Δευτέρα 10 Ιανουαρίου - Την ημέρα αυτή το 1946, το Στρατιωτικό Σώμα των ΗΠΑ έθεσε μια «πρώτη αστρονομία» αναπηδώντας με επιτυχία τα κύματα ραντάρ από τη Σελήνη. Νωρίτερα σήμερα, η Νέα Σελήνη έκανε την κοντινότερη προσέγγισή της Γη (perigee) για φέτος - η βαρύτητά της που ευνοεί υψηλότερες από τις κανονικές παλίρροιες - αλλά απόψε θα γιορτάσουμε την απουσία της κάνοντας ένα ουράνιο ταξίδι στις μελέτες Eridanus / Fornax.
Ξεκινώντας με το Alpha Fornacis, βρίσκουμε ένα όμορφο διαφορετικό διπλό, ένα «λευκό» αστέρι με τον κίτρινο / πορτοκαλί σύντροφό του. Αλλά δεν πρόκειται για διπλασιασμό απόψε - πρόκειται για βαθύ ουρανό - και το Alpha είναι απλώς ένα σκαλοπάτι. Το επόμενο hop είναι το Beta, ο οδηγός για το NGC 1049 στα νοτιοδυτικά. Μόνο μεγάλο άνοιγμα μπορεί να φτάσει για αυτό. Το NGC 1049 μου φαίνεται ως ένα πολύ μαλακό, πολύ ξεθωριασμένο σφαιρικό σύμπλεγμα. Είναι σαν ένα «φάντασμα» - που βλέπουμε, αλλά δεν το βλέπουμε - μια αιθέρια υπόδειξη αυτού που βρίσκεται στις εξωτερικές άκρες του δικού μας γαλαξία. Η επόμενη στάση είναι βόρεια και ελαφρώς προς τα ανατολικά για έναν γαλαξία που αποκαλύπτεται τόσο σε μικρά όσο και σε μεγάλα πεδία - το NGC 1097. Σε ένα μικρό πεδίο (ελάχιστο 114 mm) δείχνει ότι αποτρέπεται ως μια όρθια ράβδο φωτός που τραβά στις άκρες. Το μεγάλο εύρος (12,5 ″ και μεγαλύτερο) θα αποκαλύψει μια φραγμένη σπείρα. Το NGC 1097 είναι πραγματικά όμορφο. Το κεντρικό τμήμα του γαλαξία φωτίζεται ομοιόμορφα από άκρο σε άκρο, αλλά σε κάθε ένα από αυτά τα άκρα τοποθετούνται οι σπειροειδείς βραχίονες, περιστρέφοντας το ένα απέναντι από το άλλο στο διάστημα.
Το επόμενο hop είναι το Omega - και πάλι ένα διπλό αστέρι - αλλά πολύ πιο κοντά σε μέγεθος αυτή τη φορά! Μπορούν να χωριστούν αρκετά εύκολα με πεδία με ελάχιστη ισχύ, αλλά ας επιστρέψουμε για το Alpha. Πηγαίνετε βόρεια και λίγο δυτικά στα σύνορα του Eridanus για αναζήτηση του NGC 1232. Τα μικρότερα πεδία μπορούν να σχηματιστούν μόνο από μαλακό κύκλο φωτός, ενώ τα μεγάλα αποκαλύπτουν έναν σπειροειδή γαλαξία. Δεν είναι εξαιρετικό, αλλά περιέχει έναν πολύ «αστρικό» πυρήνα και ξεθωριάζει ομοιόμορφα προς τα σύνορά του. Το Aversion