Οι έφηβοι και οι νέοι ενήλικες με ανορεξία κινδυνεύουν από απειλητική για τη ζωή ασθένεια, ακόμη και αν το βάρος τους πέφτει μέσα σε ένα "κανονικό" εύρος.
Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νέας μελέτης που εξέτασε την "άτυπη ανορεξία", ή περιπτώσεις στις οποίες οι ασθενείς παρουσιάζουν όλα τα συμπτώματα της ανορεξίας, με εξαίρεση το χαμηλό σωματικό βάρος. Στο παρελθόν, αυτές οι περιπτώσεις θεωρήθηκαν λιγότερο σοβαρές από τις συνήθεις περιπτώσεις ανορεξίας, αλλά η νέα μελέτη διαπίστωσε ότι και οι δύο τύποι παρουσιάζουν τα ίδια συμπτώματα σοβαρού υποσιτισμού. "Οι ασθενείς με άτυπη ανορεξία είναι εξίσου άρρωστοι, ιατρικά ... αλλά μπορεί να είναι ακόμα πιο άρρωστοι, ψυχολογικά", δήλωσε ο Δρ. Neville Golden, καθηγητής παιδιατρικής στη Σχολή Ιατρικής του Stanford και συν-συγγραφέας της νέας μελέτης. Παρόλο που αναγνωρίζεται στο διαγνωστικό εγχειρίδιο για διαταραχές ψυχικής υγείας, η άτυπη ανορεξία DSM-5 μπορεί να παραμείνει υποδιαγνωσμένη, δήλωσε ο Χρυσή.
«Η υπόθεση είναι ότι οι γιατροί στην κοινότητα δεν το αναγνωρίζουν», είπε. Η επίβλεψη μπορεί να θέσει τους ασθενείς σε κίνδυνο καρδιακής ανακοπής, υποβάθμισης των οστών και ακόμη και του θανάτου, ο Χρυσός και οι συνεργάτες του βρήκαν.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στις 5 Νοεμβρίου στο περιοδικό Pediatrics, δείχνει ότι δεν υπάρχει σχέση μεταξύ του βάρους ενός ανορεξικού ασθενούς και της πραγματικής σοβαρότητας της κατάστασής του. Τελικά, ο αριθμός στην κλίμακα είναι πολύ μικρότερος από ό, τι η απώλεια του βάρους των ασθενών κατά τη διάρκεια της ασθένειάς τους - τόσο οι κανονικοί όσο και οι υποβαθμισμένοι ασθενείς είναι χειρότεροι, τόσο περισσότερο βάρους πέφτουν.
«Δεν υπάρχει βάρος ή ΔΜΣ που να ισοδυναμεί με διατροφική διαταραχή», δήλωσε ο κ. Casey Cottrill, ιατρός διευθυντής του προγράμματος διατροφικών διαταραχών στο Nationwide Children's Hospital του Columbus, Ohio, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων πέντε έως 10 ετών, ο αριθμός των φυσιολογικών ατόμων που νοσηλεύονταν για θεραπεία ανορεξίας έχει επιταχυνθεί, είπε. Πρόσφατες μελέτες εκτιμούν ότι το ένα τρίτο των ασθενών που έχουν εισαχθεί σε νοσοκομεία για θεραπεία ανορεξίας έχουν φυσιολογικό βάρος. Και στις δύο άτυπες και τυπικές περιπτώσεις, τα σημάδια υποσιτισμού εμφανίζονται τα ίδια, αλλά οι ασθενείς με φυσιολογικό ή υπερβατικό βάρος μπορεί να υποφέρουν περισσότερο, πριν παρατηρηθούν.
Υπό το πρίσμα αυτό, οι γιατροί πρέπει να προσέχουν για σημάδια διαταραγμένου φαγητού και υποσιτισμού σε όλους τους ασθενείς, ανεξάρτητα από το μέγεθος, δήλωσε ο Cottrill.
Δραματική απώλεια βάρους
Αν και η άτυπη ανορεξία έχει κερδίσει την αναγνώριση, ακόμα, "όταν κάποιος σκέφτεται για υποσιτισμό, κάποιος σκέφτεται για χαμηλό βάρος", είπε ο Χρυσός. Για να μάθουμε αν οι ασθενείς με ανορεξία χαμηλού βάρους στην πραγματικότητα φαίνονται χειρότεροι στην κλινική, ο Χρυσός και οι συνάδελφοί του διοργάνωσαν τη μεγαλύτερη, πληρέστερη αξιολόγηση των εφήβων κανονικού βάρους με ανορεξία μέχρι σήμερα.
