Καθώς ο Endeavour αναχωρεί από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τη Δευτέρα, το πλήρωμα του διαστημικού λεωφορείου αφήνει πίσω του ένα ρομπότ δύο όπλων, τον Ειδικό Χειριστή Ειδικού Σκοπού (SPDM), το οποίο οι αστροναύτες αναφέρονται στοργικά ως Dextre. Οποιαδήποτε αναφορά σε ρομπότ στο διάστημα φέρνει στο μυαλό άλλες διάσημες, αν και πλασματικές, μηχανές που έχουν αλληλεπιδράσει με ανθρώπους σε ένα διαστημικό σκάφος. Και, με το πρόσφατο πέρασμα του συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Arthur C. Clarke, ένα διάσημο μηχάνημα που ονομάζεται HAL έρχεται στο μυαλό ιδιαίτερα, ειδικά όταν εστιάζετε σε αυτό το Dextre είναι αυτό που ονομάζεται «telemanipulator». Υπάρχει πιθανότητα το πλήρωμα του διαστημικού σταθμού να ανησυχεί για το ρομπότ που κρύβεται ακριβώς έξω από την πόρτα τους;
Ο συνεργάτης του Endeavour Rick Linnehan είπε, μην ανησυχείτε, δεν υπάρχει σύγκριση μεταξύ του Dextre και του HAL, του διάσημου υπολογιστή που δυσλειτουργεί που σκότωσε αστροναύτες στην ταινία του 1968 "2001: A Space Odyssey".
«Είμαι μεγάλος θαυμαστής του Arthur C. Clarke και πρέπει να σας πω ότι η Dextre δεν είναι τόσο έξυπνη όσο η HAL», δήλωσε ο Linnehan σε νέο συνέδριο από το ISS την Κυριακή. "Είναι φτιαγμένος για να μην είναι μυαλός και πρόκειται να εξυπηρετήσει έναν μεγάλο σκοπό εδώ από την άποψη της μετακίνησης πολλού υλικού."
Ο Dextre, το δύο-οπλισμένο ρομπότ 200 εκατομμυρίων δολαρίων θα μειώσει το χρόνο που πρέπει να περάσουν οι αστροναύτες έξω από το διαστημικό σταθμό και θα μπορούσε να εξαλείψει την ανάγκη για έως και δώδεκα διαστημικούς πεζοδρόμους το χρόνο, δήλωσε ο Daniel Rey, επικεφαλής της καναδικής τεχνικής ομάδας που ετοίμασε τον Dextre για την αποστολή του στο διαστημικό σταθμό.
«Θα ελευθερώσει τους αστροναύτες ώστε να μπορούν να κάνουν περισσότερη επιστήμη και περισσότερη έρευνα παρά συντήρηση», δήλωσε ο Rey. Η Dextre θα εκτελέσει εξωτερική κατασκευή και εργασίες όπως αλλαγή μπαταριών και χειρισμός πειραμάτων εκτός του διαστημικού σταθμού. Το Dextre έρχεται επίσης εξοπλισμένο με μια θήκη εργαλείων που επιτρέπει στο ρομπότ να αλλάζει εξοπλισμό όπως απαιτείται «όπως κάθε καλός τεχνίτης».
Ο Rey συμφώνησε επίσης ότι το ρομπότ 3,7 μέτρων Dextre δεν μπορεί να συγκριθεί με το HAL. «Δεν έχει τεχνητή νοημοσύνη. . Μπορεί να ελεγχθεί από το έδαφος ή από το διαστημικό σταθμό. Η Dextre θα μπορεί να χειριστεί αντικείμενα «από το μέγεθος ενός τηλεφωνικού καταλόγου σε έναν τηλεφωνικό θάλαμο», πρόσθεσε ο Rey.
Όσο για το HAL, στην ταινία "2001: A Space Odyssey", διατηρεί όλα τα συστήματα σε ένα διαπλανητικό ταξίδι, παίζει σκάκι και έχει μια ιδιαίτερη τάση για την ανάγνωση των χειλιών. Αυτές οι δυνατότητες δεν υπάρχουν στη βάση δεδομένων της Dextre. Ωστόσο, η HAL προγραμματίστηκε με στόχο να εξασφαλίσει την επιτυχία της αποστολής. Αυτός είναι ένας τομέας όπου οι HAL και Dex έχουν κάτι κοινό.
Πρωτότυπη Πηγή Ειδήσεων: NASA TV και Canadian Press
