Τα ζώα ήταν ανέκαθεν σημαντικά θέματα για τη γλυπτική. Τα γλυπτά των αλόγων σημαίνουν διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικούς πολιτισμούς - αρχικά ως θήραμα και ως αφθονία. Κατά την Αρχαιότητα το άλογο θεωρήθηκε ως ενσάρκωση της δύναμης και πιο πρόσφατα χρησιμοποιήθηκε ως μεταφορά για την ελευθερία, ταξίδια σε απομακρυσμένα μέρη και την αναζήτηση προσωπικών ονείρων. Για πολλούς, το άλογο έχει πάρει ένα μνημειακό ανάστημα που προκαλεί βαθιά συναισθήματα είτε είναι λαξευμένο από βράχο είτε αποτελείται από εφήμερες τσίχλες στα αμυδρά σημεία του εξωτερικού χώρου.
Πριν από σχεδόν εξήντα χρόνια, ο Πολωνός-Αμερικανός γλύπτης Κορτσάκ Ζιόλκοφσκι ξεκίνησε την πρώτη έκρηξη στο Όρος Thunderhead, ένα τεράστιο μονόλιθο από συμπαγή γρανίτη στους Black Hills της Νότιας Ντακότας. Αν και ήταν αρχικά από τη Βοστώνη, η ένταση της σχέσης του με το βουνό θα αντέξει το υπόλοιπο της ζωής του.
Ο Ziolkowski ήταν ένας παραγωγικός γλύπτης που είχε βραβευτεί για έργα που εκτέθηκαν στην έκθεση του Κόσμου της Νέας Υόρκης το 1939 και είχε επίσης βοηθήσει τον Gutzon Borglum με τα τεράστια πέτρινα γλυπτά τεσσάρων Αμερικανών Προέδρων στο Mt. Rushmore - ένα μνημείο που είχε ενοχλήσει τους τοπικούς ηγέτες των Black Hills. Θέλουν να ξέρουν οι λευκοί ότι είχαν και σπουδαίους ήρωες. Έτσι, ο Ζιόλκοφσκι δέχτηκε την πρόσκληση του αρχηγού της Λακότα Χένρι Στάντιγκ αρκούδας να μετατρέψει ένα βουνό σε μνημείο για την Τασούνκα Γουίτκο, ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως μεγάλος Αμερικανός ηγέτης της Ινδίας Σόου, Crazy Horse
Ο Tashunka Witco, γνωστός για τη βοήθειά του να παραδώσει τη σκληρή ήττα του Στρατηγού George Custer στη μάχη του Little Big Horn το 1876, παραμένει μια έμπνευση για τον λαό του και τους άλλους για την επιθυμία του να διατηρήσει τον τρόπο ζωής της Λακότα. Πέθανε νεαρός από μια πληγή μπαγιονέτ που δέχτηκε ενέδρα, δυσοίωνη, τριάντα ένα χρόνια, μέχρι την ημέρα, πριν γεννηθεί ο γλύπτης του μνημείου του.
Η κλίμακα του έργου είναι απολύτως τεράστια. Θα ανέβει ψηλότερα από το Μνημείο της Ουάσινγκτον, το τεντωμένο χέρι του πολεμιστή θα είναι το μήκος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου και το πρόσωπο, που ολοκληρώθηκε πρόσφατα το 1998, είναι μεγαλύτερο από όλους τους προέδρους του βουνού Ρούσμορ. Όταν τελειώσει το άγαλμα, θα είναι το μεγαλύτερο γλυπτό στον κόσμο - Tashunka Witco, τοποθετημένο σε έναν υπέροχο επιβήτορα με πλήρη καλπασμό, ένα προκλητικό δάχτυλο που δείχνει προς την απόσταση.
Βρίσκεται περίπου δεκατέσσερα μίλια μακριά από τα διάσημα πρόσωπα στο Mt. Ο Rushmore, ο Ziolkowski επέλεξε να εργάζεται μόνος του και από το 1949 μέχρι το θάνατό του το 1982, είχε μόνο ορεινές αίγες ως συντρόφους εργασίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έκανε δυναμικά και μπουλντόζες πάνω από επτά και μισό εκατομμύριο τόνους βράχου για να αρχίσει να εκθέτει τη μορφή του Tashunka Witco που οραματίστηκε παγιδευμένος μέσα στο βουνό. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, αναγνώρισε ότι δεν θα τελείωνε, αλλά επέμεινε μέχρι το σφυρί του να σιωπά μια μέρα ενώ εργαζόταν.