plus μεγέθυνση μπορεί να προσθέσει μόνο τις πιο έξυπνες συμβουλές ενός μόνο σπειροειδούς βραχίονα. Από εκεί, κατευθυνθείτε προς το Tau 4 και έναν στόχο που θα επαναλάβετε ξανά και ξανά! Το NGC 1300 είναι ένα είδος γαλαξίας «όλα τα πεδία» και μπορείτε να εκτιμήσετε. Μικρότερα (114 mm) και μεσαίου μεγέθους (150 mm) πεδία θα δείξουν έναν πολύ φωτεινό πυρήνα και παροδικούς βραχίονες κατά την αποστροφή που μου θυμίζουν μάρμαρο γάτας. Τα μεγαλύτερα πεδία μπορούν να το κρατήσουν άμεσα, επιτρέποντας τη μελέτη ίσως των καλύτερων σπειροειδών σπειρών που έχω συναντήσει ποτέ. Ο πυρήνας του είναι ένα φωτεινό σημείο φωτός που βρίσκεται μέσα στη δομή του, ενώ η ίδια η «ράβδος» είναι μάλλον εφήμερη και σχεδόν νεφελώδης στην εμφάνιση. Δύο πολύ καλά καθορισμένα όπλα τυλίγονται γύρω από αυτό, με στίγματα ενδείξεις που υποδηλώνουν τεράστια σμήνη αστεριών σε αυτό το μακρινό νησί σύμπαν! Ένας πιο συναρπαστικός γαλαξίας…
Τώρα επιστρέψτε στο Τάου 4, και στρίψτε βόρεια και λίγο ανατολικά για να επιστρέψετε στο «Ποτάμι». Το NGC 1332 είναι η επόμενη στάση μας, ένας ελλειπτικός γαλαξίας. Μόνο ένα ασημένιο οβάλ στο μικρό πεδίο και δεν βελτιώνεται υπερβολικά από το άνοιγμα. Με την πρόσθετη ικανότητα συγκέντρωσης φωτός, το NGC 1332 περιέχει τώρα πολύ πιο φωτεινό πυρήνα και πολύ ομοιόμορφη μορφή. Ας πάμε νότια πίσω στον «φούρνο» και αναπνέουμε τα πεδία ανατολικά για να συλλάβουμε το πλανητικό νεφέλωμα NGC 1360. Πείτε γεια σε μια μπάλα πρασινωπού φωτός σε ένα μικρό πεδίο και πάμε για διάφραγμα. Τώρα μιλάμε! Το πλανητικό τεντώνεται τώρα και αποκαλύπτει ένα φωτεινό, σχεδόν αποσπασμένο εσωτερικό αστέρι. Όταν μπορείτε να απομακρύνετε τη συγκέντρωσή σας μακριά από αυτό, το αποτρεπτό όραμα αποκαλύπτει μια ορισμένη ασάφεια - σχεδόν μια διαφάνεια - μέσα σε έναν πλανήτη που κλωτσάει! Μόνο ένα άγγιγμα νοτιοδυτικά εδώ φέρνει μια ακόμη φωτεινή σπείρα με φραγμό, το NGC 1398. Για άλλη μια φορά, κοιτάζουμε εύκολα διακριτά στα περισσότερα πεδία, αλλά αυτό που με ενδιαφέρει είναι ΓΙΑΤΙ αυτή η περιοχή του ουρανού περιέχει τόσες πολλές φραγμένες σπείρες ; Τι «χορδή» αντηχεί στις απέραντες αποστάσεις του χώρου που γεννά αυτή τη δομή ;!
