Πιστωτική εικόνα: NASA
2004-0519shuttle-sm.jpg προβολή ένθετου
Πιστωτική εικόνα: NASA
Υπήρξαν αρκετές σημαντικές αλλαγές στην προσπάθεια επιστροφής του διαστημικού λεωφορείου της NASA στην πτήση από την τελευταία σύνοδο ολομέλειας της ομάδας επιστροφής στην πτήση (RTF TG) τον Δεκέμβριο. Πρώτον, και πιο άμεσα, το πρόγραμμα για την επόμενη κυκλοφορία μετακινήθηκε από τον Σεπτέμβριο του 2004 έως τον Μάρτιο-Απρίλιο του 2005. Βλέπε σχήμα 1 παρακάτω. Αυτή η αλλαγή χρονοδιαγράμματος προκλήθηκε από τρεις εξελίξεις:
1. πρόσθετες δοκιμές για την ευαισθησία του Συστήματος Θερμικής Προστασίας (TPS), ιδίως του Ενισχυμένου άνθρακα-άνθρακα, σε συνδυασμό με προηγμένη ανάλυση των ροών αέρα γύρω από το Orbiter, το εξωτερικό δοχείο (ET) και το Solid Rocket Boosters έδειξαν ότι ο αφρός σε ένα μεγαλύτερο η περιοχή του ΕΤ πρέπει να αφαιρεθεί και να εφαρμοστεί εκ νέου.
2. ορισμένοι ενεργοποιητές ταχυτήτων ταχύτητας πηδαλίου ανακαλύφθηκαν ότι είχαν συναρμολογηθεί λανθασμένα κατά τη διάρκεια της αρχικής συναρμολόγησης πριν από 20 χρόνια. Επιπλέον, τα γρανάζια στους ενεργοποιητές υπέστησαν γενικά κάποια ζημιά με τη χρήση και το χρόνο. Επομένως, όλοι οι ενεργοποιητές αντικαθίστανται ή ανακαινίζονται. και
3. Σχεδιασμός και κατασκευή μιας νέας έκρηξης κάμερας / λέιζερ που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από το ρομποτικό βραχίονα του Space Shuttle για να βοηθήσει στην επιθεώρηση πιθανών ζημιών κατά την τροχιά.
Αυτή η αλλαγή του χρονοδιαγράμματος σημαίνει ότι η NASA θα έχει επιπλέον χρόνο για να εφαρμόσει την επιστροφή της επιτροπής Columbia Accident Research Board (CAIB) στις συστάσεις πτήσης πριν επιστρέψει στην πτήση. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτή η αλλαγή επιτρέπει επίσης την υλοποίηση των αναμενόμενων σχεδίων τουλάχιστον εν μέρει. Για παράδειγμα, το CAIB ζήτησε ένα λεπτομερές σχέδιο, μεταξύ άλλων, για τη δημιουργία Ανεξάρτητης Αρχής Τεχνικής Μηχανικής; αναμένεται ότι αυτά τα σχέδια θα εφαρμοστούν τώρα, τουλάχιστον για το Γραφείο Διαστημικής Πτήσης, πριν από το επόμενο έτος.
Ο εκτεταμένος χρόνος πριν από την επόμενη κυκλοφορία επιτρέπει επίσης στη NASA επιπλέον χρόνο για να επιλέξει και να τελειοποιήσει μεθόδους, για παράδειγμα, επιθεώρησης του TPS για ζημιές. Από την απώλεια της Κολούμπια, η NASA έχει εμπλακεί σε μια ευρεία αναζήτηση για διορθωτικά και προληπτικά μέτρα όλων των τύπων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, πλησιάζει ο καιρός όταν πρέπει να ληφθούν αποφάσεις σχετικά με τις πιο υποσχόμενες εναλλακτικές λύσεις και πόρους που εστιάζονται σε αυτό το μικρότερο σύνολο δυνατοτήτων; ο κήπος πρέπει να αραιωθεί. Υπό αυτήν την έννοια, ο επιπλέον χρόνος μέχρι την έναρξη μπορεί να είναι σαγηνευτικός και θα πρέπει να ασκηθεί ηγεσία για να ταξινομηθούν οι πολλές επιλογές που εξετάζονται.
