Η μυστηριώδης αύρα του Κρόνου έχει γοητεύσει τους αστρονόμους και τους λάτρεις του διαστήματος από τότε που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 1979. Το διαστημικό σκάφος πέταξε μέσω μιας ενεργής ακουστικής περιοχής το 2008 και οι επιστήμονες λένε ότι υπάρχουν και ομοιότητες και αντιθέσεις μεταξύ των ραδιοφωνικών εκπομπών που παράγονται στον Κρόνο και εκείνων στη Γη . Επιπλέον, το οπτικό και υπέρυθρο όργανο χαρτογράφησης φασματόμετρου υπέρυθρης ακτινοβολίας (VIMS) πήρε δεδομένα για να δημιουργήσει μια νέα ταινία (πάνω) που δείχνει τη λαμπερή αύρα του Κρόνου για μια περίοδο δύο ημερών. Όλα αυτά τα νέα δεδομένα βοηθούν τους επιστήμονες να καταλάβουν τι οδηγεί μερικές από τις πιο εντυπωσιακές παραστάσεις φωτός του ηλιακού συστήματος.
[/λεζάντα]
«Μέχρι στιγμής, αυτό είναι ένα μοναδικό γεγονός», δήλωσε η Dr. Laurent Lamy στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης στη Ρώμη αυτή την εβδομάδα. «Ενώ η περιοχή προέλευσης της ραδιοφωνικής γης της Γης έχει μελετηθεί από πολλές αποστολές, αυτή είναι η πρώτη μας ευκαιρία να παρατηρήσουμε την αντίστοιχη περιοχή του Κρόνου από μέσα. Από αυτή τη μοναδική συνάντηση, καταφέραμε να δημιουργήσουμε ένα λεπτομερές στιγμιότυπο της ακουστικής δραστηριότητας χρησιμοποιώντας τρία από τα όργανα του Cassini. Αυτό μας δίνει μια συναρπαστική εικόνα για τις διαδικασίες που δημιουργούν την ραδιοφωνία του Κρόνου ».
Δείτε ένα κινούμενο σχέδιο που δημιουργήθηκε από το ραδιοφωνικό όργανο στο Cassini σε αυτόν τον σύνδεσμο. Στην αριστερή πλευρά βρίσκονται οι πηγές ραδιοφώνου όπως φαίνεται από το Cassini. Η δεξιά πλευρά δείχνει την προβολή των πηγών ραδιοφώνου προς τα κάτω στον νότιο πόλο του πλανήτη. Πίστωση: NASA / JPL / Πανεπιστήμιο της Αϊόβα / CNES / Observatoire de Paris
Ξεχωριστά, ο Tom Stallard, επικεφαλής επιστήμονας σε μια κοινή συνεργασία μαγνητόμετρου VIMS και Cassini, παρουσίασε την ταινία VIMS στο συνέδριο.
Πηγή: Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης
Στην ταινία, το φαινόμενο της αύρας διαφέρει σαφώς κατά τη διάρκεια μιας ημέρας του Κρόνου, η οποία διαρκεί περίπου 10 ώρες 47 λεπτά. Στη μεσημέρι και στα μεσάνυχτα (αριστερή και δεξιά πλευρά των εικόνων, αντίστοιχα), η αύρα φαίνεται ότι φωτίζει σημαντικά για περιόδους αρκετών ωρών, υποδηλώνοντας ότι η φωτεινότητα συνδέεται με τη γωνία του ήλιου. Άλλα χαρακτηριστικά μπορεί να φανεί ότι περιστρέφονται με τον πλανήτη, επανεμφανίζονται ταυτόχρονα και στο ίδιο μέρος τη δεύτερη ημέρα, υποδηλώνοντας ότι αυτά ελέγχονται άμεσα από τον προσανατολισμό του μαγνητικού πεδίου του Κρόνου.
«Οι αύρες του Κρόνου είναι πολύ περίπλοκες και μόλις αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε όλους τους παράγοντες που εμπλέκονται», δήλωσε ο Stallard. "Αυτή η μελέτη θα παρέχει μια ευρύτερη εικόνα της μεγάλης ποικιλίας διαφορετικών ακουστικών χαρακτηριστικών που μπορεί να δει, και θα μας επιτρέψει να κατανοήσουμε καλύτερα τι ελέγχει αυτές τις αλλαγές στην εμφάνιση."
Οι αύρες του Κρόνου εμφανίζονται σε μια διαδικασία παρόμοια με τα βόρεια και νότια φώτα της Γης. Τα σωματίδια από τον ηλιακό άνεμο διοχετεύονται από το μαγνητικό πεδίο του Κρόνου προς τους πόλους του πλανήτη, όπου αλληλεπιδρούν με ηλεκτρικά φορτισμένο αέριο (πλάσμα) στην ανώτερη ατμόσφαιρα και εκπέμπουν φως. Ωστόσο, στον Κρόνο, τα ακουστικά χαρακτηριστικά μπορούν επίσης να προκληθούν από ηλεκτρομαγνητικά κύματα που δημιουργούνται όταν τα φεγγάρια του πλανήτη κινούνται μέσω του πλάσματος που γεμίζει τη μαγνητόσφαιρα του Κρόνου.
