Μ74. Πιστωτική εικόνα: R. Jay GaBany. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Δευτέρα 28 Νοεμβρίου - Απόψε ας ξεκινήσουμε εντοπίζοντας το αστέρι που θα χρειαστεί να κάνουμε το πρώτο μας γαλαξία - Eta Pisces. Τα αστέρια αυτού του αστερισμού είναι αρκετά σκοτεινά, αλλά δοκιμάστε αυτό το απλό τέχνασμα: το νοτιότερο άστρο στην «Μεγάλη Πλατεία του Πήγασου» είναι το Γκάμα. Θα βρείτε Eta σχετικά με ένα άνοιγμα προς τα ανατολικά. Με επίκεντρο την Eta, μετατοπίστε ανατολικά-βορειοανατολικά λιγότερο από ένα εύρος δακτύλου…
Ο μεγάλος σπειροειδής γαλαξίας M74 παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τον Pierre Mechain το 1780. Αυτό το ασαφές, ομιχλώδες αντικείμενο βαθύ ουρανό είναι πιθανώς ένα από τα πιο δύσκολα αντικείμενα της Messier που θα προσπαθήσετε ποτέ να βρείτε, αλλά όταν το κάνετε - μην απογοητευτείτε. Ακόμα και ο μεγάλος Τζον Χέρσελ είχε πρόβλημα να το αναγνωρίσει σωστά! Ακόμα και στο 11ο μέγεθος, η χαμηλή φωτεινότητα της επιφάνειάς του θα το κάνει να φαίνεται τίποτα περισσότερο από μια στρογγυλή, διάχυτη λάμψη σε μικρά πεδία, αλλά μεγαλύτερα θα βρουν συμπύκνωση προς τον πυρήνα και απλώς ένα ψίθυρο σπειροειδούς δομής με εξαιρετικές συνθήκες θέασης. Καλή τύχη!
Τρίτη 29 Νοεμβρίου - Απόψε ας ξεκινήσουμε με τη Mira και πάμε περίπου τρία πλάτη δακτύλου στα βορειοανατολικά προς τη Delta Ceti. Περίπου ένα βαθμό στα νοτιοανατολικά θα ανακαλύψετε τον επόμενο γαλαξία μας - M77.
Στο μέγεθος 10, αυτός ο φωτεινός, συμπαγής σπειροειδής γαλαξίας μπορεί ακόμη και να εντοπιστεί με μεγαλύτερα κιάλια ως αχνή λάμψη και είναι ξεκάθαρο ως γαλαξίας σε μικρότερα πεδία. Ο μικρός φωτεινός πυρήνας του δείχνει καλά σε μεσαίου μεγέθους πεδία, ενώ οι μεγαλύτεροι θα επιλύσουν τρεις ξεχωριστούς σπειροειδείς βραχίονες. Αλλά αυτός ο γαλαξίας «Seyfert» δεν είναι μόνος… Εάν χρησιμοποιείτε μεγαλύτερο εύρος, φροντίστε να αναζητήσετε τον 11ο μεγέθους σύντροφο NGC 1055 περίπου μισό βαθμό στα βορειο-βορειοανατολικά και πιο αμυδρό NGC 1087 και NGC 1090 περίπου ένα βαθμό στα ανατολικά-νοτιοανατολικά. Όλα ανήκουν σε μια μικρή ομάδα γαλαξιών που σχετίζονται με το 60 εκατομμύρια μακρινό M77.
Τετάρτη, 30 Νοεμβρίου - Απόψε ας πάμε βόρεια για μια πρόκληση μεσαίου μεγέθους περίπου δύο εύρους δακτύλου ανατολικά-βορειοανατολικά του όμορφου διπλού αστέρα Gamma Andromeda.
Το 12ο μέγεθος NGC 891 είναι ένα τέλειο παράδειγμα ενός σπειροειδούς γαλαξία που βλέπει από πάνω. Στο μεσαίο εύρος, θα εμφανίζεται ως λεπτή γρατσουνιά φωτός με μολύβι, αλλά μεγαλύτερα τηλεσκόπια θα είναι σε θέση να σχηματίσουν μια λεπτή, σκοτεινή λωρίδα σκόνης κατά την αποστροφή. Ανακαλύφθηκε από την Caroline Herschel το 1783, το NGC 891 περιείχε ένα τεράστιο συμβάν 14 σουπερνόβα που καταγράφηκε στις 21 Αυγούστου 1986. Συχνά θεωρείται "χαμένο Messier", μπορείτε να προσθέσετε αυτό στη λίστα Caldwell ως τον αριθμό 23!
