Το Alpha Centauri είναι το πλησιέστερο γνωστό σύστημα αστεριών στο ηλιακό σύστημα. Και υπάρχει επίσης ένα κόκκινο αστέρι νάνου, το Proxima Centauri, το οποίο οι αστρονόμοι εξακολουθούν να διαφωνούν για το αν είναι μέρος του συστήματος.
Το πλησιέστερο αστέρι της ομάδας είναι το Proxima Centauri, που βρίσκεται μόλις 4.243 έτη φωτός από τον Ήλιο. Και τότε τα αστέρια Alpha Centauri AB βρίσκονται 4,37 έτη φωτός μακριά.
Με το άβολο μάτι, το Alpha Centauri μοιάζει με ένα μόνο αστέρι. Αλλά μετά από τη δύναμη ενός τηλεσκοπίου, είναι δυνατόν να τα χωρίσετε και να δείτε τα μεμονωμένα αστέρια ξεχωριστά. Το Alpha Centauri είναι πραγματικά πολύ εμφανές στους νότιους ουρανούς και κάτω από τον ορίζοντα στους αστρονόμους στο βορρά.
Το Alpha Centauri A είναι ελαφρώς μεγαλύτερο και πιο φωτεινό από τον Ήλιο, ενώ το Alpha Centauri B είναι μικρότερο και πιο δροσερό από τον Ήλιο. Αλλά το Proxima Centauri είναι ένα μικροσκοπικό κόκκινο αστέρι νάνου, με μόνο το 1/8 της μάζας του Ήλιου.
Έχουμε γράψει διάφορα άρθρα σχετικά με το σύστημα Alpha Centauri. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το πώς θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε πλανήτες σαν τη Γη γύρω από το Alpha Centauri και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με τους ήχους του Alpha Centauri.
Εδώ είναι μια δροσερή εικόνα του Alpha Centauri στο Astronomy Picture of the Day.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με το τι μπορεί να χρειαστεί για να ταξιδέψετε στο Alpha Centauri. Ακούστε εδώ, Επεισόδιο 145: Interstellar Travel.
