Ο φίλος μου και ο συν-διαχειριστής του φόρουμ, Phil Plait, μου θύμισαν ότι σήμερα σηματοδοτεί 10 χρόνια χωρίς τον Carl Sagan. Ο γιος του, ο Nick Sagan διοργανώνει ένα διαδικτυακό μνημείο για τον εορτασμό της ζωής και της επιρροής του στην επιστήμη.
Η επιρροή του Carl Sagan σε μένα ήταν βαθιά και θα ήταν υποτιμητικό να πούμε ότι το Space Magazine δεν θα υπήρχε χωρίς τις σκέψεις, τις ιδέες και τον ενθουσιασμό του Carl Sagan. Στην πραγματικότητα, ο Carl Sagan με επηρέασε τρεις φορές στη ζωή μου.
Όταν ήμουν έφηβος, διάβαζα με αγένεια την επιστημονική φαντασία και κάποιος πρότεινε να διαβάσω το Contact, το βιβλίο που αργότερα έγινε η ταινία. Παρόλο που πάντα με ενδιέφερε η αστρονομία, αυτή ήταν μια ευκαιρία να μάθω πώς λειτούργησε ένας πραγματικός αστρονόμος και είχε πάθος για την καριέρα της. Πήρα σχεδόν την αστρονομία όταν πήγα στο πανεπιστήμιο, αλλά πήρα αυτήν την ασφαλή διαδρομή και πήγα με μηχανική αντ 'αυτού.
Ο Καρλ μου μίλησε για δεύτερη φορά όταν ήμουν στα μέσα της δεκαετίας του '20. Δούλευα σε ένα γραφείο σχεδιασμού ιστοσελίδων στο Βανκούβερ, βοηθώντας μεγάλους εταιρικούς πελάτες να αναπτύξουν την παρουσία τους στο διαδίκτυο. Παρόλο που είχα κάποια εμπειρία, πάντα ένιωθα ότι η συμβουλή μου ήταν λίγο ντροπή. Δεν είχα την προσωπική εμπειρία "καουτσούκ συναντά το δρόμο" για τη συντήρηση ενός ιστότοπου καθημερινά. Δεν μπορούσα να παράσχω προτάσεις που προέρχονταν από προσωπική εμπειρία, ήταν πολύ ακαδημαϊκό.
Είχα αποφασίσει να ξεκινήσω να κάνω έναν ιστότοπο στο πλάι, να ενισχύσω την κατανόησή μου, αλλά δεν μπορούσα να σκεφτώ ένα θέμα. Κατά τη διάρκεια των διακοπών των Χριστουγέννων το 1998, επισκέφτηκα την οικογένειά μου στο νησί Hornby και έφερα μερικά βιβλία που σχετίζονται με το διάστημα για να διαβάσω: την υπόθεση για τον Άρη του Robert Zubrin και το Pale Blue Dot του Carl Sagan. Και οι δύο ήταν εμπνευσμένοι, αλλά το Pale Blue Dot με επηρέασε βαθιά - εδώ ήταν μια ισχυρή πρόταση για ανθρώπινο αποικισμό του Ηλιακού Συστήματος. Μέχρι το τέλος των Χριστουγέννων, είχα την ιδέα μου για έναν ιστότοπο: Space Magazine.
Το Space Magazine θα αποτελούσε και οι δύο τρόπους για να αποκτήσω προσωπική εμπειρία διατηρώντας έναν ιστότοπο, για να παρέχω στους πελάτες μου καλύτερες συμβουλές. Αλλά επίσης ένας τρόπος να επανασυνδεθώ με το πάθος μου για την αστρονομία και την εξερεύνηση του διαστήματος. Διδάσκω στον εαυτό μου κάθε πτυχή του χώρου και της αστρονομίας βοηθώντας να το εξηγήσω σε άλλους. Το πρώτο τεύχος του Space Magazine κυκλοφόρησε στις 22 Μαρτίου 1999.
Η τρίτη και πιο σημαντική επιρροή του Carl Sagan ήταν όταν διάβασα το Demon Haunted World. Πήρα το βιβλίο, δεν ξέρω πραγματικά τι ήταν. Κατάλαβα, απολαμβάνω βιβλία Carl Sagan, ας το διαβάσουμε και αυτό. Για όσους δεν το έχουν διαβάσει, το Demon Haunted World είναι ένα από τα πιο ισχυρά βιβλία για λόγους και σκεπτικισμό. Ντρέπομαι για το εκπαιδευτικό μου σύστημα που ήταν ο Carl Sagan που μου εξήγησε επιτέλους την έννοια της επιστημονικής μεθόδου.
Μου έδειξε πώς η επιστημονική μέθοδος μας βοηθά να δούμε τον κόσμο όπως είναι πραγματικά, χωρίς προκαταλήψεις, χωρίς στρεβλώσεις και χωρίς πίστη. Μερικές φορές η φύση θα αποκαλύψει αλήθειες που θεωρούμε άβολα και απίθανα, αλλά είμαστε ακόμα καλύτερα να γνωρίζουμε. Μερικές φορές η πραγματικότητα αρνείται να ανταποκριθεί στις προσδοκίες μας και είναι αδύνατο να κατανοήσουν οι εγκέφαλοί μας (όπως η κβαντική θεωρία), αλλά τα στοιχεία συνεχίζουν να αυξάνονται. Θα πάω με τα αποδεικτικά στοιχεία κάθε φορά.
Χάρη στο Demon Haunted World, έχω γίνει σκεπτικιστής. Και έχω κάνει μερικούς υπέροχους φίλους στη σκεπτικιστική κοινότητα. Όπως ανέφερα προηγουμένως, ο Phil Plait και εγώ διαχειριζόμαστε το bautforum.com, ένα από τα μεγαλύτερα διαστημικά φόρουμ συζήτησης στο Διαδίκτυο. Ένας από τους στόχους μας είναι να φέρουμε λόγο και αποδεικτικά στοιχεία για ορισμένες από τις θεωρίες συνωμοσίας, την αστρολογία και την ψευδοεπιστήμη που ξεσπούν στο Διαδίκτυο. για να ανάψουμε το κερί μας σε αυτό το σκοτάδι.
Όπως ο Carl Sagan, έχω τεράστιο ενθουσιασμό για τον κόσμο (και το Σύμπαν) στον οποίο ζούμε. Είμαι έκπληκτος και χαρούμενος από τις ανακαλύψεις που έγιναν στην επιστήμη. Ανυπομονώ για τις μελλοντικές ανακαλύψεις με μεγάλη αναμονή και βαθύτερη κατανόηση, χάρη στον Carl.
Μακάρι να μπορούσε να είναι εδώ για να τους βιώσει. Και εύχομαι να μπορούσα να τον συναντήσω.
