[/λεζάντα]
Μια ισχυρή σύγκρουση γαλαξιακών συστάδων που συλλαμβάνονται από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA και το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra παρέχει στοιχεία για σκοτεινή ύλη και γνώση των ιδιοτήτων του. Οι εικόνες παρέχουν επίσης ανεξάρτητη επιβεβαίωση παρόμοιου εφέ που εντοπίστηκε προηγουμένως σε μια περιοχή που ονομάζεται Bullet Cluster. Όπως το Bullet Cluster, αυτό το πρόσφατα μελετημένο σύμπλεγμα δείχνει σαφή διαχωρισμό μεταξύ σκοτεινής και συνηθισμένης ύλης.
Το MACS J0025 σχηματίστηκε μετά από μια τεράστια ενεργητική σύγκρουση μεταξύ δύο μεγάλων συστάδων. Χρησιμοποιώντας εικόνες ορατού φωτός από το Χαμπλ, η ομάδα μπόρεσε να συμπεράνει την κατανομή της συνολικής μάζας - σκοτεινή και συνηθισμένη ύλη. Το Χαμπλ χρησιμοποιήθηκε για να χαρτογραφήσει τη σκοτεινή ύλη (με μπλε χρώμα) χρησιμοποιώντας μια τεχνική γνωστή ως βαρυτικός φακός. Τα δεδομένα του Chandra επέτρεψαν στους αστρονόμους να χαρτογραφήσουν με ακρίβεια τη θέση της συνηθισμένης ύλης, κυρίως με τη μορφή θερμού αερίου, το οποίο λάμπει έντονα στις ακτίνες Χ (ροζ).
Καθώς οι δύο συστάδες που σχημάτισαν το MACS J0025 (το καθένα σχεδόν ένα τετραπλάσιο της μάζας του Ήλιου) συγχωνεύτηκαν με ταχύτητες εκατομμυρίων μιλίων ανά ώρα, το θερμό αέριο στα δύο σμήνη συγκρούστηκε και επιβραδύνθηκε, αλλά η σκοτεινή ύλη πέρασε το σπάσιμο. Ο διαχωρισμός μεταξύ του υλικού που εμφανίζεται με ροζ και μπλε χρώμα παρέχει επομένως στοιχεία παρατήρησης για τη σκοτεινή ύλη και υποστηρίζει την άποψη ότι τα σωματίδια σκοτεινής ύλης αλληλεπιδρούν το ένα με το άλλο πολύ αδύναμα ή καθόλου, εκτός από το τράβηγμα της βαρύτητας.
Στον ιστότοπο Chandra, υπάρχουν δύο κινούμενα σχέδια, ένα που δείχνει τις διαφορετικές απόψεις αυτού του σμήνους που προβάλλονται από τα διάφορα παρατηρητήρια και ένα άλλο που απεικονίζει πώς οι γαλαξίες ενδέχεται να συγκρούστηκαν.
Αυτά τα νέα αποτελέσματα δείχνουν ότι το Bullet Cluster δεν είναι μια ανώμαλη θήκη και βοηθά να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς αλληλεπιδρά η σκοτεινή ύλη με την ίδια.
Πηγές: HubbleSite, Chandra