Η μελέτη συνέκρινε 50 εφήβους και νεαρούς ενήλικες με άτυπη ανορεξία με 66 ασθενείς που πληρούσαν τα παραδοσιακά διαγνωστικά κριτήρια, πράγμα που σημαίνει ότι το βάρος τους έπεσε κάτω από το 85% του αναμενόμενου για το ύψος και την ηλικία τους. Οι συμμετέχοντες είχαν ηλικία από 12 έως 24 ετών και έλαβαν θεραπεία για τις διαταραχές τους κατά τη διάρκεια της μελέτης. Περισσότερο από το 90% των συμμετεχόντων ήταν γυναίκες. (Η ανορεξία είναι περίπου 3 φορές πιο κοινή στα θηλυκά συγκριτικά με τα αρσενικά, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Διατροφικών Διαταραχών (NEDA)).
Οι συγγραφείς συνέκριναν τα σημερινά βάρη των ασθενών, ιστορίες απώλειας βάρους και ζωτικά σημεία. και διαπίστωσαν ότι ανεξάρτητα από το βάρος των συμμετεχόντων κατά την είσοδο, όσοι με πιο δραματικές απώλειες βάρους εμφανίστηκαν πιο σοβαρά άρρωστοι.
Οι ασθενείς που έχασαν μεγάλο βάρος, γρήγορα, εμφάνισαν τα χαμηλότερα ποσοστά καρδιάς μεταξύ αυτών που συμμετείχαν στη μελέτη. Στην πραγματικότητα, για κάθε αύξηση κατά 2% του ρυθμού απώλειας βάρους ανά μήνα, οι καρδιακοί ρυθμοί των ασθενών μετρήθηκαν 1 ρυθμό ανά λεπτό πιο αργό στο νοσοκομείο. Ένας επικίνδυνα χαμηλός καρδιακός ρυθμός δείχνει ένα μεγαλύτερο πρόβλημα: η κακή διατροφή αφήνει την καρδιά με πολύ λίγο καύσιμο για να αντλήσει σωστά, ενώ ταυτόχρονα αναγκάζει το σώμα να σπάσει τον καρδιακό ιστό για την πολύ αναγκαία ενέργεια, σύμφωνα με το NEDA. Οι κλινικοί ασθενείς νοσηλεύουν συνήθως τους ασθενείς των οποίων οι καρδιακοί ρυθμοί κυμαίνονται κάτω των 50 παλμών ανά λεπτό, καθώς η κατάσταση τους μπορεί γρήγορα να επιδεινωθεί σε πλήρη καρδιακή ανεπάρκεια, ανέφερε ο Cottrill.
Ασθενείς με άτυπη και τυπική ανορεξία εμφάνισαν παρόμοιες επιπτώσεις σε άλλα κρίσιμα μέτρα υγείας. Και οι δύο ομάδες είχαν επικίνδυνα χαμηλή αρτηριακή πίεση και έγιναν ζαλιστές όταν μετακινούνταν από το να ξαπλώνουν σε καθιστή ή να στέκονται. Και οι δύο ομάδες έδειξαν ελλείψεις σε ηλεκτρολύτες κλειδιά όπως θρεπτικά συστατικά καλίου, φωσφόρου και μαγνησίου που βοηθούν τα ζωτικά όργανα όπως η καρδιά να λειτουργεί ομαλά. Οι ασθενείς που έχασαν το μεγαλύτερο βάρος ή είχαν χάσει βάρος για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα ηλεκτρολυτών.
Όλες οι γυναίκες που είχαν αρχίσει την εμμηνόρροια σταμάτησαν να έχουν τακτικές περιόδους, πράγμα που σημαίνει ότι το σώμα τους δεν παράγει πλέον αρκετά οιστρογόνα για να διατηρήσει τους φυσιολογικούς τους κύκλους. Χωρίς οιστρογόνα, τα αναπτυσσόμενα οστά των ασθενών δεν θα μπορούσαν να απορροφήσουν το ασβέστιο όπως θα έπρεπε κατά την εφηβεία, είπε ο Cottrill.