Με την πάροδο του χρόνου, επτά στα δέκα παιδιά και η σύζυγός του, η Ρουθ, προσχώρησαν στο έργο, αλλά κανένας από την οικογένειά του, ακόμη και σήμερα, δεν μπορεί να πει πότε θα ολοκληρωθεί το άγαλμα - σίγουρα όχι κατά τη διάρκεια της ζωής της γυναίκας του και πιθανώς όχι κατά τη διάρκεια των παιδιών του.
Κατά τη διάρκεια των ετών που εργάστηκε για το έργο, ο Ziolkowski δεν πήρε μισθό, δύο φορές αρνήθηκε κυβερνητική επιχορήγηση 10 εκατομμυρίων δολαρίων και συντήρησε χρήματα από ιδιωτικές δωρεές και εισόδους στο εκτεταμένο κέντρο επισκεπτών του ιστότοπου. Αυτό ισχύει ακόμα για το Ίδρυμα που κληροδότησε σήμερα. Ο Ziolkowski ήταν αποφασισμένος ότι το όραμά του παραμένει απαλλαγμένο από παρεμβολές και ότι το μνημείο δεν θα αντιπροσωπεύει ούτε έναν Ινδό ηγέτη αλλά θα αποτελεί μνημείο για όλους τους Ιθαγενείς Αμερικανούς. Μια επιγραφή κοντά στην είσοδο του Μνημείου παρέχει μια ιδέα για το γιατί αυτός ο μεγάλος καλλιτέχνης, και άλλοι σαν αυτόν, αγωνίζονται ενάντια στις συντριπτικές πιθανότητες: Όταν οι θρύλοι πεθαίνουν, τα όνειρα τελειώνουν, (και) δεν υπάρχει πλέον μεγαλείο.
Περίπου 1.600 έτη φωτός πέρα από τους Black Hills της Νότιας Ντακότας, βρίσκεται ένα άλλο μεγάλο μνημείο. Αν και αυτό δημιουργείται εξ ολοκλήρου από το χέρι της φύσης, η λήψη του φωτογραφικά παραμένει σημαντική πρόκληση. Ανεξάρτητα από την αντίδρασή σας στο θέαμα ενός ιππικού αγάλματος, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μια δημοσκόπηση κατατάσσει το θέμα της προβαλλόμενης εικόνας αυτής της συζήτησης ως το πιο υποβλητικό και αναγνωρίσιμο αντικείμενο στον ουρανό - ένα γνωστό ποιμενικό πλάσμα που είναι ενάντια στο άπειρο που βρίσκεται πέρα από.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό το νεφέλωμα έχει γίνει αγαπημένο για τόσους πολλούς αφού οι μακροχρόνιες φωτογραφικές εκθέσεις είναι ο μόνος τρόπος να το δούμε καθαρά. Παραδόξως, η παράξενη ομοιότητα με έναν επιβήτορα εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1888 από μια πρωτοπόρο γυναίκα επιστήμονα, Williamina Fleming, κατά την ανάλυση της φωτογραφικής πινακίδας Β2312 που λήφθηκε στο Παρατηρητήριο του Κολλεγίου του Χάρβαρντ. Η αρχική άποψη, πολλές που ελήφθησαν λίγο αργότερα και αυτές που παράγονται για δεκαετίες, αποκάλυψαν μόνο ένα τραχύ, σκοτεινό περίγραμμα σε μια κουρτίνα πιο απομακρυσμένου, ελαφρύτερου τόνου υλικού.
Το να ταξιδέψετε στο Horsehead απαιτεί μόνο μια ματιά προς τον αστερισμό του Orion - μια οικεία ομάδα αστεριών που είναι σε καλή θέση για προβολή έως τις 8 μ.μ. κατά τη διάρκεια του μήνα Δεκεμβρίου. Το πού να σαρώσετε τον ουρανό βασίζεται στο πού βρίσκεστε. Οι Βόρειοι παρατηρητές πρέπει να κοιτάζουν προς τα νοτιοανατολικά, ενώ εκείνοι που βρίσκονται νότια του ισημερινού θα πρέπει να κοιτάξουν προς το ανατολικό τμήμα του ουρανού, προς τα βόρεια.
