Όταν κοιτάζετε τον Κρόνο, είναι εύκολο να δείτε τους διακριτούς δακτυλίους, με σκοτεινές ζώνες μεταξύ τους. Ο μυστηριώδης δακτύλιος G του πλανήτη τους προβλημάτισε από τότε που η Cassini έφτασε για πρώτη φορά στον Κρόνο το 2004. Αλλά τώρα αυτό το δαχτυλίδι παραιτείται από τα μυστικά του.
Τα σωματίδια στον δακτύλιο G του Κρόνου περιορίζονται στη θέση τους μέσω της βαρυτικής αλληλεπίδρασης με το φεγγάρι του Κρόνου Mimas. Τα μικρομετεωροειδή συγκρούονται με τα σωματίδια και απελευθερώνουν ακόμη μικρότερα σωματίδια μεγέθους σκόνης. Το πεδίο πλάσματος που δημιουργείται από το μαγνητικό πεδίο του Κρόνου σαρώνει το νέφος των σωματιδίων και βγάζει τα καλύτερα, δημιουργώντας τον δακτύλιο G.
Αυτή η ανακάλυψη θα δημοσιευτεί στο τεύχος 2 Αυγούστου του περιοδικού Science και βασίστηκε σε παρατηρήσεις διαστημικών σκαφών του Cassini το 2004 και το 2005. Οι φωτογραφίες που συγκέντρωσε ο Cassini έχουν μετατραπεί σε ταινίες, παρουσιάζοντας μια ολόκληρη τροχιακή επανάσταση. Ο δακτύλιος G αποκαλύπτεται ως φωτεινό τόξο στην εσωτερική άκρη του δακτυλίου. Για να δείτε την κινούμενη εικόνα, κάντε κλικ εδώ.
Αρκετοί από τους άλλους δακτυλίους του Κρόνου συνδέονται με ένα συγκεκριμένο φεγγάρι. Για παράδειγμα, οι θερμοσίφωνες της Enceladus προμηθεύουν υλικό για τον δακτύλιο Ε. Και άλλα φεγγάρια σμιλεύουν και διαμορφώνουν τα δαχτυλίδια, όπως η επίδραση που έχουν οι Προμηθέας και η Πανδώρα στον δακτύλιο F. Αλλά αυτό δεν ισχύει για τον δακτύλιο G.
Οι τελευταίες εικόνες Cassini δείχνουν ότι ο δακτύλιος εκτείνεται γύρω από τον Κρόνο σαν ένα φωτεινό τόξο πλάτους 150 χλμ., Φτάνοντας περίπου το 1/6 γύρω από τον πλανήτη. Περιέχει περίπου τόσο μεγάλη μάζα όσο ένα φεγγάρι πλούσιο σε πάγο πλάτους 100 μέτρων. Το είδα αρκετές φορές κατά την άφιξη του Cassini το 2004 στον Κρόνο, αλλά οι επιστήμονες δεν είχαν βρει από πού προήλθε από τώρα.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Cassini-Huygens
