«Η Παρασκευή, 10 Φεβρουαρίου 2012 έμοιαζε σαν την τέλεια βραδιά για να ανακαλυφθεί ένας κομήτης από έναν ερασιτέχνη αστρονόμο», γράφει ο Fred Bruenjes στο blog του αστρονομίας. Και, την περασμένη Παρασκευή το βράδυ, αυτό ακριβώς έκανε ο Φρεντ.
Δείτε πώς το έκανε:
Χρησιμοποιώντας προσαρμοσμένο λογισμικό για τη λειτουργία ενός τηλεσκοπίου 14 ″ Meade LX200GPS στο αυτο-χτισμένο παρατηρητήριό του στο Warrensburg του Μισσούρι, ο Φρεντ έθεσε το σύστημά του για να τραβήξει εικόνες του ουρανού εκείνο το κρύο βράδυ, χωρίς να αφήσει τον εαυτό του να κυνηγηθεί από το χαμηλό θερμοκρασίες ή το φωτεινό, ανερχόμενο φεγγάρι. Μετά από μερικές τεχνικές δυσκολίες με το dSLR του, ο Fred κατάφερε να αποκτήσει μερικές ποιοτικές εικόνες. Ενώ έκανε μια ματιά στα δεδομένα που αναβοσβήνουν, ο Φρεντ εκπλήχθηκε όταν είδε ένα αχνό burry αντικείμενο ορατό να κινείται σε τρία καρέ. Ο έλεγχος των διαδικτυακών βάσεων δεδομένων γνωστών αντικειμένων δεν έφερε θετικά αποτελέσματα - αυτό ήταν κάτι που δεν είχε ξαναδεί.
Ο Φρεντ περιγράφει τη στιγμή της «ευρείας» στο blog του:
Ένας έλεγχος γνωστών αντικειμένων στην περιοχή είχε πολλά αποτελέσματα στην περιοχή, αλλά όλα κινούνταν ανατολικά ενώ το ασαφές μου κινείται προς τα δυτικά. Οι βράχοι δεν κάνουν στροφές. Αυτό ήταν πραγματικά συναρπαστικό. Είχα τον Τζεν, το καλύτερο μισό μου, έναν πετυχημένο αστρογράφο, να ρίξω μια ματιά στις εικόνες και πριν μπορέσω να επισημάνω το αμυδρά μουτζούρι φώναξε «Αυτός είναι ένας κομήτης!»
Ακόμα, ο Fred σημειώνει, «δεν ήταν ένα slam-dunk». Οι εικόνες ήταν αχνές και θα μπορούσαν να υπήρχαν και άλλες αιτίες θολών σημείων στις ψηφιακές εικόνες. Αλλά ένας έλεγχος των δεδομένων ακατέργαστου χρώματος αποκάλυψε έναν πρασινωπό χρωματισμό στη λάμψη του αντικειμένου, ο οποίος είναι ενδεικτικός της εκπομπής κυανογόνου και άνθρακα - τυπικά χαρακτηριστικά γνωρίσματα των κομητών. «Πολύ ενθαρρυντικό», πρόσθεσε ο Fred.
Χρειάστηκε μια άλλη παρατήρηση νύχτα. Εάν ήταν κομήτης, θα εμφανιζόταν ξανά κατά μήκος της αναμενόμενης τροχιάς του. Φυσικά, με έναν άγνωστο κομήτη δεν θα υπήρχε γνωστή τροχιά, οπότε ο Φρεντ έπρεπε να επεκτείνει χειροκίνητα τη θέση του. Όταν εκπαίδεψε το τηλεσκόπιο του στις υπολογιζόμενες συντεταγμένες του το επόμενο απόγευμα και άρχισε να τραβάει φωτογραφίες, εκεί ήταν ... το ίδιο αχνό, ασαφές πράσινο θόλωμα από την προηγούμενη νύχτα, που αργά εμφανιζόταν στον σκοτεινό ουρανό ακριβώς εκεί που έπρεπε να είναι.
«Ω. Ουάου. Ήταν νεκρά καρύδια στο σημείο που έπρεπε να είναι », γράφει ο Fred. "Ουάου. Αυτό το πράγμα είναι αληθινό! Είναι περίπου αυτή τη στιγμή που αρχίζει να βυθίζεται στο ότι μια δια βίου αναζήτηση μόλις εκπληρώθηκε. Μόλις πέρασα ένα άλλο πράγμα από τη λίστα κουβά! "
Ο Φρεντ πέρασε την επόμενη ώρα μαζεύοντας εικόνες για να στείλει στο Κέντρο Μικρού Πλανήτη του IAU, με την ελπίδα να καταχωριστεί το αντικείμενο έτσι ώστε άλλοι να μπορούν να το εντοπίσουν και να το παρατηρήσουν. Δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ. μέσα σε πέντε λεπτά το αντικείμενο καταχωρίστηκε στη σελίδα επιβεβαίωσης αντικειμένου Near-Earth, και ονομάστηκε C / 2012 C2 (Bruenjes), προς τιμήν του ερευνητή του.
Τώρα αυτό είναι ακριβώς πήρα να νιώθω καλά.
Ο κομήτης Bruenjes είναι NEO επί του παρόντος περίπου 0,555 AU μακριά από τη Γη. Το ακριβές μέγεθος και η τροχιακή περίοδος δεν είναι γνωστά και μπορεί ακόμη και να είναι ένας κομήτης που επιστρέφει ή ένα κομμάτι από ένα μεγαλύτερο… η επίσημη αναφορά δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει. Φαίνεται ότι έχει μια αρκετά κεκλιμένη τροχιά σε σχέση με την εκλειπτική, με βάση το τρέχον διάγραμμα που δημιουργήθηκε από τη βάση δεδομένων μικρού σώματος της JPL.
Το συνολικό μέγεθος του κομήτη είναι 16,6, οπότε είναι αμυδρό και δεν είναι ορατό με γυμνό μάτι. Ο Fred είπε στο Space Magazine σε ένα email: «βρίσκεται στον αστερισμό Κριού, περίπου έξι βαθμούς βόρεια του Δία. Αμέσως μετά το ηλιοβασίλεμα στο βόρειο ημισφαίριο, είναι ψηλά στα νοτιοδυτικά, σχεδόν πάνω από το κεφάλι. "
Μείνετε συντονισμένοι για πιο ενημερωμένες πληροφορίες σχετικά με αυτό το πρόσφατα ανακαλυφθέν μέλος του ηλιακού μας συστήματος. Και συγχαρητήρια στον Fred Bruenjes, εξωγήινο κομήτη-κυνηγός!
Εικόνες © 2012 Manfred Bruenjes. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Χρησιμοποιείται με άδεια.