Το νεφέλωμα Horsehead φαίνεται να κρέμεται από το αριστερό πιο αστέρι από τα τρία φωτεινά που σχηματίζουν τη ζώνη του Orion. Όμως, μην ενοχλείτε να το βλέπετε με γυμνό μάτι - εκτός εάν βρίσκεστε κάτω από έναν πολύ σκοτεινό, μη ελαφρύ μολυσμένο ουρανό, οπλισμένο με ένα σχετικά μεγάλο τηλεσκόπιο και ένα φίλτρο H-beta (το οποίο αναφέρουν πολλοί αστεροειδείς θα βελτιώσουν σημαντικά τις πιθανότητές σας), δεν θα μπορείτε να το δείτε οπτικά. Αυτό συμβαίνει επειδή το νεφέλωμα Horsehead φαίνεται σε σιλουέτα ενάντια στο τεράστιο σύμπλεγμα νεφών υδρογόνου που βρίσκονται πίσω και γύρω από αυτό. Στο βαθύ διάστημα, το μοριακό υδρογόνο εκπέμπει μια αχνή κατακόκκινη λάμψη που τυχαίνει επίσης να είναι μια απόχρωση που είναι πιο δύσκολο για τα πράσινα ευαίσθητα μάτια μας να αναγνωρίσουν μέσω ενός τηλεσκοπίου.
Το νεφέλωμα Horsehead είναι μια κρύα, σκοτεινή στήλη αερίου και σκόνης ύψους περίπου πέντε ετών φωτός. Η μικρή φωτεινή περιοχή στο πάνω άκρο είναι ένα νεαρό αστέρι που είναι ακόμα ενσωματωμένο και διαβρώνει αργά αυτό το διαστρικό φυτώριο. Η κορυφή του νεφελώματος είναι επίσης γλυπτή από ακτινοβολία από το τεράστιο, αριστερότερο άστρο της ζώνης στο Orion, που βρίσκεται έξω από αυτό το οπτικό πεδίο. Το έντονο φως εξακολουθεί να είναι πολύ αισθητό να εισβάλλει διαγώνια από κάτω αριστερά.
Ο Filippo Ciferri, ο αστρονόμος που παρήγαγε την καταπληκτική, σχεδόν τρισδιάστατη εικόνα που συνοδεύει αυτήν τη συζήτηση, ζει και επιδιώκει τα πολλά ενδιαφέροντά του από το σπίτι του στη μητροπολιτική Ρώμη της Ιταλίας. Όπως και οι περισσότερες σύγχρονες πόλεις, η Ρώμη τη νύχτα πλημμυρίζει με τη λάμψη των τεχνητών φώτων. Ένα περιστασιακό βλέμμα στον νυχτερινό ουρανό από κοντά στο κέντρο της Ρώμης δεν θα αποκαλύψει χιλιάδες αστέρια ή τον Γαλαξία, αλλά ο παρατηρητής θα ήταν τυχερός να μετρήσει περισσότερα από δέκα ή είκοσι μόνο από τα πιο φωτεινά. Έτσι, δεν φαίνεται παράλογο για έναν πολίτη αυτής της πόλης να συνεχίσει την αστρονομική γοητεία του αποκτώντας ένα τηλεσκόπιο για μεταφορά και χρήση στην εξοχή όπου ήταν πιο σκοτεινή. Είναι αξιοσημείωτο ότι αυτή η προσέγγιση δεν υιοθετήθηκε για να δημιουργήσει αυτήν την εικόνα - ο αστροφωτογράφος αποφάσισε να τη δημιουργήσει από την ελαφριά μολυσμένη αυλή του, παρά τις τεράστιες πιθανότητες ενάντια στην επιτυχία.
Η δημιουργία μιας εικόνας αυτού του θέματος με σαφήνεια δεν είναι εύκολη υπόθεση. Ωστόσο, αυτή η εικόνα ανταγωνίζεται μερικές από τις καλύτερες φωτογραφίες που τραβήχτηκαν με τηλεσκόπια, υπό συνθήκες σκοτεινού ουρανού, που έχουν διάφραγμα ενός μέτρου! Λοιπόν, είναι αρκετά επίτευγμα που ο Filippo θα μπορούσε να το δημιουργήσει με ένα όργανο σε διάμετρο μόλις οκτώ ιντσών από τη φωτισμένη του θέση. Απαιτούσε αποφασιστικότητα, αντοχή και δημιουργικότητα ενός αληθινού καλλιτέχνη!
Ο Filippo πέρασε πάνω από 29 ώρες, παίρνοντας αυτήν την έκθεση - που από μόνη της ήταν ένα μνημειώδες έργο! Και παρόλο που μπορεί να μην είναι όσο ο Ziolkowski δούλεψε στο βουνό του, υποψιάζομαι ότι φαινόταν ακόμα μια αιωνιότητα για αυτόν τον αφοσιωμένο αστροφωτογράφο να το παράγει! Η προσπάθεια ήταν σίγουρα αξιόλογη!
Έχετε φωτογραφίες που θέλετε να μοιραστείτε; Δημοσιεύστε τα στο φόρουμ αστροφωτογραφίας Space Magazine ή στείλτε τα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ενδέχεται να εμφανιστεί ένα στο Space Magazine.
Γράφτηκε από τον R. Jay GaBany
