Φαινομενικά, η τρέχουσα αποστολή διαστημικού λεωφορείου, STS-126, αφορούσε δύο πράγματα: την ανακύκλωση και την αποκατάσταση. Το πλήρωμα εργάζεται σχεδόν ασταμάτητα για να πάρει ένα νέο σύστημα που μετατρέπει τα ούρα σε πόσιμο νερό για να λειτουργήσει σωστά. και οι διαστημικοί πεζοπόροι πέρασαν την πλειοψηφία των τεσσάρων εξαντλητικών EVA για τον καθαρισμό και τη λίπανση ενός μπλοκαρισμένου ηλιακού φτερού αρμού στη δεξιά πλευρά του σταθμού. Και τώρα υπάρχουν καλά νέα για αναφορά και στα δύο μέτωπα. Το σύστημα ανακύκλωσης ούρων φαίνεται τώρα να λειτουργεί τέλεια. «Για να μην χαλάσω τίποτα, αλλά νομίζω εδώ ότι οι κατάλληλες λέξεις είναι« Yippee! »» Είπε ο διοικητής του διαστημικού σταθμού Mike Fincke στους ελεγκτές εδάφους. Ο Mission Control απάντησε: «Θα χορέψουν αργότερα.» Το σύστημα ανακύκλωσης θα είναι απαραίτητη για την υποστήριξη του πληρώματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, το οποίο θα αυξηθεί από τρεις σε έξι στις αρχές του 2009. Επίσης απαραίτητο θα είναι αρκετή ισχύ για να υποστηρίξει το μεγαλύτερο πλήρωμα, οπότε έχοντας το SARJ να λειτουργεί σωστά, το Solar Alpha Rotary Joint που επιτρέπει στις ηλιακές συστοιχίες να παρακολουθούν τον ήλιο, είναι πιο καλά νέα. Αφού οι αστροναύτες της Endeavour δούλεψαν στα γιγαντιαία γρανάζια και αντικατέστησαν τα συγκροτήματα ρουλεμάν, οι αρχικές δοκιμές διαπίστωσαν ότι το δεξιό SARJ λειτουργεί καλά, χωρίς αιχμές ισχύος ή υπερβολικές δονήσεις. Έτσι, με την απομάκρυνση των μεγάλων εμποδίων στην αποστολή, οι αστροναύτες θα μπορούν να απολαύσουν ένα ακτινοβολημένο, λυοφιλοποιημένο, κενού γεμάτο κενό γεύμα για τις γιορτές των Ευχαριστιών την Πέμπτη. Και οι αναγνώστες UT μπορούν τώρα να απολαύσουν μερικές από τις υπέροχες εικόνες αυτής της αποστολής στην παρακάτω γκαλερί.
Το πλήρωμα του διαστημικού σταθμού είχε αυτήν την άποψη του διαστημικού λεωφορείου Endeavour καθώς πλησίαζε το ISS για ελλιμενισμό. Ορατό στον κόλπο ωφέλιμου φορτίου είναι το ιταλικό χτισμένο Leonardo Multipurpose Logistics Module ή μεταφορέας φορτίου.
Τα φρέσκα φρούτα είναι σπάνια και λιχουδιά στο διάστημα και είναι ένα από τα πράγματα που το πλήρωμα ISS απολαμβάνει περισσότερο κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης με λεωφορείο. Εδώ απεικονίζονται οι αστροναύτες Shane Kimbrough και Sandra Magnus με φρέσκα φρούτα που αιωρούνται ελεύθερα στο μεσαίο τμήμα του Space Shuttle Endeavour.
Οι Heidemarie Stefanyshyn-Piper και Steve Bowen συνεργάζονται κοντά σε δομή ζευκτόντων κατά τη διάρκεια ενός από τους τέσσερις διαστημικούς πεζοδρόμους που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της αποστολής STS-126.
Το πλήρωμα των λεωφορείων έφερε τις «εγχώριες βελτιώσεις» για το ISS και εδώ, οι Greg Chamitoff και Sandy Magnus μετακινούν ένα ράφι πληρώματος στον κόμβο Harmony του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Αυτός θα είναι ένας προσωπικός χώρος και σταθμός ύπνου ενός μελλοντικού μέλους του πληρώματος
Μια άποψη μέσα στο Leonardo Multipurpose Logistics Module, το οποίο μετέφερε 14.000 λίβρες προμηθειών και νέες εγκαταστάσεις για το διαστημικό σταθμό, συμπεριλαμβανομένων δύο ράφια συστημάτων ανάκτησης νερού για την ανακύκλωση των ούρων σε πόσιμο νερό, ένα δεύτερο σύστημα τουαλέτας, νέα εξαρτήματα γκαλερί, δύο νέα θερμαντικά τρόφιμα, ψυγείο τροφίμων, καταψύκτης πειραμάτων, ράφι πειραμάτων επιστήμης καύσης, δύο ξεχωριστές μονάδες ύπνου και συσκευή γυμναστικής αντίστασης.
Μπορείτε να βρείτε τον αστροναύτη σε αυτήν την εικόνα; Ο Spacewalker Steve Bowen επισκιάζεται από τα στοιχεία του σταθμού και τις ηλιακές συστοιχίες σε αυτήν την προβολή.
Μετά από μια συνέντευξη τύπου «Space-to-Earth», τα μέλη του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και του πληρώματος Space Shuttle Endeavour ποζάρουν για ένα ομαδικό πορτρέτο στο τροχιακό φυλάκιο. Ο αστροναύτης Donald Pettit εμφανίζεται στο κέντρο φωτογραφιών. Ακριβώς κάτω από τον Pettit βρίσκεται ο αστροναύτης Heidemarie Stefanyshin-Piper. Δεξιόστροφα από τη θέση της είναι οι αστροναύτες Shane Kimbrough, Steve Bowen, Eric Boe, Chris Ferguson και Michael Fincke, μαζί με την κοσμοναύτη Yury Lonchakov, και τους αστροναύτες Sandra Magnus και Gregory Chamitoff.
Μια ακόμη εικόνα EVA για εσάς. Εδώ ο Steve Bowen εργάζεται κατά το τέταρτο και τελευταίο EVA της αποστολής, καθώς η συντήρηση συνεχίζεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Κατά τη διάρκεια του εξάωρου διαστημικού πεζοδρομίου, ο Bowen και ο αστροναύτης Shane Kimbrough (δεν είναι ορατοί), ολοκλήρωσαν τη λίπανση των λιμένων Solar Alpha Rotary Joints (SARJ), καθώς και άλλες εργασίες συναρμολόγησης σταθμών. Ο Bowen επέστρεψε στο δεξιό SARJ για να εγκαταστήσει το τελικό συγκρότημα ρουλεμάν, έσυρε ένα μάνδαλο μηχανισμού προσάρτησης στο Ιαπωνικό εργαστήριο Kibo και επανεγκατέστησε το θερμικό του κάλυμμα. Ο Bowen εγκατέστησε επίσης μια βιντεοκάμερα στη θύρα Port 1 και τοποθέτησε μια κεραία Global Positioning System στην Ιαπωνική Πειραματική Ενότητα Πιεσμένη Ενότητα.
Δείτε όλες τις εικόνες STS-126 εδώ.
