Ο Ουρανός είναι ένας πιο ασυνήθιστος πλανήτης. Εκτός από το ότι είναι ο έβδομος πλανήτης του Ηλιακού μας Συστήματος και ο τρίτος γίγαντας φυσικού αερίου, ταξινομείται επίσης μερικές φορές ως «γίγαντας πάγου» (μαζί με τον Ποσειδώνα). Αυτό οφείλεται στην ιδιαίτερη χημική του σύνθεση, όπου το νερό και άλλα πτητικά (π.χ. αμμωνία, μεθάνιο και άλλοι υδρογονάνθρακες) στην ατμόσφαιρά του συμπιέζονται στο σημείο που γίνονται στερεά.
Εκτός από αυτό, έχει επίσης πολύ μεγάλη τροχιακή περίοδο. Βασικά, χρειάζεται ο Ουρανός λίγο περισσότερο από 84 χρόνια στη Γη για να ολοκληρώσει μια ενιαία τροχιά του Ήλιου. Αυτό σημαίνει ότι ένα χρόνο στον Ουρανό διαρκεί σχεδόν όσο ένας αιώνα εδώ στη Γη. Επιπλέον, λόγω της αξονικής κλίσης, ο πλανήτης βιώνει επίσης ακραίες νύχτες και ημέρες κατά τη διάρκεια ενός έτους, και μερικές πολύ ενδιαφέρουσες εποχιακές αλλαγές.
Περίοδος τροχιάς:
Ο Ουρανός περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο σε μέση απόσταση (ημι-μείζων άξονας) 2,875 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων (1,786 δισεκατομμύρια μίλια), που κυμαίνεται από 2,742 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (1,7 μίλια) στο περιήλιο έως 3 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (1,86 δισεκατομμύρια μίλια) στο Αφύλιο. Ένας άλλος τρόπος να το δούμε θα ήταν να πούμε ότι περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο σε μια μέση απόσταση 19.2184 AU (πάνω από 19 φορές την απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου) και κυμαίνεται από 18,33 AU έως 20,11 AU.
Η διαφορά μεταξύ της ελάχιστης και της μέγιστης απόστασης από τον Ήλιο είναι 269,3 εκατομμύρια χιλιόμετρα (167,335 mi) ή 1,8 AU, η οποία είναι η πιο έντονη από οποιονδήποτε από τους ηλιακούς πλανήτες (με την πιθανή εξαίρεση του Πλούτωνα). Και με μέση τροχιακή ταχύτητα 6,8 km / s (4,225 mi / s), ο Ουρανός έχει τροχιακή περίοδο ισοδύναμη με 84.0205 χρόνια της Γης. Αυτό σημαίνει ότι ένα μόνο έτος στον Ουρανό διαρκεί έως και 30.688,5 ημέρες στη Γη.
Ωστόσο, δεδομένου ότι χρειάζονται 17 ώρες, 14 λεπτά, 24 δευτερόλεπτα για να περιστραφεί ο Ουρανός μία φορά στον άξονα του (μια πλευρική ημέρα). Και λόγω της απέραντης απόστασής του από τον Ήλιο, μια ηλιακή μέρα στον Ουρανό είναι περίπου η ίδια. Αυτό σημαίνει ότι ένα έτος στον Ουρανό διαρκεί 42.718 ουρανικά ηλιακά ημέρες. Και όπως η Αφροδίτη, ο Ουρανός περιστρέφεται προς την αντίθετη κατεύθυνση της τροχιάς του γύρω από τον Ήλιο (ένα φαινόμενο γνωστό ως οπισθοδρομική περιστροφή).
Αξονική κλίση:
Ένα άλλο ενδιαφέρον πράγμα για τον Ουρανό είναι η ακραία κλίση του άξονά του (97,7 °). Ενώ όλοι οι ηλιακοί πλανήτες έχουν κλίση στους άξονές τους σε κάποιο βαθμό, η ακραία κλίση του Ουρανού σημαίνει ότι ο άξονας περιστροφής του πλανήτη είναι περίπου παράλληλος με το επίπεδο του ηλιακού συστήματος. Ο λόγος για αυτό είναι άγνωστος, αλλά έχει θεωρηθεί ότι κατά τον σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος, ένας πρωτοπλάνος μεγέθους Γης συγκρούστηκε με τον Ουρανό και το έστρεψε στο πλάι του.
Συνέπεια αυτού είναι ότι όταν ο Ουρανός πλησιάζει το ηλιοστάσιο του, ένας πόλος βλέπει συνεχώς τον Ήλιο ενώ ο άλλος βλέπει μακριά - οδηγώντας σε έναν πολύ ασυνήθιστο κύκλο ημέρας-νύχτας σε ολόκληρο τον πλανήτη. Στους πόλους, κάποιος θα βιώσει 42 χρόνια στη Γη της ημέρας και στη συνέχεια 42 χρόνια τη νύχτα.
Αυτό είναι παρόμοιο με αυτό που βιώνεται στον Αρκτικό Κύκλο και στην Ανταρκτική. Κατά τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου κοντά στους πόλους, μία νύχτα θα διαρκέσει περισσότερο από 24 ώρες (γνωστή και ως "Polar Night") ενώ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, μια μέρα θα διαρκέσει περισσότερο από 24 ώρες ("Polar Day" ή " Μεσάνυχτα Κυρ »).
