Πιστωτική εικόνα: Arianespace
Οι προετοιμασίες για την πτήση 158 εισήλθαν σε μια νέα φάση αυτή την εβδομάδα καθώς το ωφέλιμο φορτίο της αποστολής Rosetta έκανε την αρχική επαφή με το υλικό από τον εκτοξευτή Ariane 5.
Αυτή η δραστηριότητα συνέβη στο καθαρό δωμάτιο S3B του Spaceport, όπου η Rosetta τοποθετήθηκε σε έναν προσαρμογέα σε σχήμα κώνου που χρησιμεύει ως δομή διασύνδεσης μεταξύ του καθετήρα deep-space και του Ariane 5.
Η Rosetta είναι τώρα έτοιμη για τη μεταφορά της στο κτίριο της τελικής συνέλευσης Ariane 5, όπου ο ανιχνευτής θα εγκλωβιστεί στο προστατευτικό φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου και στη συνέχεια θα εγκατασταθεί πάνω στο όχημα εκτόξευσης.
Το Liftoff της πτήσης 158 έχει προγραμματιστεί για τις πρώτες πρωινές ώρες της 26ης Φεβρουαρίου από το συγκρότημα εκτόξευσης ELA-3 του Spaceport. Αντί για ένα τυπικό παράθυρο εκκίνησης που χρησιμοποιείται για αποστολές γεωστατικών δορυφορικών ωφέλιμων φορτίων, η πτήση 158 έχει δύο συγκεκριμένες υποδοχές εκτόξευσης: μία στα 49 δευτερόλεπτα μετά τις 4:16 π.μ. και η άλλη στα 49 δευτερόλεπτα μετά τις 4:36 π.μ.
Η διάρκεια της πτήσης 158 είναι επίσης ασυνήθιστη για μια αποστολή Ariane 5. Μετά από έναν τυπικό διαχωρισμό των δύο στερεών σταδίων ενίσχυσης και της εξάντλησης του κεντρικού πυρήνα, το ανώτερο στάδιο EPS του Ariane 5 θα εισέλθει σε μια παρατεταμένη βαλλιστική φάση, ακολουθούμενη από την ανάφλεξή του σχεδόν 2 ώρες μετά την απογείωση. Η Rosetta θα χωριστεί από τη σκηνή περίπου 14 λεπτά αργότερα, ξεκινώντας μια τροχιά διαφυγής από τη Γη που θα οδηγήσει στη συνάντησή της με τον κομήτη Churyumov-Gerasimenko το 2014.
Η Rosetta χρησιμοποιεί ένα διαστημικό σκάφος κυβικού σχήματος που κατασκευάστηκε από την Astrium στη Γερμανία και έχει μάζα ανύψωσης περίπου 3.000 kg. Η κομήτη-τομή ήταν υπό την ευθύνη της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και θα περιλαμβάνει την ανάπτυξη ενός μικρού εκφορτωτή στην επιφάνεια του Churyumov-Gerasimenko.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Arianespace
