Οι αρχαιολόγοι έκαναν ένα "εξαιρετικά σπάνιο" εύρημα στην Κίνα όταν βρήκαν έναν ανθρώπινο σκελετό με μια ασυνήθιστη μορφή νανισμού, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση ειδήσεων.
Ο σκελετός αρχικά ανακτήθηκε από μια ταφή κοντά στον Κίτρινο ποταμό στην ανατολική κεντρική Κίνα, μαζί με άλλα υπολείμματα ανθρώπων που είχαν ζήσει μεταξύ 3300 και 2900 π.Χ., ανέφερε ο Forbes. Όλοι οι σκελετοί βρέθηκαν με τα χέρια τους τοποθετημένα πάνω στο σώμα τους, εκτός από ένα, τα χέρια των οποίων ήταν κρυμμένα πίσω από την πλάτη του. Τα οστά αυτού του σκελετού φαίνονταν μικρά και αδύναμα σε σύγκριση με τα άλλα σκελετικά υπολείμματα. σε στενότερη επιθεώρηση, οι αρχαιολόγοι διάγνωση του νεαρού ενήλικα με σκελετική δυσπλασία, επίσης γνωστή ως νάνος.
Ένα ευρύ φάσμα συνθηκών εμπίπτει στον όρο "σκελετική δυσπλασία", αλλά γενικά, αυτές οι καταστάσεις τείνουν να διαταράξουν την ανάπτυξη των οστών, προκαλώντας άτομα να φθάνουν σε βραχύτερο από το μέσο όρο, γράφουν οι συγγραφείς σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε στις 13 Δεκεμβρίου το Διεθνές Περιοδικό της Παλαιοπαθολογίας. Η σκελετική δυσπλασία είναι αρκετά σπάνια στους σύγχρονους ανθρώπους, που συμβαίνουν σε περίπου 3,22 στις 10.000 γεννήσεις, αλλά η κατάσταση εκδηλώνεται ακόμα λιγότερο συχνά στο αρχαιολογικό αρχείο - μέχρι σήμερα έχουν ανακαλυφθεί λιγότερες από 40 περιπτώσεις. Από αυτές, οι περισσότερες περιπτώσεις αντιπροσωπεύουν μια σχετικά κοινή μορφή νανισμού που ονομάζεται achondroplasia, η οποία προκαλεί τα άκρα να αυξάνονται δυσανάλογα μικρότερα από το κεφάλι και τον κορμό.
Αλλά οι αρχαιολόγοι στην ταφή συνειδητοποίησαν σύντομα ότι είχαν σκοντάψει σε ακόμη πιο σπάνιο εύρημα. Ενώ τα άκρα του σκελετού φαίνονταν μικρά, τα οστά του κεφαλιού και του κορμού φαίνονταν επίσης μικρά. Κρίνοντας από τα δόντια του σκελετού, η ομάδα διαπίστωσε ότι τα ερείπια ανήκαν σε έναν νεαρό ενήλικα, αλλά τα οστά των άκρων του σκελετού δεν είχαν ακόμη χρησιμοποιηθεί. Οι συγγραφείς διαγνώστηκαν τον νεολιθικό σκελετό με μια κατάσταση γνωστή ως «αναλογικός νανισμός», που σπάνια παρατηρείται σε αρχαιολογικούς ή ζωντανούς ανθρώπινους πληθυσμούς.
Η ομάδα υποστήριξε ότι το μικρό σωματικό βάρος του σκελετού προέκυψε από τον «υποκινητισμό του παιδιού και τον υποθυρεοειδισμό», που σημαίνει ότι το άτομο πιθανότατα ανέπτυξε είτε έναν υπολειτουργικό θυρεοειδή αδένα είτε έναν υποφυσιακό αδένα νωρίς στη ζωή. Και οι δύο αδένες κατευθύνουν τη λειτουργία των ορμονών σε όλο το σώμα και χωρίς την καθοδήγησή τους, οι ιστοί και τα όργανα του σώματος μπορεί να αποτύχουν να αναπτυχθούν όπως πρέπει. Η κατάσταση μπορεί να κλονίσει την ανάπτυξη των οστών, τη γνωστική ανάπτυξη και τη λειτουργία της καρδιάς και των πνευμόνων. το άτομο που αποκαλύφθηκε στην Κίνα πιθανόν να χρειάζεται "υποστήριξη από άλλα μέλη της κοινότητας" για να επιβιώσει, ανέφεραν οι συγγραφείς.
Σε αντίθεση με την αχονδροπλασία, που συνήθως προκύπτει από μια γενετική μετάλλαξη, η δυσλειτουργία του θυρεοειδούς και της υπόφυσης πιστεύεται ότι συνδέεται με την έλλειψη βασικών θρεπτικών ουσιών, όπως το ιώδιο. Οι τιμές του υποθυρεοειδισμού παραμένουν υψηλότερες στην Κίνα από ό, τι στις ΗΠΑ, εν μέρει λόγω του γεγονότος ότι πολλοί Κινέζοι εξακολουθούν να καταναλώνουν δίαιτες με έλλειψη ιωδίου, σύμφωνα με το Forbes.
Παρόλο που ο βραχύσωμος σκελετός θάφτηκε διαφορετικά από τους κοντινούς στον τάφο, οι αρχαιολόγοι δεν είναι σίγουροι εάν και πώς το άτομο μπορεί να έχει θεραπευτεί στη ζωή. Κομφουκιανά κείμενα του 4ου αιώνα π.Χ. υποδηλώνουν ότι τα άτομα με φυσικές διαφορές δεν θα είχαν εξαφανιστεί στη Νεολιθική Κίνα. («Αν η αρετή είναι πρωταρχική, το σώμα θα ξεχαστεί», έγραψε ο φιλόσοφος Zhuangzi.) Αλλά αυτό το συναίσθημα έρχεται σε σύγκρουση με τους ιστορικούς λογαριασμούς του 2ου αιώνα π.Χ., που υποδηλώνουν ότι αυτοί με νανισμό «θεωρούνταν ξένοι» σημειώνουν οι συντάκτες.
"Νομίζω ότι είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η αναπηρία και η διαφορά μπορεί να βρεθούν στο παρελθόν, αλλά δεν είχαν απαραιτήτως αρνητικές συνειρμικές από κοινωνική ή πολιτισμική άποψη", δήλωσε ο συνάδελφος Siân Halcrow, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Otago, στο Forbes . "Τα αρχαία ιστορικά κείμενα δείχνουν ότι μπορεί, στην πραγματικότητα, να έχουν σεβαστεί σε ορισμένες καταστάσεις".
