Ο αστεροειδής που έπληξε τη Γη πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια και οδήγησε στη μαζική εξαφάνιση των δεινοσαύρων μπορεί να έχει χτυπήσει ένα από τα χειρότερα δυνατά μέρη όσον αφορά τη ζωή στη Γη. Όταν χτύπησε, ο κατακλυσμός που προέκυψε πνίγησε την ατμόσφαιρα με θείο, που μπλοκάρει τον Ήλιο. Χωρίς τον Ήλιο, η τροφική αλυσίδα κατέρρευσε, και ήταν αντίο-αντίο δεινόσαυροι, και αντίο το μεγαλύτερο μέρος της άλλης ζωής στη Γη.
Όμως, όπως αποδεικνύεται, αν είχε χτυπήσει λίγα λεπτά νωρίτερα ή αργότερα, δεν θα είχε χτυπήσει το Γιουκατάν και τα πράγματα μπορεί να είχαν αποδειχθεί διαφορετικά. Γιατί; Λόγω της συγκέντρωσης του ορυκτού γύψου στην περιοχή.
Ο τόπος όπου ο αστεροειδής χτύπησε τη Γη ονομάζεται Chicxulub Crater, και οι επιστήμονες μελετούν αυτήν την περιοχή για να προσπαθήσουν να μάθουν περισσότερα για το συμβάν επιπτώσεων που άλλαξε την πορεία της ζωής στη Γη. Ένα επερχόμενο ντοκιμαντέρ του BBC με τίτλο "The Day The Dinosaurs Died" εστιάζει σε αυτό που συνέβη όταν χτυπήθηκε ο αστεροειδής. Δείγματα πυρήνα από την περιοχή Yucatan βοηθούν στην εξήγηση των γεγονότων που ακολούθησαν τον αντίκτυπο.
Τα βασικά δείγματα, που έχουν βάθος έως 1300 μέτρα κάτω από τον Κόλπο του Μεξικού, προέρχονται από ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται κορυφαίος δακτύλιος.
Όταν ο αστεροειδής χτύπησε τη Γη, έσκαψε έναν κρατήρα 100 χιλιόμετρα και 30 χιλιόμετρα βάθος. Αυτός ο κρατήρας κατέρρευσε σε έναν ευρύτερο αλλά πιο ρηχό κρατήρα σε απόσταση 200 χλμ. Και σε βάθος λίγων χιλιομέτρων. Στη συνέχεια, το κέντρο του κρατήρα ανέκαμψε και κατέρρευσε πάλι, αφήνοντας το χαρακτηριστικό του δακτυλίου κορυφής. Ο κρατήρας Chicxulub είναι τώρα εν μέρει κάτω από το νερό και εκεί δημιουργήθηκε μια εξέδρα γεώτρησης για τη λήψη δειγμάτων.
Τα βασικά δείγματα αποκάλυψαν βράχο που έχει υποστεί μεγάλη θραύση και έχει αλλάξει από τεράστιες πιέσεις. Η ίδια επίδραση που άλλαξε αυτούς τους βράχους θα είχε δημιουργήσει μια τεράστια ποσότητα θερμότητας, και ότι η θερμότητα δημιούργησε ένα τεράστιο νέφος θείου από τον εξατμισμένο γύψο. Αυτό το σύννεφο επέμεινε, το οποίο οδήγησε σε παγκόσμιο χειμώνα. Οι θερμοκρασίες μειώθηκαν, η ανάπτυξη των φυτών σταμάτησε και η πορεία των γεγονότων στη Γη άλλαξε για πάντα.
«Εάν ο αστεροειδής χτυπήσει λίγα λεπτά νωρίτερα ή αργότερα, αντί να χτυπήσει ρηχά παράκτια νερά, θα μπορούσε να έπληξε βαθιά ωκεάνια», δήλωσε ο συν-παρουσιαστής ντοκιμαντέρ Μπεν Γκαρόντ στο BBC.
