Καλώς ήλθατε σε μια άλλη έκδοση του Constellation Friday! Σήμερα, προς τιμήν του αείμνηστου και μεγάλου Tammy Plotner, ρίχνουμε μια ματιά στο «μικρό άλογο» - τον αστερισμό του Equuleus. Απολαμβάνω!
Τον 2ο αιώνα μ.Χ., Ελληνο-Αιγύπτιος αστρονόμος Κλαούντιος Πτολεμαίος (γνωστός και ως αυτή η πραγματεία, γνωστή ως Αλμαγέστη, θα χρησιμοποιηθεί από μεσαιωνικούς Ευρωπαίους και Ισλαμικούς μελετητές για πάνω από χίλια χρόνια για να γίνουν, πράγματι θα γίνει αστρολογικός και αστρονομικός κανόνας μέχρι τις αρχές της σύγχρονης εποχής.
Ένας από αυτούς τους αστερισμούς είναι ο Equuleus (γνωστός και ως «μικρό άλογο»), ένας αστερισμός που βρίσκεται στο βόρειο ουρανό. Αυτός ο μικρός, αχνός αστερισμός είναι ο δεύτερος μικρότερος στον νυχτερινό ουρανό, μετά τον Crux (Νότιος Σταυρός). Σήμερα, είναι ένας από τους 88 σύγχρονους αστερισμούς που αναγνωρίζονται από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU) και συνορεύει με τους αστερισμούς του Υδροχόου, του Δελφίνου και του Πήγασου.
Όνομα και νόημα:
Το Equuleus σημαίνει κυριολεκτικά «Little Horse» (του πουλάρι) στα Λατινικά. Στην ελληνική μυθολογία, ο αστερισμός συνδέθηκε κυρίως με το πουλάρι Celeris, του οποίου το όνομα σημαίνει «ταχύτητα» ή «ταχύτητα» στα Λατινικά. Ο Σελέρης, ο απόγονος του ισχυρού φτερωτού αλόγου Πήγασος, ήταν ένα δώρο που δόθηκε στον Κάστωρ από τον αγγελιοφόρο θεό, τον Ερμή.
Καθώς ο θρύλος πηγαίνει, το Equuleus είναι το άλογο που χτυπήθηκε από την τρίαινα του Ποσειδώνα κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού μεταξύ του και της Αθηνάς, ο οποίος έπρεπε να καθορίσει ποια από αυτές θα ήταν η ανώτερη. Επειδή αυτό το τμήμα των αστεριών υψώνεται πριν από τον Πήγασο, συχνά ονομάζεται Equus Primus ή το πρώτο άλογο. Ο Equuleus συνδέεται επίσης με την ιστορία της Φίλυρας και του Κρόνου, των γονέων του Χείρωνα που μπορεί να αντιπροσωπεύουν τον αστερισμό του Κενταύρου.
Ο Equuleus συσχετίζεται επίσης με τον Hippe, την κόρη του Χείρωνα στην ελληνική μυθολογία, που παραπλανήθηκε από τον Aeolus και έμεινε έγκυος με το παιδί του. Ντροπιασμένος, ο Χίπ έκρυψε την εγκυμοσύνη από τον Χείρωνα και δραπέτευσε στα βουνά όπου έμεινε έως ότου γέννησε το παιδί - με την ονομασία Μελανίπε.
Όταν ο Χείρων ήρθε ψάχνοντας τον Χίππη, προσευχήθηκε στους θεούς να μην την βρει. Σε απάντηση, τη μετέτρεψαν σε φοράδα και η Άρτεμις την έβαλε ανάμεσα στους αστερισμούς. Σύμφωνα με αυτόν τον μύθο, ο Χίππ φαίνεται να κρύβεται από τον Χείρωνα (που εκπροσωπείται από τον Κενταύρο) στον νυχτερινό ουρανό, με μόνο το κεφάλι της να δείχνει πίσω από τον Πήγασο.