Η δεύτερη σημαντική αλλαγή από τον Δεκέμβριο είναι η ανακοίνωση της πρωτοβουλίας ή του οράματος του Προέδρου Μπους για το μέλλον της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης. Ο Πρόεδρος πρότεινε να χρησιμοποιήσει το Διαστημικό Μεταφορά για να ολοκληρώσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και στη συνέχεια να αποσυρθεί το Shuttle. Στη θέση του θα συνεχιστεί η εξάρτηση από διεθνείς εταίρους για την εξυπηρέτηση του ISS, καθώς και τη δυνατότητα ανάπτυξης ιδιωτικών οχημάτων για την κυκλοφορία οχημάτων. Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, η NASA θα άρχιζε επίσης να αναπτύσσει την ικανότητα να επιστρέφει αστροναύτες στο φεγγάρι, να καθιερώνει παρουσία και να προχωρά στην εξερεύνηση του Άρη μέσα στα επόμενα 20 χρόνια.
Ενώ το όραμα του Προέδρου έχει προφανείς επιπτώσεις για τη μακροχρόνια χρήση του Shuttle, οι επιπτώσεις του στην επιστροφή στις προσπάθειες πτήσης δεν έχουν εξεταστεί πλήρως. Ωστόσο, ανεξάρτητα από το πόσο καιρό χρησιμοποιείται το Shuttle στο μέλλον, πρέπει πρώτα να επιστραφεί με ασφάλεια στην πτήση. Επομένως, εκτός από τον πιθανό ανταγωνισμό για τους ανθρώπινους πόρους, το νέο πρόγραμμα θα πρέπει να έχει ελάχιστο αντίκτυπο στην πραγματική επιστροφή στις δραστηριότητες πτήσης και στην εφαρμογή των συστάσεων του CAIB. Τρίτον, η Ομάδα Εργασίας διαπίστωσε ότι το ενδεχόμενο χρησιμοποίησης του ISS ως καταφυγίου για την Υποστήριξη Έκτακτης Ανάγκης του Shuttle Crew σε περίπτωση δυνητικά καταστροφικής ζημιάς στην επόμενη πτήση, καθίσταται όλο και πιο σημαντικό στη λήψη αποφάσεων της NASA για επιστροφή στην πτήση. Επομένως, η Ομάδα Εργασίας κοινοποίησε επισήμως στη NASA την πρόθεσή της να αξιολογήσει αυτήν την ικανότητα σαν να ήταν σύσταση CAIB.
Τέλος, η Ομάδα Εργασίας δημιούργησε ένα «υπο-πλαίσιο»; να εξετάσει τις επιπτώσεις της αυξημένης ροής δεδομένων που προκύπτει από πολλές από τις συστάσεις του CAIB και άλλες πρωτοβουλίες επιστροφής σε πτήσεις.
Η Ομάδα Εργασίας ενθαρρύνεται από την πρόοδο της NASA από την τελευταία της ολομέλεια τον Δεκέμβριο. Καθ 'όλη τη διάρκεια της οργάνωσης, οι άνθρωποι της NASA είναι αφοσιωμένοι και αφοσιωμένοι στη διόρθωση των ελλείψεων που οδήγησαν στο θάνατο της Κολούμπια.