Καθώς το ραδιόφωνο παίζει μουσική τη νύχτα που μας κρατά παρέα, θα σε πάω σε ένα ραδιοφωνικό ταξίδι; Ας πάμε στο Chi 1, 2, 3 και αφήστε το νοτιοδυτικό για το NGC 1316. Γεια σου! Ένα άλλο ελλειπτικό, σωστά; Λανθασμένος. Το NGC 1316 είναι Ο πηγή ραδιοφώνου για το Fornax A. (αναρωτιέμαι αν κάνει ροκ εν ρολ; 😉 Το μικρό οβάλ επίχρισμα του φωτός δείχνει ότι αποφεύγεται καλά σε μικρά πεδία, αλλά το διάφραγμα φέρνει ένα μπόνους! Λίγο πιο βόρεια από το "The Source" βρίσκεται ένας σύντροφος που είναι γνωστός ως NGC 1317! Ας επιστρέψουμε στο τρίγωνο Chi, και πάμε για ένα ακόμη. Ένας βαθμός ανατολικά θα φέρει το NGC 1365 - «αστραπή» παγωμένο με τη μορφή γαλαξίας με σπείρα. Δεν υπάρχουν «υποδείξεις» εδώ. Αυτός ο γαλαξίας 11ου μεγέθους εμφανίζεται καλά στο μεσαίο διάφραγμα, με αποστροφή σε μικρό και θα ζωντανεύει σε μεγαλύτερα πεδία. Ο κεντρικός πυρήνας είναι σε σχήμα Ζ, πολύ σαφής και φωτεινός. Η κεντρική ράβδος συνεχίζει να κρατά ψηλά την άμεση όραση, με δύο βραχίονες που διαφέρουν. Το ένα τείνει να διαχέεται λίγο, αλλά το άλλο διατηρεί μια πολύ συμπαγή φωτεινότητα.
Μεγάλα πεδία; Ελάτε μαζί μου, και να είστε ευγνώμονες που τα πόδια μας είναι στο έδαφος. Θα σας μεταφέρω σε μια παιδική χαρά γαλαξιών σε αυτήν την περιοχή - έναν βαθμό βορειοανατολικά του NGC 1365. Χρησιμοποιώντας ένα μεσαίου μεγέθους πεδίο, σε αυτό το νέο «πεδίο» θα δείτε δύο ελλειπτικά, το NGC 1399 και το NGC 1404. Για έμπειροι κυνηγοί γαλαξιών, ξέρετε πώς να παίξετε αυτό το παιχνίδι. Κοιτάξτε απευθείας σε αυτούς τους γαλαξίες, αλλά «νιώστε» το πεδίο με τα μάτια σας. Α, το βλέπεις! Τώρα ας βάλουμε τη δύναμη του ανοίγματος να λειτουργεί και να τους παρακολουθούμε να χορεύουν! Με ποιοτικό προσοφθάλμιο ευρέως πεδίου σε ένα τηλεσκόπιο 12,5,, το σύμπλεγμα Fornax Galaxy είναι εκπληκτικό. Πόσα βλέπετε σε έναν βαθμό; Εννέα? Όταν αγγίζετε το εύρος, πόσα στο σχετικό πεδίο; Δώδεκα? Δεκαπέντε? Ναι, φυσικά κάποια από αυτά έχουμε ήδη επισκεφτεί. Το πιο σφιχτό τμήμα του συμπλέγματος έχει επίσης χαρακτηρισμούς: NGC 1374, NGC 1379, NGC 1380, NGC 1381, NGC 1387, NGC 1399, NGC 1404, NGC 1386 και NGC 1389. Θα είναι μικροσκοπικά και αμυδρά, αλλά πολύ όμορφα. Μπορείτε τώρα να δείτε γιατί αφιερώσαμε τόσο πολύ χρόνο για να μελετήσουμε τον Eridanus. Μοιράζεται την ψυχή του με το Fornax.
Και απόψε έχει μοιραστεί μαζί μας…
Τρίτη, 11 Ιανουαρίου - Τις επόμενες δύο μέρες, φροντίστε να θέσετε το ξυπνητήρι σας για περίπου 45 λεπτά πριν από την τοπική ανατολή του ηλίου για να παρακολουθήσετε τον Ερμή και την Αφροδίτη να χορεύουν αργά στον ορίζοντα! Σε απόσταση περίπου 0,3 μοιρών, αυτή η υπέροχη ένωση θα είναι αρκετά χαμηλή (περίπου μισή γροθιά πάνω από τον ορίζοντα), αλλά το SkyWatchers θα εκτιμήσει την παρακολούθηση καθώς το ζευγάρι φαίνεται να «ανταλλάσσει θέσεις» στον πρωί του ουρανού. Πόσο καιρό μπορείτε να τους ακολουθήσετε από την τοποθεσία σας;
Απόψε, η τρυφερή ημισέληνος της μιας ημέρας, της Σελήνης, θα δημιουργήσει μια παρόμοια πρόκληση με την εμφάνισή της το σούρουπο στον δυτικό ορίζοντα. Ευτυχώς θα έχει περάσει πολύ πριν οι ουρανοί γίνουν πραγματικά σκοτεινοί, δίνοντας στους κυνηγούς βαθύ ουρανό μια επιπλέον νύχτα για να συνεχίσουν τις σπουδές!
