Τα περισσότερα από τα αστέρια στο σύμπαν θα τελειώσουν τη ζωή τους ως λευκοί νάνοι, η τάξη του αστεριού που είναι μόνο ένα υπόλοιπο του πρώην εαυτού του αστεριού όταν όλα τα πυρηνικά καύσιμα στον πυρήνα του αστεριού έχουν καεί. Πρόσφατα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τέξας επιβεβαίωσαν την ύπαρξη ενός νέου τύπου αστέρι νάνου, ενός «νάνος παλλόμενου άνθρακα». Δεδομένου ότι τα παλμικά αστέρια μπορούν να αποκαλύψουν την εσωτερική λειτουργία αυτών των αστεριών, οι αστρονόμοι ελπίζουν τώρα να είναι σε θέση να μάθετε περισσότερα για το τι συμβαίνει μέσα σε λευκούς νάνους αστέρια.
Μέχρι πρόσφατα, οι αστρονόμοι γνώριζαν μόνο δύο τύπους λευκών νάνων: εκείνων που έχουν ένα εξωτερικό στρώμα υδρογόνου (περίπου 80 τοις εκατό) και για εκείνους με ένα εξωτερικό στρώμα ηλίου (περίπου 20 τοις εκατό), των οποίων τα κελύφη υδρογόνου έχουν απογυμνωθεί κάπως Μακριά. Στη συνέχεια, το 2007, ανακαλύφθηκε ένας τρίτος τύπος, ένας πολύ σπάνιος «καυτός νάνος λευκού άνθρακα». Αυτά τα αστέρια είχαν αφαιρεθεί τόσο τα κελύφη υδρογόνου όσο και ηλίου, αφήνοντας το στρώμα άνθρακα εκτεθειμένο.
Αφού ανακοινώθηκαν αυτοί οι νέοι νάνοι λευκού άνθρακα, ο Michael H. Montgomery από το Πανεπιστήμιο του Τέξας υπολόγισε ότι οι παλμοί σε αυτά τα αστέρια ήταν δυνατοί. Παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο οι γεωλόγοι μελετούν σεισμικά κύματα από σεισμούς για να καταλάβουν τι συμβαίνει στους εσωτερικούς αστρονόμους της Γης, μπορούν να μελετήσουν τις αλλαγές στο φως από ένα παλλόμενο αστέρι στο «βλέμμα» στο εσωτερικό του αστεριού. Στην πραγματικότητα, αυτός ο τύπος μελέτης αστεριών ονομάζεται «εστεροσχισμολογία»
Ο Μοντγκόμερι και η ομάδα του ξεκίνησαν μια συστηματική μελέτη για τους νάνους λευκού άνθρακα με το τηλεσκόπιο Struve στο Παρατηρητήριο McDonald, αναζητώντας παλμικούς παλμούς. Ανακάλυψαν ένα παλλόμενο αστέρι περίπου 800 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Ursa Major, (που ονομάζεται SDSS J142625.71 + 575218.3) ταιριάζει σε αυτήν την κατηγορία. Η ένταση του φωτός της ποικίλλει τακτικά κατά σχεδόν δύο τοις εκατό περίπου κάθε οκτώ λεπτά.
«Η ανακάλυψη ότι ένα από αυτά τα αστέρια είναι παλλόμενη είναι εξαιρετικά σημαντική», δήλωσε ο αστρονόμος του Εθνικού Επιστημονικού Ιδρύματος Michael Briley. "Αυτό θα μας επιτρέψει να διερευνήσουμε το εσωτερικό του λευκού νάνου, το οποίο με τη σειρά του θα μας βοηθήσει να λύσουμε το αίνιγμα από πού προέρχονται οι νάνοι του λευκού άνθρακα και τι συμβαίνει στο υδρογόνο και το ήλιο τους."
Το αστέρι βρίσκεται περίπου δέκα βαθμούς ανατολικά βορειοανατολικά του Μιζάρ, το μεσαίο αστέρι στη λαβή του Big Dipper. Αυτός ο λευκός νάνος έχει περίπου την ίδια μάζα με τον Ήλιο μας, αλλά η διάμετρος του είναι μικρότερη από τη Γη. Το αστέρι έχει θερμοκρασία 35.000 βαθμούς Φαρενάιτ (19.500 C) και είναι μόνο 1 / 600ο τόσο φωτεινό όσο ο Ήλιος.
Πρωτότυπη Πηγή Ειδήσεων: Δελτίο Τύπου Παρατηρητηρίου McDonald
