"Θυμηθείτε όταν ήσασταν νέοι ... Λάμψες σαν τον ήλιο." Τέσσερις χιλιάδες έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Serpens, ένα δυαδικό πάλσαρ δυαδικού χτυπάει τον καρδιακό του παλμό. Ο Μάικλ Κράμερ από το Ινστιτούτο Ραδιοαστρονομίας Max Planck στη Βόννη, Γερμανός ακούει. Χρησιμοποιώντας το ραδιο τηλεσκόπιο 64 μέτρων στο Πάρκο της Αυστραλίας, η ομάδα έκανε μια εκπληκτική ανακάλυψη. Το συνοδευτικό αστέρι θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ένας νάνος λευκού άνθρακα με εξαιρετικά χαμηλή μάζα… ένα που έχει μετατραπεί σε έναν πλανήτη από καθαρό διαμάντι.
«Η πυκνότητα του πλανήτη είναι τουλάχιστον αυτή της πλατίνας και παρέχει ένδειξη για την προέλευσή του», δήλωσε ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, καθηγητής Matthew Bailes του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Swinburne στην Αυστραλία. Ο Bailes ηγείται του θέματος «Δυναμικό Σύμπαν» σε μια νέα πρωτοβουλία αστρονομίας ευρείας κλίμακας, το Κέντρο Αριστείας στην Αστροφυσική Όλου του Ουρανού (CAASTRO). Είναι επί του παρόντος σε επιστημονική άδεια στο Max Planck Institute for Radio Astronomy.
Όπως ο φάρος, το PSR J1719-1438 εκπέμπει ραδιοσήματα που σαρώνουν μεθοδικά. Όταν οι ερευνητές παρατήρησαν μια συγκεκριμένη διαμόρφωση κάθε 130 λεπτά, συνειδητοποίησαν ότι πήραν μια υπογραφή πλανητικών διαστάσεων. Δεδομένης της απόστασης της τροχιάς του, ο σύντροφος θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ο πυρήνας ενός κάποτε τεράστιου αστεριού του οποίου το υλικό καταναλώθηκε από τη βαρύτητα του pulsar.
«Γνωρίζουμε μερικά άλλα συστήματα, που ονομάζονται υπερσυμπαγείς δυαδικές ακτίνες Χ χαμηλής μάζας, τα οποία είναι πιθανό να εξελίσσονται σύμφωνα με το παραπάνω σενάριο και πιθανότατα αντιπροσωπεύουν τους προγόνους ενός πάλσαρ όπως το J1719-1438», δήλωσε ο Δρ Andrea. Possenti, του INAF-Osservatorio Astronomicodi Cagliari.
Με σχεδόν όλη την αρχική μάζα του, πολύ λίγο από τον σύντροφο θα μπορούσε να μείνει εκτός από άνθρακα και οξυγόνο… και τα αστέρια που εξακολουθούν να είναι πλούσια σε ελαφρύτερα στοιχεία όπως το υδρογόνο και το ήλιο δεν θα ταιριάζουν στην εξίσωση. Αυτό αφήνει μια πυκνότητα που θα μπορούσε κάλλιστα να είναι κρυσταλλική - και μια σύνθεση που μοιάζει πολύ με το διαμάντι.
«Η τελική μοίρα του δυαδικού καθορίζεται από τη μαζική και τροχιακή περίοδο του αστέρα του δότη τη στιγμή της μαζικής μεταφοράς. Η σπανιότητα των χιλιοστών του δευτερολέπτου με τους συντρόφους μάζας πλανήτη σημαίνει ότι η παραγωγή τέτοιων «εξωτικών πλανητών» είναι η εξαίρεση και όχι ο κανόνας, και απαιτεί ειδικές περιστάσεις », δήλωσε ο Δρ Benjamin Stappers από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.
«Η νέα ανακάλυψη ήρθε ως έκπληξη για εμάς. Αλλά σίγουρα υπάρχουν πολλά περισσότερα που θα μάθουμε για τα πάλσαρ και τη θεμελιώδη φυσική τα επόμενα χρόνια », καταλήγει ο Michael Kramer.
Συνέχισε να λάμπεις, τρελό διαμάντι…
Πρωτότυπη ιστορία Πηγή: Ινστιτούτο Max Planck για τη ραδιοαστρονομία και μετασχηματισμός ενός αστεριού σε πλανήτη σε δυαδικό χιλιοστό δευτερολέπτου.