Τετάρτη, 12 Ιανουαρίου - Απόψε θα χαιρετήσουμε το "Old Moon In The New Moon's Arms" καθώς το διήμερο Selene θα κάνει μια σύντομη εμφάνιση μετά το ηλιοβασίλεμα στα δυτικά. Η προέλευση αυτής της ρομαντικής φράσης είναι πολύ απροσδόκητη, γιατί πολλές σκιές λεπτομέρειες της πανσελήνου είναι απαλά ορατές χάρη στο ανακλώμενο φως του ήλιου από την ατμόσφαιρα που είναι γνωστή ως «Γη». Για όσους βλέπουν με τα δύο τηλεσκόπια από κιάλια απόψε, αφιερώστε λίγο χρόνο για να μελετήσετε το αναδυόμενο Mare Crisium. Το Crisium είναι ένα μοναδικό γιατί δεν συνδέεται με άλλες μαρίες και φαίνεται στο καμπύλο άκρο. Η προβολή μιας περιοχής όπως το Crisium σε μια καμπυλότητα κάνει τις διαστάσεις του να φαίνονται μικρότερες από ό, τι στην πραγματικότητα. Όσον αφορά το πραγματικό μέγεθος, το Mare Crisium έχει περίπου την ίδια περιοχή με την πολιτεία της Ουάσιγκτον, αλλά φαίνεται οπτικά να είναι περίπου το μισό μέγεθος!
Για τους θεατές του Νότιου ημισφαιρίου, ο κομήτης C / 2003 K4 (LINEAR) θα είναι ένας θαυμάσιος στόχος για κιάλια και μικρά τηλεσκόπια σε μέγεθος περίπου 7,8. Το βράδυ της 12ης Ιανουαρίου, θα είναι πολύ κοντά στο Lambda Pictor.
Πέμπτη 13 Ιανουαρίου - Σήμερα ο Κρόνος φτάνει στην αντιπολίτευση, (πώς περνάει ένας χρόνος όταν διασκεδάζετε! 😉 Σε αστρονομικούς όρους, αυτό σημαίνει ότι ο Κρόνος και ο Ήλιος βρίσκονται σε αντίθετες πλευρές του ουρανού. Η αντίθεση σημαίνει επίσης ότι όχι μόνο ο Κρόνος είναι πιο κοντά από το κανονικό, αλλά θα είναι ορατός όλη τη νύχτα. Αφιερώστε χρόνο απόψε για να παρακολουθήσετε καθώς ο Ήλιος δύει και παρατηρήστε την αναχώρησή του προς τα νοτιοδυτικά - Ο Κρόνος θα ανέβει ακριβώς στην ίδια γωνία προς τα βορειοανατολικά!
Απόψε, ας περιμένουμε τη Σελήνη να φτάσει όσο το δυνατόν πιο δυτικά και να τοποθετήσουμε τους ιστότοπούς μας περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ Theta Auriga και El Nath. Το αντικείμενο της μελέτης μας θα είναι ανοιχτό σύμπλεγμα, M37! Προφανώς ανακαλύφθηκε από τον ίδιο τον Μεσιέ το 1764, αυτό το γαλαξιακό σύμπλεγμα θα μοιάζει σχεδόν με νεφέλωμα σε κιάλια και πολύ μικρά τηλεσκόπια - αλλά έρχεται σε τέλεια ανάλυση με μεγαλύτερα όργανα.
