Το Spirit Mars Exploration Rover της NASA γιόρτασε πρόσφατα την 1000η ημέρα του στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Το rover έχει σκαρφαλώσει στην άκρη ενός λόφου τους τελευταίους μήνες, για να βγάλει το μειωμένο φως του χειμώνα του Άρη. Το πνεύμα και η ευκαιρία αναμενόταν και οι δύο να διαρκέσουν μόνο 90 ημέρες στην επιφάνεια του Άρη.
Το μακροχρόνιο Mars Exploration Rover Spirit της NASA θα ολοκληρώσει την 1.000η ημέρα του Άρη την Πέμπτη, συνεχίζοντας μια επιτυχημένη αποστολή που είχε αρχικά προγραμματιστεί για 90 ημέρες του Άρη.
Ένα έγχρωμο πανόραμα 360 μοιρών που κυκλοφόρησε σήμερα - παράγεται από την πιο λεπτομερή απεικόνιση που έχει ακόμη ολοκληρωθεί είτε από το Spirit είτε από το δίδυμό του, Opportunity - δείχνει ένα τραχύ έδαφος της τρέχουσας τοποθεσίας του ρομπότ μέσα σε μια σειρά λόφων. Το vista, που ονομάζεται "McMurdo Panorama", προέρχεται από την πανοραμική κάμερα του Spirit και είναι διαθέσιμο στο διαδίκτυο στη διεύθυνση http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/20061025.html.
Το Spirit εξετάζει το περιβάλλον για αρκετούς μήνες ενώ σκαρφαλώνει με κλίση προς τα βόρεια για μέγιστη ηλιακή ενέργεια κατά τη διάρκεια του χειμώνα στο νότιο ημισφαίριο του Άρη. Η ομάδα rover στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Καλιφόρνια, σχεδιάζει να συνεχίσει να οδηγεί το rover τις επόμενες εβδομάδες καθώς πλησιάζει η Άνοιξη του Άρη.
Το Spirit προσγειώθηκε στον κρατήρα Gusev του Άρη στις 3 Ιανουαρίου 2004, PST (Universal Time 4 Ιανουαρίου). Κάθε ημέρα του Άρη είναι μεγαλύτερη από μια ημέρα της Γης, διαρκεί 24 ώρες, 39 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα. Αυτό σημαίνει ότι στις Ημέρες της Γης, το Πνεύμα ήταν στον Άρη περίπου 1.026 ημέρες.
Η JPL, τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται το έργο Mars Exploration Rover της NASA για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