Πέμπτη 1 Δεκεμβρίου - Γεννημένος σήμερα το 1811 ήταν ο Μπέντζαμιν (Ντον Μπενίτο) Γουίλσον. Ήταν ο ομώνυμος του βουνού. Wilson, Καλιφόρνια.
Απόψε είναι η Νέα Σελήνη και η ώρα για να γίνουν σοβαρά τα μεγάλα πεδία. Επιστρέψτε στο NGC 891 και προχωρήστε άλλο βαθμό στα νοτιοανατολικά για να πάρετε το Abell 347 Galaxy Cluster. Εδώ θα βρείτε μια ομαδοποίηση τουλάχιστον δώδεκα γαλαξιών που μπορούν να τοποθετηθούν σε μια ευρεία προβολή πεδίου. Ας περιοδεύσουμε μερικά…
Το πιο φωτεινό και μεγαλύτερο είναι το NGC 910 - ένας στρογγυλός ελλειπτικός με συμπυκνωμένο πυρήνα. Στα βορειοδυτικά μπορείτε να πιάσετε αμυδρή, στην άκρη του NGC 898. Το NGC 912 βρίσκεται στα βορειοανατολικά του NGC 910 και θα το βρείτε αρκετά αχνό και πολύ μικρό. Το NGC 911 προς τα βόρεια είναι ελαφρώς φωτεινότερο, στρογγυλό και έχει σημαντική περιοχή πυρήνα. Το NGC 909 πιο βόρεια είναι πιο αμυδρό, αλλά παρόμοιο στην εμφάνιση. Το Fainter είναι ακόμα πιο βόρειο NGC 906 και δείχνει τίποτα περισσότερο από μια αλλαγή στρογγυλής αντίθεσης. Βορειοανατολικά είναι το NGC 914, το οποίο εμφανίζεται σχεδόν ως αστρικό σημείο με πολύ μικρή ομίχλη γύρω από αυτό. Στα νοτιοανατολικά είναι το NGC 923 το οποίο είναι μόλις ορατό με ευρεία αποστροφή ως αλλαγή στρογγυλής αντίθεσης. Απολαύστε αυτήν την αναζήτηση Abell!
Παρασκευή, 2 Δεκεμβρίου - Σήμερα το 1934, ο μεγαλύτερος καθρέφτης στην ιστορία των τηλεσκοπίων ξεκίνησε τη ζωή του όταν το κενό για το τηλεσκόπιο 200 ιντσών ρίχτηκε στο Corning της Νέας Υόρκης. Όμως, απόψε δεν θα χρειαστείτε ένα άνοιγμα τόσο μεγάλο, καθώς αναζητούμε δύο ακόμη πολύτιμους λίθους - έναν για τον Βορρά και έναν για τον Νότο.
Βρίσκεται στο δυτικό Περσέα, λίγο λιγότερο από έναν βαθμό βορειοδυτικά του Phi, το M76 αναφέρεται συχνά ως «Ο Μικρός Αλτήρας». Αρχικά ανακαλύφθηκε από τη βοηθητική αλυσίδα M Messier τον Σεπτέμβριο του 1780, ο Κάρολος δεν κατάφερε να κάνει καταλογογράφηση για άλλες έξι εβδομάδες. Τι κρίμα που τον πήρε τόσο πολύ για να δει αυτό το ωραίο πλανητικό νεφέλωμα! Το κεντρικό του αστέρι είναι ένα από τα πιο καυτά γνωστά, αλλά η ομοιότητά του με το M27 είναι αυτό που το κάνει τόσο συναρπαστικό. Μοιάζει πολύ με μια μικρογραφία του πολύ μεγαλύτερου M27, το M76 είναι μάλλον αχνό στο μέγεθος 11, αλλά είναι αρκετά εφικτό σε πεδία 114 mm σε άνοιγμα ή μεγαλύτερο. Είναι μικρό, αλλά το ακανόνιστο σχήμα του κάνει αυτό το πλανητικό νεφέλωμα μια πραγματική απόλαυση.
