Big Dipper. Η γροθιά είναι 10 μοίρες. Αυτό το Σαββατοκύριακο το PANSTARRS θα έχει ύψος 2-3 "δάχτυλων" περίπου 25 λεπτά μετά το ηλιοβασίλεμα, όταν ο ουρανός είναι αρκετά σκοτεινός για να το κάνει.
Για να βρείτε τα PANSTARRS, εντοπίστε το στον χάρτη για μια συγκεκριμένη ημερομηνία, σημειώστε το κατά προσέγγιση υψόμετρο και τη σχέση του με το σημείο όπου ο ήλιος δύει και κοιτάξτε προς αυτή την κατεύθυνση. Υποθέτοντας ότι ο ουρανός σας προς τα δυτικά είναι ανοιχτός και καθαρός, θα πρέπει να δείτε έναν κομήτη να κοιτάζει πίσω. Εάν δεν το βρείτε ένα βράδυ, μην τα παρατάτε. Βγείτε την επόμενη καθαρή νύχτα και δοκιμάστε ξανά. Ενώ το Comet PANSTARRS θα ξεθωριάσει τις επόμενες εβδομάδες, θα αυξηθεί επίσης ψηλότερα σε έναν πιο σκοτεινό ουρανό και θα γίνει - για λίγο - ευκολότερο να το δει κανείς. Σας ενθαρρύνω επίσης να ρίξετε μια ματιά στο τηλεσκόπιο σας. Θα δείτε περισσότερο χρώμα στο κεφάλι του κομήτη, λεπτομέρειες στην ουρά του και έναν έντονα φωτεινό πυρήνα (κέντρο του κομήτη), ένα σημάδι για το πόσο έντονα ηλιακή ακτινοβολία και ηλιακή θέρμανση χτυπούν σε αυτό το τρυφερό αντικείμενο.
Ακούγεται καλό; Τέλεια - τώρα το έχετε!