«Εδώ φτάνουμε στη μεγάλη ειρωνεία της ιστορίας - γιατί στο τέλος δεν ήταν το μέγεθος του αστεροειδούς, η κλίμακα της έκρηξης ή ακόμη και η παγκόσμια εμβέλεια που έκανε τους δεινόσαυρους να εξαφανιστούν - ήταν εκεί που συνέβη ο αντίκτυπος, »Είπε ο Μπεν Γκαρόντ, ο οποίος παρουσιάζει το« The Day The Dinosaurs Mied »με την Alice Roberts.
«Ο αντίκτυπος στους κοντινούς ωκεανούς του Ατλαντικού ή του Ειρηνικού θα σήμαινε πολύ λιγότερους εξατμισμένους βράχους - συμπεριλαμβανομένου του θανατηφόρου γύψου. Το σύννεφο θα ήταν λιγότερο πυκνό και το φως του ήλιου θα μπορούσε ακόμη να έχει φτάσει στην επιφάνεια του πλανήτη, πράγμα που σημαίνει ότι αυτό που συνέβη στη συνέχεια θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί ", δήλωσε ο Garrod.
Στο ντοκιμαντέρ, η οικοδεσπότης Άλις Ρόμπερτς θα επισκεφθεί επίσης ένα λατομείο στο Νιου Τζέρσεϋ, όπου τα απολιθωμένα στοιχεία δείχνουν τεράστιο θάνατο σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Στην πραγματικότητα, αυτά τα πλάσματα θα μπορούσαν να είχαν πεθάνει την ίδια ημέρα που χτυπήθηκε ο αστεροειδής.
«Όλα αυτά τα απολιθώματα εμφανίζονται σε στρώμα πάχους όχι μεγαλύτερο από 10 εκατοστά», λέει ο παλαιοντολόγος Ken Lacovara στην Αλίκη. «Πέθαναν ξαφνικά και θάφτηκαν γρήγορα. Μας λέει ότι αυτή είναι μια στιγμή σε γεωλογικό χρόνο. Αυτές είναι μέρες, εβδομάδες, ίσως μήνες. Αλλά αυτό δεν είναι χιλιάδες χρόνια. δεν είναι εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Αυτό είναι ουσιαστικά ένα στιγμιαίο γεγονός. "
Υπάρχουν πολλά στοιχεία που δείχνουν ότι ένας αστεροειδής έπληξε τη Γη πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, προκαλώντας εκτεταμένη εξαφάνιση. Οι δορυφορικές εικόνες της NASA δείχνουν ξεκάθαρα χαρακτηριστικά κρατήρα, τα οποία τώρα καλύπτονται από 66 εκατομμύρια χρόνια γεωλογικής δραστηριότητας, αλλά εξακολουθούν να είναι ορατά.
Υπάρχει επίσης αυτό που ονομάζεται Όριο K-T ή Cretaceous-Tertiary Boundary. Είναι μια γεωλογική υπογραφή που χρονολογείται πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, που σηματοδοτεί το τέλος της Κρητιδικής περιόδου. Σε αυτό το όριο υπάρχει ένα στρώμα ιριδίου σε πολύ υψηλές συγκεντρώσεις, πολύ υψηλότερο από αυτό που υπάρχει συνήθως στο φλοιό της Γης. Δεδομένου ότι το ιρίδιο είναι πολύ πιο άφθονο στους αστεροειδείς, το συμπέρασμα είναι ότι πιθανώς εναποτέθηκε από έναν αστεροειδή.
Αλλά αυτή είναι η πρώτη απόδειξη που δείχνει πόσο κρίσιμη μπορεί να ήταν η πραγματική τοποθεσία της εκδήλωσης. Εάν δεν είχε χτυπήσει εκεί που είχε, οι δεινόσαυροι δεν θα είχαν εξαφανιστεί ποτέ, εσείς και εγώ δεν θα ήμασταν εδώ, και τα πράγματα στη Γη θα μπορούσαν να φαίνονται πολύ διαφορετικά.
Μπορεί να ακούγεται σαν το επιστημονικό μυθιστόρημα, αλλά ποιος ξέρει; Ίσως ένας αγώνας ευφυών σαυρών να έχει ήδη καταλάβει τα διαστρικά ταξίδια.