Συνολικά, και οι δύο ομάδες ασθενών εμφανίστηκαν παρόμοιες σε όλες τις μετρήσεις - εκτός από μία. Αυτοί με άτυπη ανορεξία κατέληξαν στην πραγματικότητα χειρότερα σε ένα ερωτηματολόγιο που αποσκοπούσε στη μέτρηση της σοβαρότητας της ψυχοπαθολογίας της διατροφικής διαταραχής. Οι κακές βαθμολογίες υποδηλώνουν ότι εκείνοι με άτυπη ανορεξία μπορεί να είναι περισσότερο σταθεροποιημένοι στην απώλεια βάρους, περιορίζοντας την πρόσληψη τροφής και καίγοντας θερμίδες από εκείνους με τυπική ανορεξία. Ανεπαρκώς, οι ασθενείς έμοιαζαν "πολύ φοβισμένοι να ξαναγυρίσουν στο βάρος τους", δήλωσε ο Χρυσός.
Μελλοντικές μελέτες
Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να διερευνήσει την καλύτερη θεραπεία για περιπτώσεις άτυπης ανορεξίας, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου οι ασθενείς είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, δεδομένου ότι υπάρχουν πολύ λίγα δεδομένα στον τομέα αυτό, δήλωσε ο Cottrill. Η αύξηση του σωματικού βάρους συμβαίνει συνήθως τόσο με τη φυσική όσο και με την ψυχολογική αντιμετώπιση της ανορεξίας, αλλά με τους υπέρβαρους ασθενείς, είναι δύσκολο να μετρηθεί πόσο βάρος χρειάζονται για να ξανακερδίσουν. Πρέπει να γίνει περισσότερη έρευνα σχετικά με το πώς αντιδρούν διάφοροι οργανισμοί στον υποσιτισμό και τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης ασθενών διαφορετικών μεγεθών, δήλωσε ο Cottrill.
Επιπλέον, κατά τη θεραπεία της παχυσαρκίας, οι γιατροί πρέπει να μάθουν πώς να βοηθήσουν τους ανθρώπους να χάσουν βάρος βιώσιμα, χωρίς να καταφύγουν σε δραστικά μέτρα, είπε ο Χρυσός. Παρακολουθώντας τους ασθενείς πιο προσεκτικά, ίσως οι γιατροί μπορούν να πιάσουν τις κακές συνήθειες πριν προλάβουν μια πλήρη διατροφική διαταραχή, πρότεινε. Το πρώτο βήμα, φυσικά, είναι να αυξήσουμε την ευαισθητοποίηση σχετικά με το πώς μοιάζει να είναι διαταραγμένο.
"Νομίζω ότι υπάρχει έλλειψη συνειδητοποίησης της άτυπης νευρικής ανορεξίας, ακόμη και μεταξύ των κλινικών", δήλωσε ο Δρ. Avinash Boddapati, παιδοψυχολόγος στο δίκτυο υγείας Northwell, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Ως ψυχίατρος, ο Boddapati είπε ότι μπορεί να αντιμετωπίσει τις υποκείμενες συναισθηματικές δυσκολίες και τους βλαβερές μηχανισμούς αντιμετώπισης που οδηγούν σε διαταραγμένο φαγητό. Αλλά για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα, οι παιδίατροι και οι γονείς κηδεμόνες πρέπει να συνεργαστούν για να παρακολουθήσουν τα σημάδια της άτυπης ανορεξίας.
"Το μεγάλο μήνυμα για να πάρει το σπίτι είναι να επικεντρωθεί όχι μόνο στο βάρος, αλλά στο ρυθμό απώλειας βάρους», είπε.
Οι ψυχίατροι μπορούν επίσης να ελέγξουν την ταχεία και εκτεταμένη απώλεια βάρους στους ασθενείς τους, «ακόμα και τα παιδιά σε μια κανονική περιοχή βαρών», δήλωσε ο Δρ Peng Pang, ένας εφηβικός ψυχίατρος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Staten Island στη Νέα Υόρκη. Πρώτον, οι επαγγελματίες της ψυχικής υγείας πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι ασθενείς τους είναι φυσικά σταθεροί και να τους παραπέμπουν σε νοσοκομείο εάν η υγεία τους μπορεί να διακυβευθεί, δήλωσε ο Pang, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Στη συνέχεια, μόλις αποκατασταθούν τα ζωτικά σημεία του ασθενούς, οι ψυχίατροι μπορούν να συνεργαστούν με τους ασθενείς για να βρουν νέους, βιώσιμους μηχανισμούς αντιμετώπισης.
"Ανεξάρτητα από το σωματικό βάρος, νομίζω ότι το μήνυμα είναι ότι πρέπει να παρέμβετε, αμέσως και επιθετικά", δήλωσε ο Pang.