Περίπου 4700 έτη φωτός μακριά, και εκτείνεται σε τεράστια 25 έτη φωτός, το M37 χρεώνεται συχνά ως το καλύτερο από τα τρία Aurigan που ανοίγει για μεγαλύτερα πεδία. Προσφέροντας όμορφη ικανότητα επίλυσης, αυτό περιέχει περίπου 150 μέλη έως το μέγεθος 12 και έχει εκτιμώμενο πληθυσμό άνω των 500. Τι το καθιστά μοναδικό; Όπως βλέπετε, θα παρατηρήσετε την παρουσία πολλών «κόκκινων γίγαντων». Ως επί το πλείστον, τα ανοιχτά σμήνη συνήθως αποτελούνται από αστέρια που έχουν σχεδόν την ίδια «ηλικία», αλλά το πιο φωτεινό αστέρι στο Μ37 εμφανίζεται πορτοκαλί χρώμα και όχι μπλε! Έτσι τι ακριβώς συμβαίνει εδώ; Προφανώς μερικά από αυτά τα μεγάλα, φωτεινά αστέρια έχουν εξελιχθεί πολύ πιο γρήγορα - καταναλώνοντας τα καύσιμα τους με απίστευτο ρυθμό. Άλλα αστέρια σε αυτό το σύμπλεγμα είναι ακόμα αρκετά νεαρά στην κοσμολογική κλίμακα, αλλά όλοι έφυγαν από το «φυτώριο» ταυτόχρονα! Θεωρητικά, αυτό μας επιτρέπει να κρίνουμε τη σχετική ηλικία των ανοιχτών συστάδων. Για παράδειγμα, το M36 είναι περίπου 30 εκατομμύρια ετών και το M38 περίπου 40, αλλά η παρουσία των «κόκκινων γιγάντων» στο M37 φέρνει την εκτιμώμενη ηλικία του στα 150 εκατομμύρια χρόνια! Απλά φοβερό…
Παρασκευή, 14 Ιανουαρίου –
Καλή χρονιά σε όσους ακολουθούν το ημερολόγιο της Ιουλιανής! Σήμερα ξεκινά το 2758 AUC και απόψε θα γιορτάσουμε την αρχαιότητα μελετώντας δύο κρατήρες στη Σελήνη που ονομάζονται μυθολογικές μορφές - Άτλας και Ηρακλής.
Αναγνωρίζεται εύκολα στον τερματικό σταθμό στο βόρειο ημισφαίριο, αυτό το ζευγάρι κρατήρων μπορεί να εντοπιστεί σε κιάλια και να προσφέρει πληθώρα λεπτομερειών στο μικρό τηλεσκόπιο. Το μικρότερο στα δυτικά είναι ο Άτλας και το μεγαλύτερο στα ανατολικά είναι ο Ηρακλής. Επειδή βρίσκονται κοντά στον τερματιστή απόψε, οι διαφορές τους σε βάθος δημιουργούν μια συναρπαστική αντίθεση στον φωτισμό. Σημειώστε τον φωτεινό δυτικό τοίχο του Ηρακλή - είναι τόσο βαθύ που το εσωτερικό είναι κυριολεκτικά κρυμμένο στη σκιά! Ο Άτλας, μόνο με ελαφρώς υψηλότερη «ανατολή», θα δείξει την πλειοψηφία του γκρίζου δαπέδου με όριο σκούρων σκιών στον ανατολικό του τοίχο και μια λαμπρή δυτική κορυφή. Οι παρατηρητές με έντονα μάτια μπορεί να παρατηρήσουν χείλη σχήματος "Υ" στο εσωτερικό του Άτλαντα με μια μικρή κεντρική κορυφή να πιάστηκε στη διασταύρωση. Σας εύχομαι σταθεροί ουρανοί!
Σάββατο 15 Ιανουαρίου - Είστε έτοιμοι για μια άλλη απόλαυση Σαββατοκύριακου; Στη συνέχεια, συνειδητοποιήστε για τις επόμενες δύο νύχτες, το "Magnificent Machholz" θα αγωνιστεί πολύ κοντά σε ένα προηγούμενο αστέρι μελέτης - Algol!