Εν τω μεταξύ, κοντά στην εποχή των ισημερινών, ο Ήλιος αντιμετωπίζει τον ισημερινό του Ουρανού και του δίνει μια περίοδο κύκλων ημέρας-νύχτας που είναι παρόμοιες με εκείνες που παρατηρούνται στους περισσότερους από τους άλλους πλανήτες. Ο Ουρανός έφτασε στην πιο πρόσφατη ισημερία του στις 7 Δεκεμβρίου 2007. Κατά τη διάρκεια του Voyager 2 το ιστορικό flyby του probe το 1986, ο νότιος πόλος του Ουρανού ήταν στραμμένος σχεδόν απευθείας στον Ήλιο.
Εποχιακή αλλαγή:
Η μεγάλη τροχιακή περίοδος του Ουρανού και η ακραία αξονική κλίση οδηγούν επίσης σε ακραίες εποχιακές διακυμάνσεις όσον αφορά τον καιρό του. Ο προσδιορισμός της πλήρους έκτασης αυτών των αλλαγών είναι δύσκολος επειδή οι αστρονόμοι δεν έχουν ακόμη παρατηρήσει τον Ουρανό για ένα ολόκληρο έτος Ουρανού. Ωστόσο, τα δεδομένα που ελήφθησαν από τα μέσα του 20ού αιώνα και μετά έδειξαν τακτικές αλλαγές όσον αφορά τη φωτεινότητα, τη θερμοκρασία και την ακτινοβολία μικροκυμάτων μεταξύ των ηλιοστασίων και των ισημεριδίων.
Αυτές οι αλλαγές πιστεύεται ότι σχετίζονται με την ορατότητα στην ατμόσφαιρα, όπου το ηλιόλουστο ημισφαίριο πιστεύεται ότι αντιμετωπίζει τοπική πυκνότητα νεφών μεθανίου που παράγουν ισχυρούς κινδύνους. Παρατηρήθηκαν επίσης αυξήσεις στο σχηματισμό νέφους, με πολύ φωτεινά χαρακτηριστικά νέφους που εντοπίστηκαν το 1999, το 2004 και το 2005. Παρατηρήθηκαν επίσης αλλαγές στην ταχύτητα του ανέμου που φαίνεται να σχετίζονται με εποχιακές αυξήσεις της θερμοκρασίας.
Το “Great Dark Spot” του Ουρανού και το μικρότερο σκοτεινό σημείο θεωρείται επίσης ότι σχετίζονται με εποχιακές αλλαγές. Όπως και το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο του Δία, αυτή η λειτουργία είναι μια γιγαντιαία δίνη σύννεφων που δημιουργείται από ανέμους - η οποία σε αυτήν την περίπτωση εκτιμάται ότι φτάνει ταχύτητες έως και 900 km / h (560 mph). Το 2006, ερευνητές στο Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης και το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν παρατήρησαν μια καταιγίδα που μετρήθηκε 1.700 επί 3.000 χιλιόμετρα (1.100 μίλια έως 1.900 μίλια).
Είναι αρκετά ενδιαφέρον, ενώ οι πολικές περιοχές του Ουρανού λαμβάνουν περισσότερη ενέργεια κατά μέσο όρο κατά τη διάρκεια ενός έτους από τις περιοχές του ισημερινού, οι περιοχές του ισημερινού βρέθηκαν να είναι θερμότερες από τους πόλους. Η ακριβής αιτία αυτού παραμένει άγνωστη, αλλά σίγουρα πιστεύεται ότι οφείλεται σε κάτι ενδογενές.
Ναι, ο Ουρανός είναι ένα πολύ περίεργο μέρος! Σε αυτόν τον πλανήτη, ένας χρόνος διαρκεί σχεδόν έναν αιώνα και οι εποχές χαρακτηρίζονται από ακραίες εκδόσεις των Polar Nights και Midnight Suns. Και φυσικά, ένας μέσος χρόνος φέρνει όλα τα είδη εποχιακών αλλαγών, πλήρεις με υπερβολικούς ανέμους, τεράστιες καταιγίδες και πυκνά σύννεφα μεθανίου.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τη διάρκεια ενός έτους σε άλλους πλανήτες εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι πόσο καιρό είναι ένα έτος στους άλλους πλανήτες ;, Πόσο καιρό είναι ένα έτος στον υδράργυρο;, Πόσο καιρό είναι ένα έτος στην Αφροδίτη ;, Πόσο καιρό είναι ένα έτος στη Γη ;, Πόσο καιρό είναι ένα έτος στον Άρη; είναι ένα έτος για τον Δία;, Πόσο καιρό είναι ένα έτος για τον Κρόνο ;, Πόσο καιρό είναι ένα έτος για τον Ποσειδώνα; και πόσο καιρό είναι ένας χρόνος στον Πλούτωνα;
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Ουρανό, ανατρέξτε στα Δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τον Ουρανό. Και εδώ είναι ένας σύνδεσμος για τον Οδηγό εξερεύνησης του Ηλιακού Συστήματος της NASA για τον Ουρανό.
Έχουμε ηχογραφήσει ένα επεισόδιο του Cast Astronomy σχεδόν για τον Ουρανό. Μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση εδώ: Επεισόδιο 62: Ουρανός.
Πηγές:
- NASA: Εξερεύνηση ηλιακού συστήματος - Ουρανός
- Παράθυρα στο Σύμπαν - Ουρανός
- Διαστημικά γεγονότα - Ουρανός
- Βικιπαίδεια - Ουρανός