Το RTF TG κλείνει υπό όρους τρεις προτάσεις CAIB. Κλείσιμο; μια σύσταση σημαίνει ότι η NASA έχει ανταποκριθεί επαρκώς σε μια συγκεκριμένη πρόταση επιστροφής CAIB στην πτήση. ?Υπό όρους? σημαίνει ότι το κλείσιμο εξαρτάται από την παράδοση των τελικών πληροφοριών και τη διαβεβαίωση της NASA ότι θα διατηρήσει το RTF TG ενημερωμένο για τυχόν νέες εξελίξεις που σχετίζονται με αυτές τις συστάσεις. Οι τρεις συστάσεις που κλείνουν υπό όρους με αυτήν τη δεύτερη ενδιάμεση έκθεση είναι:
3.3-1: Μη καταστρεπτική επιθεώρηση ενισχυμένου άνθρακα-άνθρακα ·
4.2-3: Επιθεώρηση Closeout και
6.3-2: Μνημόνιο συμφωνίας της NASA / National Imagery and Mapping Agency.
Η Ομάδα Εργασίας θα συνεχίσει να παρακολουθεί την εφαρμογή αυτών των συστάσεων και η NASA συμφώνησε να ενημερώσει την Ομάδα Εργασίας εάν υπάρχει ουσιώδης αλλαγή στην κατάσταση.
Έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος σε όλες σχεδόν τις 12 υπολειπόμενες προτάσεις επιστροφής στην πτήση. Αναμένεται ότι αρκετές ακόμη συστάσεις θα ικανοποιηθούν ουσιαστικά μέχρι την επόμενη Ολομέλεια RTF TG το καλοκαίρι.
Ένα καθολικό μέλημα της Ομάδας Εργασίας είναι οι απαιτήσεις προσωπικού για την ικανοποίηση των συστάσεων του CAIB και την επιστροφή στην πτήση. Οι διάφοροι νέοι οργανισμοί, από το Κέντρο Μηχανικών και Ασφάλειας της NASA, έως την Ανεξάρτητη Τεχνική Αρχή, έως το Γραφείο Μηχανικής και Ενσωμάτωσης Συστημάτων Διαστημικής Μεταφοράς, απαιτούν όλα ταλαντούχους υπαλλήλους που προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από την τρέχουσα ομάδα της NASA και των εργολάβων. Σε κάποιο σημείο, η ικανότητα του Προγράμματος Διαστημικής Μεταφοράς να εκτελέσει την αποστολή του μπορεί να παρεμποδιστεί από ελλείψεις προσωπικού.
Το πιο σημαντικό έργο παραμένει να είναι οι προσπάθειες για την εξάλειψη των κρίσιμων συντριμμιών ανάβασης. Εάν θα μπορούσε να διασφαλιστεί ότι δεν θα προέλθουν κρίσιμα συντρίμμια από το ET, η άμεση αιτία της απώλειας της Κολούμπια θα διορθωθεί. Ωστόσο, μια τέτοια εγγύηση είναι αδύνατη, εκτός από εκτεταμένες δοκιμές κατά την πτήση. Οι τεχνικές ανάλυσης και δοκιμών θα επιτρέψουν ένα επίπεδο άνεσης πριν από την εκτόξευση και οι εξελίξεις στις τεχνικές μη καταστροφικής επιθεώρησης μπορεί να αυξήσουν την εμπιστοσύνη. Ωστόσο, στατιστικά σημαντικά αποτελέσματα που επιβεβαιώνουν τις συνθήκες συντριμμιών ΕΤ ενδέχεται να μην έχουν επιτευχθεί ακόμη και μέχρι το τέλος του προγράμματος μεταφοράς.
Ως εκ τούτου, η επιθεώρηση και η επισκευή σε τροχιά παραμένουν απαραίτητα για τη μείωση του κινδύνου για μελλοντικές πτήσεις. Εάν μια ή και οι δύο αυτές δυνατότητες δεν αναπτυχθούν πλήρως από την αναμενόμενη ημερομηνία επιστροφής στην πτήση, η ικανότητα του πληρώματος να περιμένει μια αποστολή διάσωσης στο ISS θα γίνει σημαντικό ζήτημα για την επόμενη εκτόξευση.
Αρχική πηγή: Δεύτερη ενδιάμεση έκθεση Stafford-Covey (PDF)