Ιστορία παρατήρησης:
Ο Equuleus, παρά το γεγονός ότι δεν είχε λαμπερά αστέρια, ήταν ένας από τους αστερισμούς που αναγνώρισε ο Έλληνας αστρονόμος και μαθηματικός Ιππάρχος, και συνέχισε να είναι ένας από τους 48 αστερισμούς που περιλάμβανε ο Πτολεμαίος είναι ο αγωγός του 2ου αιώνα, Αλμαγέστη. Σήμερα, αναγνωρίζεται από τον IAU ως έναν από τους 88 σύγχρονους αστερισμούς.
Αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά:
Το Equuleus δεν έχει αστέρια φωτεινότερα από το τέταρτο μέγεθος, αλλά διατηρεί αρκετά εξέχοντα. Το φωτεινότερο αστέρι του, το Alpha Equulei (γνωστό και ως Kitalpha), είναι ένα φασματοσκοπικό δυαδικό αστέρι που βρίσκεται περίπου 186 έτη φωτός μακριά. Το όνομα του αστεριού προέρχεται από την αραβική φράση qitι (t) al-faras που σημαίνει "ένα κομμάτι (ή τμήμα) του αλόγου."
Το δεύτερο πιο φωτεινό αστέρι είναι το Delta Equulei, ένα άλλο σύστημα δυαδικών αστεριών που βρίσκεται περίπου 60,3 έτη φωτός από τη Γη. Στη συνέχεια βρίσκεται το Gamma Equulei (5 Equulei), ένα διπλό αστέρι που βρίσκεται 118 έτη φωτός μακριά. Αυτό το αστέρι υφίσταται περιστασιακές διακυμάνσεις στη φωτεινότητα λόγω της ιδιαίτερης χημικής του φύσης και ταξινομείται ως ταχέως ταλαντούμενο αστέρι Ap (roAp).
Υπάρχει επίσης το Beta Equulei, ένα κύριο αστέρι νάνος γαλάζιου-λευκού που βρίσκεται περίπου 360 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Επίσης σημαντικό είναι το HD 200964, ένα υποβρύχιο που απέχει περίπου 223 έτη φωτός και έχει δύο επιβεβαιωμένους εξωπλανήτες σε τροχιά. Ο κοντινότερος πλανήτης είναι σχεδόν διπλάσιος από τη μάζα του Δία, ενώ ο πιο μακρινός πλανήτης είναι ελαφρώς λιγότερο ογκώδης από τον Δία. Οι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από το αστέρι με περίοδο 614 και 825 ημερών, δίνοντάς τους έναν τροχιακό συντονισμό 4: 3.
Το Equuleus έχει μόνο λίγα αντικείμενα Deep Sky που σχετίζονται με αυτό. Αυτά περιλαμβάνουν το NGC 7015, έναν γαλαξία που απέχει περίπου 212 εκατομμύρια έτη φωτός. NGC 7040, ένας σπειροειδής γαλαξίας που βρίσκεται 260 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. και NGC 7046, ένας φραγμένος σπειροειδής γαλαξίας που βρίσκεται 180 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Εύρεση Equuleus:
Καλύπτει μόνο 72 τετραγωνικούς βαθμούς και διαθέτει 3 κύρια αστέρια, το Equuleus φιλοξενεί 10 αστέρια με χαρακτηρισμούς Bayer / Flamsteed. Συνορεύει με τους αστερισμούς του Υδροχόου, του Δελφίνου και του Πήγασου. Το Equuleus είναι ορατό σε όλους τους παρατηρητές σε γεωγραφικά πλάτη μεταξύ + 90 ° και -80 ° και φαίνεται καλύτερα στο αποκορύφωμα κατά το μήνα Σεπτέμβριο.
Τώρα, ας περιπλανηθούμε στους ουρανούς του Equuleus με κιάλια, ξεκινώντας από το Alpha, το σχήμα "a" στον χάρτη μας. Το σωστό όνομα Alpha Equulei είναι Kitalpha, που σημαίνει "μέρος του αλόγου". Αυτό που είναι… είναι ένα μοναδικό φασματοσκοπικό δυαδικό αστέρι. Σε απόσταση περίπου 186 ετών φωτός από τη Γη, η Kitalpha λάμπει χαρούμενα περίπου 75 φορές πιο φωτεινή από τον Ήλιο μας.