Όπως θυμόμαστε, το Algol είναι μια συναρπαστική μεταβλητή και για τους περισσότερους από εμάς θα είναι στο ελάχιστο (μέγεθος 3,4) απόψε. Χρησιμοποιώντας τα κιάλια μας, θα βρούμε τον Κομήτη Machholz 4ου μεγέθους περίπου 2 μοίρες προς τα κάτω δεξιά του "Demon Star". Παρόλο που η Σελήνη θα εμποδίσει την ανίχνευση της ουράς για τους περισσότερους, δοκιμάστε να αποπροσανατολίσετε και να συγκρίνετε τα μεγέθη. ο διασκέδαση πρόκειται να ξεκινήσει! Εάν το επιτρέπουν οι ουρανοί, επιστρέψτε ξανά αύριο στο ζεύγος Machholz / Algol - το Beta Persi έχει πλέον πηδήξει σε μεγαλύτερο μέγεθος και ο κομήτης έχει κινηθεί ακόμη πιο κοντά και στην κάτω αριστερά του!
Γεια, τώρα ... Η αστρονομία δεν είναι πολύ πιο συναρπαστική από αυτό!
Κυριακή, 16 Ιανουαρίου - Ξύπνα! Νωρίς το πρωί θα είναι η κορυφή του ντους μετεωρίτη του Delta Cancrid. Ναι, είναι αρκετά ασαφές - δεν υπάρχει συναρπαστικός κομητικός γονέας ή αποσυντιθέμενος αστεροειδής - αλλά επειδή η Σελήνη θα είναι πολύ καιρό, γιατί να μην το δοκιμάσετε; Το λαμπερό θα είναι λίγο δυτικά του M44 "Beehive Cluster", κάνοντας ένα αξιόλογο ταξίδι με κιάλια. Τα Delta Cancrids δεν είναι ακριβώς παραγωγικά - με ρυθμό μόνο περίπου 4 ανά ώρα - αλλά είναι πολύ γρήγορα!
Αν μιλήσουμε για γρήγορο, ο Ερμής βρίσκεται τώρα κάτω από την Αφροδίτη και σταδιακά απομακρύνεται. Το πλανητικό μας «ζευγάρι» διαχωρίζεται τώρα με 0,7 βαθμούς σήμερα το πρωί και θα χωρίσει σχεδόν ένα πλήρες βαθμό αύριο το πρωί. Μόνο το SkyWatchers με ανοιχτό ορίζοντα προς τα ανατολικά θα μπορεί να τα πιάσει, επειδή είναι μόλις 2 μοίρες πάνω από τον ορίζοντα πριν από την αυγή. Απολαύστε τα για τελευταία φορά γιατί πρόκειται να εξαφανιστούν!
Έχει επιστρέψει ακόμα; Ναί. Η Σελήνη σίγουρα θα εμφανιστεί στις επόμενες μέρες, αλλά μην αποθαρρύνεστε. Οι πρώτες μέρες αυτής της εβδομάδας θα το δουν σε άφθονο χρόνο για να απολαύσουν μελέτες σε βαθύ ουρανό, να αναζητήσουν φωτεινά αντικείμενα και να συνεχίσουν να απολαμβάνουν την ταχεία πρόοδο του Comet Machholz! Ελπίζω να έχω προκαλέσει βετεράνους παρατηρητές και να εμπνεύσω αυτούς που είναι «νέοι στο παιχνίδι» να αναζητήσουν την ομορφιά του Κόσμου μας. Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? ευχαριστώ εσείς για τα πολλά ευγενικά σχόλιά σας! Θα μπορούσα να είμαι θολός, αλλά τα λόγια σας είναι τόσο ευπρόσδεκτα όσο μια καθαρή νύχτα. Ζητήστε λοιπόν για το φεγγάρι, φίλοι μου ... Αλλά συνεχίστε να αναζητάτε τα αστέρια!
Ελαφριά ταχύτητα… ~ Tammy Plotner
