Αφιερώστε λίγο χρόνο για να αναγνωρίσετε με σεβασμό το θάνατο του βετεράνου αστροναύτη, Janice Voss. Ο αστροναύτης Janice Voss πέθανε χθες το βράδυ », έγραψε στο Facebook η Ένωση Διαστημικών Εξερευνητών, ένας διεθνής οργανισμός που εκπροσωπεί περισσότερα από 350 άτομα που έχουν πετάξει στο διάστημα. «Οι σκέψεις μας πηγαίνουν στην οικογένεια και τους φίλους της». Η NASA επιβεβαίωσε την πτώση του Voss σε δήλωση που εκδόθηκε την Τρίτη (7 Φεβρουαρίου), αναφέροντας ότι πέθανε μια νύχτα.
Η Janice γεννήθηκε στις 8 Οκτωβρίου 1956, στο South Bend της Ιντιάνα, αλλά κάλεσε το Rockford, Illinois σπίτι. Μερικά από τα πάθη της για τη ζωή περιελάμβαναν πτήσεις, βόλεϊ, χορό και ανάγνωση επιστημονικής φαντασίας. Αποφοίτησε από το περιφερειακό γυμνάσιο Minnechaug, Wilbraham, Μασαχουσέτη, το 1972, συνέχισε στο Πανεπιστήμιο Purdue για το πτυχίο της στην επιστήμη και απέκτησε μεταπτυχιακό στην επιστήμη ηλεκτρολογίας και διδακτορικό στην αεροναυτική / αστροναυτική από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης το 1977 και το 1987, αντίστοιχα. Από εκεί, η Janice συνέχισε την εκπαίδευσή της λαμβάνοντας κάποια μαθήματα αλληλογραφίας από το Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα και έκανε κάποια μεταπτυχιακή εργασία στη διαστημική φυσική στο Πανεπιστήμιο Rice το 1977 και το 1978.
Το 1990, η Janice Voss επιλέχθηκε από τη NASA για το σώμα των αστροναυτών και υπηρέτησε ως ειδικός αποστολών σε πέντε αποστολές διαστημικού λεωφορείου, συμπεριλαμβανομένης της μοναδικής επαναλαμβανόμενης πτήσης στην 30ετή ιστορία του προγράμματος. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Πέταξε επίσης με το πρώτο εμπορικό εργαστήριο, ραντεβού με τον διαστημικό σταθμό Mir της Ρωσίας και βοήθησε στη δημιουργία του πληρέστερου ψηφιακού τοπογραφικού χάρτη της Γης. Τον Ιούνιο του 1993, η Janice συμμετείχε σε πειράματα βιοϊατρικής και επιστήμης υλικών ως μέλος της ενότητας Spacehab - ένα εμπορικό εργαστήριο που συνδέεται με τον κόλπο ωφέλιμου τροχιά. Τον Φεβρουάριο του 2000, το Voss ξεκίνησε και πάλι στο Endeavour ως μέλος του πληρώματος Shuttle Radar Topography Mission. Αφού ανέπτυξε έναν ιστό περίπου 200 ποδιών (60 μέτρα), η Voss και η ομάδα της εργάστηκαν σε δύο πλήρεις βάρδιες για να χαρτογραφήσουν περισσότερα από 47 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (122 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα) της επιφάνειας της γης. Το λεωφορείο Endeavour χρησίμευσε τόσο ως πρώτη όσο και ως τελευταία αποστολή της.
Την πρώτη φορά που ένα διαστημικό λεωφορείο ήρθε κοντά στον ρωσικό διαστημικό σταθμό, ο Mir, ο Δρ Voss ήταν εκεί. Ως δεύτερη αποστολή της, αυτή και οι συνεργάτες της STS-63 συναντήθηκαν με τους Ρώσους για να συζητήσουν τεχνικές πτήσεων, επικοινωνίες, βοηθήματα αισθητήρων και πλοήγηση. Η αποστολή "Near-Mir" τον Φεβρουάριο του 1995 έθεσε το στάδιο για την πρώτη αποβάθρα μεταφοράς-Mir αργότερα εκείνο το έτος. Η Janice υπηρέτησε επίσης σε μια άλλη ιστορική αποστολή - τη μόνη φορά που ένα πλήρωμα ξεκίνησε δύο φορές για να εκτελέσει την ίδια αποστολή. Η πρώτη εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 4 Απριλίου 1997 και τρεις ημέρες αργότερα επέστρεψε στη Γη μετά από πρόβλημα κυψελών καυσίμου. Ninty ημέρες αργότερα, η Κολούμπια αποκαταστάθηκε και ξεκίνησε ξανά σε μια επιτυχημένη πτήση 15 ημερών. Αυτή τη φορά ο Voss και το πλήρωμα αφιέρωσαν τον χρόνο τους μέσα σε μια ευρωπαϊκή ενότητα Spacelab, διεξάγοντας πειράματα στο πλαίσιο της αποστολής του Μικροβαρυτικού Επιστημονικού Εργαστηρίου (MSL).
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, η αστροναύτης Janice Voss ανήλθε σε διάστημα 49 ημερών στο διάστημα, ταξιδεύοντας 18,8 εκατομμύρια μίλια (30,3 εκατομμύρια χιλιόμετρα) ενώ κυκλοφόρησε τη Γη 779 φορές. Οι πέντε αποστολές της την έδεσαν με το ρεκόρ για τις περισσότερες διαστημικές πτήσεις από μια γυναίκα. Όταν επιτέλους κατέβηκε στη Γη, πήγε στο Johnson Space Center στο Χιούστον του Τέξας στο Ames Research Center της NASA στο Moffett Field της Καλιφόρνια, όπου ηγήθηκε του επιστημονικού προγράμματος για το διαστημικό παρατηρητήριο Kepler του οργανισμού. Έμεινε στο Ames μέχρι το 2007 και πέρασε τον υπόλοιπο χρόνο της ως επικεφαλής ωφέλιμου φορτίου στο υποκατάστημα διαστημικών σταθμών του αστροναύτη στο Johnson Space Center.
«Ως διοικητής ωφέλιμων φορτίων δύο αποστολών, η Janice ήταν υπεύθυνη για το άνοιγμα του δρόμου για πειράματα που εκτελούμε καθημερινά στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο επικεφαλής αστροναύτης Peggy Whitson. «Βελτιώνοντας τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες είναι σε θέση να αναλύσουν τα δεδομένα τους, και καθιερώνοντας τις πειραματικές μεθόδους και το υλικό που απαιτούνται για την εκτέλεση αυτών των μοναδικών πειραμάτων, η Janice και το πλήρωμά της εξασφάλισαν ότι ο διαστημικός μας σταθμός θα ήταν ο χώρος ανακαλύψεων που δεν έχουμε καν φανταστεί. "
«Τα τελευταία χρόνια, η Janice συνέχισε να ηγείται των προσπαθειών του γραφείου μας για την παροχή των καλύτερων δυνατών διαδικασιών στα πληρώματα που λειτουργούν πειράματα στο σταθμό σήμερα», είπε. «Ακόμη περισσότερο από τις επαγγελματικές συνεισφορές της Janice, θα χάσουμε τη θετική της προοπτική για τον κόσμο και την αποφασιστικότητά της να κάνει όλα τα πράγματα καλύτερα».
Godspeed, Janice… Godspeed.
Πρωτότυπη πηγή ιστορίας: Ειδήσεις CollectSpace και αρχεία της NASA.