Αλλά το πρωταρχικό γιγαντιαίο αστέρι της κατηγορίας G πεθαίνει - το πυρήνα του ηλίου. Σε κοντινή απόσταση είναι ο λευκός νάνος σύντροφος. Πολύ κοντά. Αυτά τα δύο αστέρια είναι τόσο κοντά μεταξύ τους που η αστρική φασματική τάξη είναι αναμεμιγμένη, G + A, με δύο φάσματα ταυτόχρονα. Τι συμβαίνει? Το συνοδευτικό αστέρι του νάνου είναι ένα αμετάβλητο φούρνο υδρογόνου. Μια μέρα η μαζική μεταφορά μεταξύ των δύο θα οδηγήσει σε κάποια πολύ ενδιαφέροντα συμπεράσματα!
Στρέψτε τα κιάλια σας προς το Δέλτα - το σχήμα "8" στον χάρτη μας. Το Delta Equulei πηγαίνει με το όνομα Pherasauval, που σημαίνει χαλαρά «το πρώτο άλογο». Το Pherasauval είναι ένα σύστημα δυαδικών αστεριών με αστέρι κατηγορίας G0 και κατηγορίας F5. Αυτό που την καθιστά πραγματική περιέργεια είναι επειδή η μάζα της δεν μπορεί να είναι καθοριστική - και επειδή κοιτάζουμε ένα ζευγάρι αστεριών που είναι σχεδόν το ίδιο με τον δικό μας Ήλιο σε απόσταση 60 ετών φωτός από το ηλιακό μας σύστημα. Ρίξτε μια ματιά σε ένα τηλεσκόπιο για να χωρίσετε αυτό το ζευγάρι και να ονειρευτείτε πώς θα ήταν να είναι ένας πλανήτης όπου δύο ήλιοι ήταν πάντα στον ουρανό!
Τώρα ρίξτε μια ματιά σε ένα Gamma Equulei - το σχήμα "Y" στον χάρτη μας. Αυτό είναι ένα εύκολο διπλό αστέρι για διάσπαση με κιάλια (A και D), αλλά χρησιμοποιήστε ένα τηλεσκόπιο επειδή αυτό είναι ένα σύστημα πολλαπλών αστεριών! Το πρωτεύον αστέρι (A) έχει μέγεθος 4,7 και το αστέρι Β (δευτερεύον) είναι ένα διαφορετικό μέγεθος 11. Λίγο πιο μακριά, αναζητήστε έναν οπτικό σύντροφο 12ου μεγέθους και ένα αστέρι D 6ου μεγέθους επίσης!
Ενώ δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου αντικείμενα βαθιού ουρανού που να είναι αρκετά φωτεινά για να κυνηγηθούν με τα περισσότερα ερασιτεχνικά τηλεσκόπια, τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια διαφράγματος μπορεί να ενδιαφέρονται να δοκιμάσουν την τύχη τους με 13ο μέγεθος NGC 7015 (RA 21: 05.7 Dec +11: 25). Επίσης γνωστός ως Stephan IX, αυτός ο εξασθενημένος φακοειδής γαλαξίας καταγράφηκε για πρώτη φορά το 1888 στους Νέους Γενικούς Καταλόγους από τον Δανό αστρονόμο John Dreyer.
Αν έχετε πραγματικά πρόκληση, δοκιμάστε το χέρι σας σε μια μικρή ομάδα γαλαξιών με UGC 11697 (RA 21h 12m 06.0s Dec +11 38 ′ 00 ″). Σε μέγεθος 15 και περίπου 1 λεπτό σε μέγεθος, θα διασκεδάσετε να το εντοπίσετε!
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για τον αστερισμό εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι ποιοι είναι οι αστερισμοί ;, Τι είναι ο ζωδιακός κύκλος ;, και τα ζώδια και οι ημερομηνίες τους.
Μην ξεχάσετε να δείτε τον Κατάλογο Messier ενώ βρίσκεστε σε αυτόν!
Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στη λίστα των αστερισμών IAU και στη σελίδα «Φοιτητές για την εξερεύνηση και ανάπτυξη του διαστήματος» στο Canes Venatici και στον αστερισμό.
Πηγές:
- Οδηγός αστερισμού - Αστερισμός Equuleus
- Sky and Telescope - Equuleus, ο αστερισμός κανένας δεν ξέρει
- Wikipedia - Equuleus
