Ένα κόκκινο αυτοκίνητο για έναν κόκκινο πλανήτη. Αυτό ήταν που ελπίζει ο Elon Musk όταν ξεκίνησε το δικό του Tesla Roadster στον πρώτο πύραυλο Falcon Heavy του SpaceX την Τρίτη (6 Φεβρουαρίου), με κατεύθυνση προς μια τροχιά που θα μπορούσε να έχει επεκταθεί στην τροχιά του Άρη. Αλλά το αυτοκίνητό του, αποδεικνύεται, παρακάμπτει τον αστεροειδή ιμάντα.
Ο Musk's Roadster και ο οδηγός του μανεκέν, που ονομάστηκε "Starman", ξεκίνησαν στο διάστημα από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στο Cape Canaveral της Φλόριντα, ως "προσομοιωτής μάζας" στην πτήση Falcon Heavy της SpaceX. Η έναρξη ήταν τεράστια επιτυχία, είπε ο Musk, αφήνοντας μόνο τη μοίρα του StarX και του Roadster του SpaceX στον αέρα.
Θα μπορούσε το αυτοκίνητο και το μανεκέν, που συνδέονται με το δεύτερο στάδιο του Falcon Heavy, να επιβιώσουν σε μια πειραματική 6ωρη φάση ακτής που θα την έστειλε μέσω των ζωνών Van Allen; Και θα κινηθεί ένας κινητήρας στο δεύτερο στάδιο μετά από αυτήν την ακτή, όπως θα είχε προγραμματιστεί, στέλνοντας το Roadster στην τροχιά του Άρη; [Σε φωτογραφίες: Η επιτυχία του 1ου Falcon Heavy Rocket Test SpaceX ξεκίνησε!]
Σε μια ενημέρωση αργά το βράδυ, ο Musk ανακοίνωσε ότι το στάδιο Falcon Heavy επέζησε από το τολμηρό του σλόγκαν μέσω των ζωνών Van Allen.
"Το τρίτο έγκαυμα ήταν επιτυχές", έγραψε ο Musk στο Twitter. "Ξεπέρασε την τροχιά του Άρη και συνέχισε να πηγαίνει στον Αστεροειδή Ζώνη."
Ο Starman και ο Roadster πετούν τώρα σε μια μακρά, ελλειπτική τροχιά γύρω από τον ήλιο. Στο πιο απομακρυσμένο σημείο της, αυτή η τροχιά εκτείνεται σχεδόν 243 εκατομμύρια μίλια (390 εκατομμύρια χιλιόμετρα). Αυτό είναι 2,61 φορές η μέση απόσταση μεταξύ της Γης και του ήλιου, που είναι, κατά μέσο όρο, περίπου 93 εκατομμύρια μίλια (150 εκατομμύρια χιλιόμετρα).
Για αναφορά, ο Άρης περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο σε μια μέση απόσταση 142 εκατομμυρίων μιλίων (228 εκατομμύρια χιλιόμετρα). Στο κοντινότερο σημείο τους στον ήλιο, ο Starman και ο Roadster θα πετάνε ακριβώς μέσα στην τροχιά της Γης, σύμφωνα με το διάγραμμα.
Λοιπόν ναι. Αυτό είναι ένα επικό ταξίδι.
Σε συνέντευξη Τύπου μετά την εκτόξευση Falcon Heavy της Τρίτης, ο Musk δήλωσε ότι το Roadster θα περιστρέφεται σε τροχιά του ήλιου για εκατομμύρια, ίσως ακόμη και δισεκατομμύρια χρόνια.
Αναρωτήθηκε τι θα μπορούσαν να σκεφτούν οι εξωγήινοι αν συναντούσαν ποτέ το Roadster που περνούσε μέσα από το διάστημα. Σε τελική ανάλυση, η SpaceX συσκευάζει άλλα παράξενα αντικείμενα στο αυτοκίνητο, μεταξύ των οποίων ένα μικρό παιχνίδι Hot Wheels Roadster (πλήρες με ένα μικροσκοπικό Starman) στο ταμπλό.
«Ίσως [θα] ανακαλυφθεί από έναν εξωγήινο αγώνα, σκεπτόμενος,« Τι έκαναν αυτά τα παιδιά; Λατρεύονταν αυτό το αυτοκίνητο; Γιατί έχουν ένα μικρό αυτοκίνητο στο αυτοκίνητο; »« είπε ο Μόσκ. "Αυτό θα τους μπερδέψει πραγματικά."
