Ο Απρίλιος είναι ο Παγκόσμιος Μήνας Αστρονομίας, και ως αποκορύφωμα, ο «Άρχοντας των Δαχτυλιδιών» επιστρέφει στον νυχτερινό ουρανό! Αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο Κρόνος έφτασε στην αντιπολίτευση, όταν βρίσκεται πιο κοντά στη Γη σε τροχιά. Η αντίθεση σημαίνει ότι ο Κρόνος βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τον Ήλιο στον ουρανό, οπότε ανατέλλει στα ανατολικά κατά το ηλιοβασίλεμα και δύει στη δύση κατά την ανατολή - που σημαίνει ότι θα είναι στον ουρανό όλη τη νύχτα! Ο Κρόνος είναι επίσης ο μοναδικός πλανήτης ορατός πριν από τα μεσάνυχτα του Απριλίου. Αλλά ο όμορφος δακτυλιοειδής πλανήτης θα φαίνεται ακόμα πιο φωτεινός από ό, τι ήταν τους τελευταίους μήνες.
Ιδιαίτερες ευχαριστίες στον Efrain Morales Rivera που μας έστειλε αυτό το μοντάζ των εικόνων του Κρόνου, δείχνοντας μια τρέχουσα άποψη του Κρόνου στη μέση και του δακτυλιοειδούς πλανήτη σε αντιθέσεις από τα τελευταία έξι χρόνια.
Γύρω από την αντίθεση υπάρχει ένα φαινόμενο γνωστό ως το Seeliger Effect, το οποίο στην πραγματικότητα μπορεί να είναι μερικά διαφορετικά εφέ που συνδυάζονται για να ενισχύσουν τη φωτεινότητα του Κρόνου: Δεδομένου ότι η Γη είναι χτυπημένη στο κέντρο του Ήλιου και του Κρόνου, το φως του ήλιου προέρχεται ακριβώς πίσω από εμάς και απευθείας στον Κρόνο. Και υπάρχει επίσης το φαινόμενο που ονομάζεται συνεκτική οπίσθια διασπορά, που είναι όπου αν λάμψετε μια ακτίνα φωτός σε κάτι που είναι φτιαγμένο από πολλά ξεχωριστά σωματίδια (όπως τα δαχτυλίδια του Κρόνου), το φως αντανακλάται πίσω με μεγαλύτερη ένταση από την κατεύθυνση ακριβώς απέναντι από τη δέσμη . Η μεσαία εικόνα του Κρόνου στο παραπάνω μοντάζ αποκαλύπτει φωτεινότερα δαχτυλίδια από το Seeliger Effect, καθώς επίσης τονίζει την «καταιγίδα του φιδιού» στο βόρειο ημισφαίριο.
Αυτή είναι επίσης μια υπέροχη στιγμή για να δοκιμάσετε και να δείτε μερικά από τα φεγγάρια του Κρόνου.
Οι αστρονόμοι χωρίς σύνορα χορηγούν μια ειδική εκδήλωση Saturn Watch 11-16 Απριλίου. Ανατρέξτε στον ιστότοπό τους για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το "Saturn Watch" και προτάσεις δραστηριοτήτων.
Εδώ είναι περισσότεροι πόροι του Κρόνου.
Υπάρχουν επίσης πολλές άλλες διασκεδαστικές παρατηρήσεις για τον Παγκόσμιο Μήνα Αστρονομίας:
Στις 9 Απριλίου το Παγκόσμιο Κόμμα Αστέρα θα ξεδιπλωθεί καθώς το σκοτάδι σαρώνει γύρω από τη Γη. Αυτή είναι η νύχτα για να ρυθμίσετε τα τηλεσκόπια σας και να μοιραστείτε τα θαύματα του ουρανού με άλλους.
Από τις 10 έως τις 16 Απριλίου είναι η Σεληνιακή Εβδομάδα, για να γυρίσετε το βλέμμα σας προς τον φυσικό δορυφόρο της Γης και να ρίξετε μια ματιά στους κρατήρες της Σελήνης και τις «θάλασσες».
Η 12η Απριλίου είναι η νύχτα του Γιούρι - και πολύ ιδιαίτερη, καθώς είναι η 50ή επέτειος του πρώτου ανθρώπου στο διάστημα.
Η 17η Απριλίου είναι SunDay, επισημαίνοντας το δικό μας αστέρι.
Ο μήνας κλείνει με το ντους Lyrid Meteor. Στις 21/22 Απριλίου χαλαρώστε σε κάτι ζεστό και περάστε
τη νύχτα που ανιχνεύει τον ουρανό για μετεωρίτες που προκαλούνται από συντρίμμια που άφησε ο Comet Thatcher.
Μπορείτε να ακούσετε ένα podcast για το Dark Skies Month στις 5 Απριλίου 365 Days of Astronomy podcast.