Για τους φίλους μας στο Νότιο Ημισφαίριο, βγείτε εκεί έξω και δείτε την Eta Carinae! Ηχογραφήθηκε για πρώτη φορά από τον Halley το 1677, αυτό το νεφελώδες μεταβλητό αστέρι άφησε ακόμη και τον μεγάλο Sir John Herschel για να περιγράψει την πραγματική ομορφιά και την πολυπλοκότητά του. Αυτό το «αργό nova» είναι γεμάτο με όλα τα θαύματα που εμείς «βόρεια» μπορούμε να ονειρευτούμε μόνο…
Σάββατο 3 Δεκεμβρίου - Σήμερα το 1971, ο Σοβιετικός Άρης 3 έγινε το πρώτο διαστημικό σκάφος που έκανε μια μαλακή προσγείωση στον κόκκινο πλανήτη και δύο χρόνια αργότερα την ίδια ημερομηνία, η αποστολή Pioneer 10 έγινε το πρώτο διαστημικό σκάφος που πέταξε από τον Δία. Ένα χρόνο αργότερα την ίδια ημερομηνία; Το Pioneer 11 έκανε το ίδιο πράγμα!
Αν και δεν μπορούμε να προσγειωθούμε στον Άρη, μπορούμε σίγουρα να κάνουμε το ταξίδι με τα μάτια μας, καθώς ο πλανήτης είναι τώρα πολύ καλά τοποθετημένος τις πρώτες βραδινές ώρες για προβολή. Φροντίστε να αναζητήσετε το βαθύ, σκοτεινό τρίγωνο του Syrtis Major που τονίζεται από την Hellas Basin. Ίσως κατά το χρόνο προβολής σας να είναι η μεγάλη έκταση του Amazonis Planitia ή τα «δάχτυλα» του Mare Erythraeum. Ακόμα κι αν δεν χρησιμοποιείτε τηλεσκόπιο, το να βλέπεις τον Άρη να λάμπει τόσο λαμπρά αξίζει το ταξίδι έξω! Και ο Δίας;
Θα το βρείτε λίγο πριν από την αυγή…
Κυριακή, 4 Δεκεμβρίου - Σήμερα το 1978, το Pioneer Venus Orbiter έγινε το πρώτο διαστημικό σκάφος σε τροχιά της Αφροδίτης. Είναι ακόμα η Αφροδίτη; Βάζεις στοίχημα. Απλά ρίξτε μια ματιά αμέσως μετά το ηλιοβασίλεμα… Θα το βρείτε τόσο καλά όσο και η τρυφερή ημισέληνος πολύ κοντά μαζί…
Τώρα περιμένετε μέχρι να φθάσει η Σελήνη και ας ξεκινήσουμε μια ακόμη αναζήτηση γαλαξιών προτού επιστρέψουμε σε σεληνιακές μελέτες. Τι θα επιλέξαμε; Ας δοκιμάσουμε έναν πολύ μεγάλο και αόριστο γαλαξία που μπορεί να εντοπιστεί με κιάλια, ακόμη και χωρίς βοήθεια, από έναν πολύ σκοτεινό ιστότοπο παρατήρησης - M33.
Ο «Γαλαξίας Triangulum» είναι πολύ ομιχλώδης, ασαφής και επίσης ένας εντελώς υπέροχος γαλαξίας για μελέτη. Ακριβώς δυτικά του Alpha Triangulum, αυτός ο γαλαξίας έχει περίπου το μέγεθος της πανσελήνου, αλλά είναι τόσο διάχυτος που μερικές φορές είναι δύσκολο να εντοπιστεί. Με κατάλογο από τον Charles Messier τον Αύγουστο του 1764, το M33 είναι συχνά γνωστό ως «Pinwheel». λόγω της διακριτής δομής του βραχίονα. Ως μέρος της τοπικής μας ομάδας γαλαξιών, το M33 (NGC 598) είναι πολύτιμο από τους ερασιτέχνες για την ικανότητά του να επιλύει. Έχει μια ξεχωριστή συγκέντρωση προς την περιοχή του πυρήνα συν ένα βόρειο και νότιο «βραχίονα» που είναι μέσα στις δυνατότητες ενός μικρού τηλεσκοπίου. Τηλεσκόπια που κυμαίνονται από 12,5 ″ έως 16 ″ και μεγαλύτερα θα βρουν έναν πλούτο αντικειμένων NGC και IC που κρύβονται μέσα σε αυτόν τον φανταστικό γαλαξία, επιτρέποντάς μας να μελετήσουμε συστάδες αστεριών και νεφελώματα σχεδόν 750.000 έτη φωτός μακριά. Είναι εκεί έξω απόψε!
Ευχαριστώ πολύ τον Ken και σε όλους τους καλούς ανθρώπους που αφιερώνουν χρόνο να γράψουν! Σας εύχομαι όλους καθαρούς, σκοτεινούς ουρανούς και όλα τα ταξίδια σας να έχουν ταχύτητα φωτός… ~ Tammy Plotner
