Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός όπως φαίνεται σε τροχιά γύρω από τη Γη.
(Εικόνα: © NASA)
Οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό πέρασαν ένα μέρος της ημέρας τους σήμερα (30 Αυγούστου) διορθώνοντας μια μικρή διαρροή αέρα σε μια κάψουλα Soyuz που ήταν αγκυροβολημένη στο σταθμό.
Η NASA δεν είναι προς το παρόν πρόθυμη να σχολιάσει τι προκάλεσε τη διαρροή. "Αυτή τη στιγμή, προσπαθούμε απλώς να διασφαλίσουμε ότι η διαρροή είναι σταθερή και ότι μπορούμε να το διορθώσουμε και, στη συνέχεια, θα εξετάσουμε τα αίτια", δήλωσε ο εκπρόσωπος της NASA, Brandi Dean στο Space.com. Ο Ντιν αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω σχετικά με το πώς θα ολοκληρωθεί αυτή η διαδικασία.
Μια διαρροή στο διαστημικό σταθμό θα μπορούσε να προέλθει από αστοχία σφραγίδας ή βαλβίδας, δήλωσε ο John Crassidis, μηχανικός αεροδιαστημικής στο Πανεπιστήμιο του Buffalo. «Κάθε φορά που συνδέεις κάτι, είναι σαν ένα βάζο όπου έχεις ένα καπάκι και έχει μια μικρή σφραγίδα από καουτσούκ», είπε στο Space.com. "Αυτό το ελαστικό σφράγισμα μπορεί να σπάσει και να αρχίσει να διαρρέει." [Αποστολή 56: Η αποστολή του διαστημικού σταθμού σε φωτογραφίες]
Αλλά κάτι που διεισδύει στον τοίχο του διαστημικού σταθμού θα μπορούσε επίσης να έχει προκαλέσει τη διαρροή. Σύμφωνα με αναφορές από το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων, τα μέλη του προσωπικού του ρωσικού διαστημικού γραφείου δήλωσαν ότι το περιστατικό μπορεί να προκληθεί από ένα μικρομετεωροειδές που επηρεάζει - ένα μικρό κομμάτι βράχου ή άλλο υλικό.
Ένα τέτοιο αντικείμενο μπορεί να ακούγεται ακίνδυνο, αλλά ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός και οτιδήποτε άλλο σε τροχιά στο διάστημα ταξιδεύουν με ταχύτητες τουλάχιστον 17.500 mph (28.000 km / h). Σε τέτοιες ταχύτητες, εάν οι τροχιές δεν ευθυγραμμίζονται, ακόμη και οι μικρότερες κρούσεις ενέχουν κινδύνους. Μεγαλύτερα ανθρώπινα συντρίμμια στο διάστημα, με μέγεθος σόφτμπολ ή μεγαλύτερο, εντοπίζονται από το έδαφος, και αν φαίνεται να απειλεί τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το εργαστήριο σε τροχιά βρίσκεται σε ελιγμό γύρω από το υλικό. Αλλά δεν υπάρχει τρόπος να παρακολουθείτε μικροσκοπικά κομμάτια φυσικών και τεχνητών συντριμμιών, που αφθονούν στην τροχιά του σταθμού.
Το κύριο σώμα του διαστημικού σταθμού φέρει θωράκιση για να το προστατεύσει από κρούσεις, αλλά αυτή η διαρροή συνέβη σε μια μονάδα μεταφοράς μόλις πρόσφατα και προσωρινά αγκυροβόλησε στο σταθμό μέχρι τον Δεκέμβριο αφού μετέφερε τρεις αστροναύτες στο εργαστήριο σε τροχιά τον Ιούνιο. "Το γεγονός ότι είναι μια κάψουλα Soyuz, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι έχει πολύ λίγη ή καθόλου θωράκιση", δήλωσε ο Robert Culp, μηχανικός αεροδιαστημικής στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ.
Αλλά ο Culp είπε ότι εξακολουθούσε να εκπλήσσεται όταν η NASA ανέφερε ότι η διαρροή ήταν περίπου 2 χιλιοστά (0,08 ίντσες). "Αν είναι μικρομετεωρίτης, τότε [ένα αντίκτυπο] δεν είναι ασυνήθιστο", είπε. "Το μέγεθος του είναι ασυνήθιστο, το γεγονός ότι διεισδύει στην πραγματικότητα είναι πολύ ασυνήθιστο." Η φυσική πρόσκρουση των μικρομετεωροειδών οδηγεί συχνότερα σε βοσκότοπους από τις πραγματικές παρακέντηση, πρόσθεσε.
Ωστόσο, τόνισε ότι το τρέχον περιστατικό δεν προκαλεί ανησυχία, επειδή ο διαστημικός σταθμός βιώνει μικρές επιπτώσεις όλη την ώρα. "Δεν είναι μεγάλη υπόθεση. Είναι υπό έλεγχο και είναι κάτι που πρέπει να περιμένουμε να συμβαίνει στο διαστημικό σταθμό", είπε.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο διαστημικός σταθμός και τα εξαρτήματά του έχουν διαρρεύσει, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να φτάσουμε στο τέλος των μεμονωμένων περιστατικών. "Αυτές οι διαρροές ήταν πολύ μικρές και μικροσκοπικές, και αυτό είναι το πρόβλημα - επειδή είναι τόσο μικρά και μικροσκοπικά, είναι δύσκολο να καταλάβουμε τι συνέβη", είπε ο Κρασίδης - αν και το μικρό μέγεθος καθιστά ευκολότερο το συνονθύλευμα, τουλάχιστον.
