Πιστωτική εικόνα: ESO
Η τελευταία εικόνα που κυκλοφόρησε από το Ευρωπαϊκό Νότιο Αστεροσκοπείο είναι το Νεφέλωμα Tarantula, που βρίσκεται στο Μεγάλο Μαγγελάνικο Σύννεφο περίπου 170.000 έτη φωτός από εδώ. Η εικόνα είναι μια σύνθεση που αποτελείται από 15 ατομικές εκθέσεις που λήφθηκαν με το τηλεσκόπιο 2,2 μέτρων στο Παρατηρητήριο La Silla της Χιλής.
Το μεγαλύτερο νεφέλωμα εκπομπών στον ουρανό, το νεφέλωμα Tarantula (επίσης γνωστό ως NGC 2070 ή 30 Doradus) βρίσκεται στο Μεγάλο Μαγγελικό Σύννεφο (LMC), έναν από τους δορυφορικούς γαλαξίες στο δικό μας σύστημα Γαλαξίας. Βλέποντας πολύ κάτω στο νότιο ουρανό σε απόσταση περίπου 170.000 ετών φωτός, αυτό το όμορφο νεφέλωμα μετρά πάνω από 1000 έτη φωτός και εκτείνεται σε περισσότερο από το ένα τρίτο ενός βαθμού, σχεδόν, αλλά όχι αρκετά το μέγεθος της πανσελήνου . Έλαβε το περιγραφικό του όνομα λόγω του ασυνήθιστου σχήματος.
Είναι ένα υπέροχο αντικείμενο με ένα κεντρικό σύμπλεγμα καυτών και φωτεινών νεαρών αστεριών που δίνει ισχυρή εκπομπή από αέριο υδρογόνο και οξυγόνο, καθιστώντας το Νεφέλωμα Tarantula έναν εύκολο και εντυπωσιακό στόχο για παρατηρήσεις, ακόμη και με το μη μάτι. Είναι ορατό από τα ορεινά παρατηρητήρια του ESO στο La Silla και το Paranal της Χιλής και έχει αποτελέσει αντικείμενο αναρίθμητων ερευνητικών προγραμμάτων με πολλά διαφορετικά τηλεσκόπια.
Οι παρούσες εικόνες του νεφέλου Tarantula λήφθηκαν με το Wide-Field Imager (WFI) στο τηλεσκόπιο MPG / ESO 2.2-m στο Παρατηρητήριο La Silla. Αυτή η προηγμένη ψηφιακή κάμερα έχει ήδη δημιουργήσει πολλές εντυπωσιακές εικόνες, βλ. το WFI Photo Gallery [1].
Όπως υποδηλώνει το όνομα, το WFI έχει ένα σχετικά μεγάλο οπτικό πεδίο, 34 x 34 arcmin2, και επομένως είναι κατάλληλο για να δείξει την πλήρη έκταση αυτού του εκπληκτικού νεφελώματος.
Η εικόνα WFI
Το PR Photo 14a / 02 δημιουργήθηκε από 15 ατομικές εκθέσεις WFI που ελήφθησαν τον Σεπτέμβριο του 2000. Οι λεπτομέρειες είναι διαθέσιμες παρακάτω σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο δημιουργήθηκε.
Ένας μεγάλος αριθμός διαφορετικών και πολύχρωμων αντικειμένων φαίνεται σε αυτήν την καταπληκτική εικόνα. Το πολύ περίπλοκο νεφελώδες είναι εμφανές στο μεγαλύτερο μέρος του πεδίου. εκπέμπει κυρίως κόκκινο φως από άτομα υδρογόνου (η φασματική γραμμή Η-άλφα σε μήκος κύματος 656,2 nm) και πράσινο-μπλε φως από άτομα υδρογόνου (γραμμή Η-βήτα στα 486,2 nm) και ιόντα οξυγόνου (δύο γραμμές [O III] στα 495,7 και 500,7 nm).
Αυτή η εκπομπή ενθουσιάζεται από την ισχυρή υπεριώδη ακτινοβολία (UV) που εκπέμπεται από καυτά νεαρά αστέρια στο κεντρικό σύμπλεγμα (γνωστό ως «R136») που γεννήθηκαν πριν από 2-3 εκατομμύρια χρόνια στην καρδιά του νεφέλου Tarantula.
Σε όλο το πεδίο, υπάρχουν πολλά άλλα μικρότερα, μικρά ανοιχτά αστρικά σμήνη που εξακολουθούν να είναι ενσωματωμένα σε νεφελώματα. Μπορούν επίσης να δουν δύο σφαιρικά σμήνη, το NGC 2100 στα αριστερά του οπτικού πεδίου (βλ. Φωτογραφία PR 14d / 01 παρακάτω) και το KMHK 1137 στην επάνω δεξιά γωνία (PR Photo 14e / 01) [2].
Σημειώστε τα πολύ διαφορετικά χρώματα αυτών των δύο σφαιρικών σμήνων: τα αστέρια στο NGC 2100 εμφανίζονται μπλε και φωτεινά, υποδεικνύοντας τη σχετική τους νεότητα, ενώ εκείνα στο KMHK 1137 είναι πιο αμυδρά και πολύ πιο κόκκινα, λόγω της μεγαλύτερης ηλικίας τους και πιθανώς και της κοκκινωπής επίδρασης της σκόνης σε αυτήν την περιοχή.
Όλο το πεδίο είναι γεμάτο αστέρια με πολύ διαφορετικά χρώματα και φωτεινότητα - τα περισσότερα από αυτά ανήκουν στο LMC, αλλά μερικά είναι αντικείμενα προσκηνίου στον δικό μας γαλαξία, τον Γαλαξία μας.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESO
