Υπέροχο έτοιμο. Μετά από πολλή αναμονή, θα μπορούσαμε να έχουμε τον πρώτο κομήτη γυμνού ματιού του 2013 για παρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου στις αρχές Μαρτίου. Όπως συζητήθηκε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα στο Space Magazine, το 2013 μπορεί να είναι η Χρονιά του Κομήτη, με δύο φωτεινούς κομήτες να παρουσιάζουν επί του παρόντος μια παράσταση στο νότιο ημισφαίριο και ο κομήτης C / 2012 S1 ISON πρόκειται να εκτελέσει την τελική πράξη του 2013. Αλλά ενώ ο κομήτης C / 2012 F6 Lemmon δεν θα είναι ορατός για τους κατοίκους του βόρειου ημισφαιρίου μέχρι τον Απρίλιο, ο κομήτης C / 2011 L4 PanSTARRS (στο οποίο θα αναφέρεται απλώς ως "Comet PanSTARRS" από εδώ και πέρα) μπορεί να γίνει μια ωραία νωρίς το απόγευμα αντικείμενο τις πρώτες δύο εβδομάδες του Μαρτίου.
Αυτό είναι, αν αποδίδει. Οι κομήτες είναι συχνά σαν γάτες. Παρόλο που μας αρέσει να δημοσιεύουμε φωτογραφίες από αυτές στο Διαδίκτυο, συχνά αρνούνται πεισματικά να ανταποκριθούν στις προσδοκίες μας. Ορισμένοι κομήτες ήταν συμπαγείς ερμηνευτές, όπως ο Hale-Bopp το 1997. Άλλοι συχνά προωθούνται σε καταπληκτικό πανηγύρι όπως ο Comet Kohoutek το 1973-74, μόνο για να ξεφλουδίσουν και να ξεθωριάσουν.
Ο κομήτης PanSTARRS ανακαλύφθηκε στις 6 Ιουνίουου, 2011 από το Τηλεσκόπιο Πανοραμικής Έρευνας και Σύστημα Ταχείας Απόκρισης (PanSTARRS) με βάση τη σύνοδο κορυφής του Haleakala στο νησί Maui. Οι αστρονόμοι ήξεραν ότι θα μπορούσαμε να έχουμε έναν πιθανώς φωτεινό κομήτη εισερχόμενο λόγω της αρχικής απόστασης ανακάλυψης 7,9 αστρονομικών μονάδων (AU) από τον Ήλιο. Ο κομήτης έλαμψε μπροστά από τις προσδοκίες και πρωτοεμφανίστηκε από έναν ερασιτέχνη αστρονόμο στις 28 Μαρτίουου του περασμένου έτους (J.J. Gonzalez του Leon, Ισπανία) στις 14ου μέγεθος.
Σήμερα στον αστερισμό Grus σε απόσταση 1,18 AU από τη Γη, ο Comet PanSTARRS είναι ήδη ένα εντυπωσιακό θέαμα για τους παρατηρητές του νότιου ημισφαιρίου. Ο αστροφωτογράφος Luis Argerich με έδρα το Μπουένος Άιρες Αργεντινή μας παρείχε μερικές απόλυτες φωτογραφίες του κομήτη καθώς αρχίζει να ξεδιπλώνει τη σκόνη του. Ο Argerich εκτιμά ότι το Comet PanSTARRS ήταν περίπου +4ου μέγεθος νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, ελαφρώς πιο χαμηλό από το +3rd αστέρι μεγέθους Alpha Indi.
Τα δηλωθέντα μεγέθη των κομητών μπορεί συχνά να είναι παραπλανητικά. Μοιάζει πολύ με τα αναφερόμενα μεγέθη των νεφελωμάτων, το πραγματικό παρατηρήθηκε η φωτεινότητα ενός κομήτη μπορεί να είναι αρκετά χαμηλή. Αυτό συμβαίνει επειδή η εν λόγω φωτεινότητα απλώνεται σε μια μεγάλη φαινομενική επιφάνεια, σε αντίθεση με μια σημειακή πηγή φωτός όπως ένα αστέρι. Α +2αρ Το αστέρι μεγέθους μπορεί να παρατηρηθεί στον ουρανό του σούρουπου, ενώ ένας κομήτης με παρόμοια φωτεινότητα μπορεί να είναι ένα δύσκολο πιάσιμο ή αόρατο εντελώς.
Στη συνέχεια, ο κομήτης PanSTARRS θα αρχίσει να στρέφεται προς τα βόρεια κατά τη διάρκεια της τελευταίας εβδομάδας του Φεβρουαρίου κυνηγώντας τη δεξιά γραμμή ανόδου «0 ώρα» προς τα βόρεια. Αυτό συμβαίνει επειδή ο κομήτης έχει μια υπερβολική τροχιά κεκλιμένη 84,2 ° μοίρες σε σχέση με την εκλειπτική. Σε τροχιά 110.000+ ετών, αυτό είναι πιθανότατα το πρώτο ταξίδι του Comet PanSTARRS μέσω του εσωτερικού ηλιακού συστήματος.
Το Comet PanSTARRS θα περάσει λιγότερο από ένα βαθμό από το 4ου αστέρια μεγέθους Gamma και Delta Piscium στις 25 Φεβρουαρίουου. Με ενδιαφέρο, αλλο πιθανός φωτεινός κομήτης «το κυνηγά». Ο κομήτης C / 2012 F6 Lemmon βρίσκεται επίσης σε τροχιά με υψηλή κλίση και θα απέχει μόνο 25 ° από το Comet PanSTARRS στις 27 Φεβρουαρίουου στον αστερισμό του Φοίνικα. Και οι δύο θα απέχουν 22 ° από τον Ήλιο και θα επιτύχουν στόχους ευρέως πεδίου (δύο κομήτες σε μία φωτογραφία!) Από αυτό το Σαββατοκύριακο.
Αλλά στις αρχές Μαρτίου είναι όταν αρχίζει η πραγματική δράση. Ο κομήτης PanSTARRS θα φτάσει σε υψόμετρο μεγαλύτερο από 5 ° το σούρουπο για τους παρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου με βάση περίπου 30 ° βόρειο γεωγραφικό πλάτος που κοιτάζει χαμηλά στα νοτιοδυτικά από τις 5 Μαρτίουου. Την ίδια ημερομηνία, ο κομήτης θα κάνει την πιο κοντινή του προσέγγιση στη Γη σε απόσταση 1,1 AUs.
Ο κομήτης θα αρχίσει να αποκτά υψόμετρο, περνώντας λιγότερο από έναν βαθμό από το +3.5ου αστέρι μεγέθους Iota Ceti στις 8 Μαρτίουου. Λάβετε υπόψη ότι η θερινή ώρα ξεκινά για την πλειοψηφία των κατοίκων των ΗΠΑ στις 10 Μαρτίουου, οπότε ενώ ψάχνουμε τον κομήτη γύρω στις 7:00 μ.μ. τοπική την πρώτη εβδομάδα του Μαρτίου, θα είναι στις 8:00 μ.μ. τη δεύτερη εβδομάδα. Το Comet PanSTARRS φτάνει επίσης στο περιφέρεια στα 0,3 AUs από τον Ήλιο ακριβώς έξω από την τροχιά του Ερμή την ίδια ημερομηνία. Αναρωτιέται κανείς… θα μπορούσε το διαστημικό σκάφος Messenger της NASA να το κατασκοπεύσει από το πλεονεκτικό του σημείο σε τροχιά περίπου 0,6 AU Mercury;
Αλλά πίσω στη Γη. Αφού αποκτήσει 15-20 ° βαθμούς υψομέτρου από το πλεονεκτικό σημείο του βόρειου ημισφαιρίου, το Comet PanSTARRS θα αρχίσει στη συνέχεια να τρέχει περίπου παράλληλα με τον δυτικό ορίζοντα σε κάθε διαδοχικό βράδυ για παρατηρητές γεωγραφικού πλάτους. Αυτό το πρώτο μισό του Μαρτίου είναι επίσης όταν το Comet PanSTARRS θα έχει τη δυνατότητα να εμφανιστεί στο πιο φωτεινό του. Στο καλύτερος σενάριο, θα έχουμε έναν κομήτη με -1αγ κώμα μεγέθους και ουρά που δείχνει ευθεία προς τα πάνω από τον ορίζοντα σαν θαυμαστικό. Στο κατισχύω περίπτωση, θα έχουμε +3rd ασαφής κομήτης μεγέθους ορατός μόνο μέσω κιάλια.
Αλλά αν παρατηρήσετε τον κομήτη σε καμία άλλη νύχτα, μην ξεχάσετε να το δείτε το βράδυ της 12-13 Μαρτίουου. Ο κομήτης μόλις πέρασε την εκλειπτική και θα ενωθεί με μια λεπτή ημισέληνο μόλις πάνω από μια ημέρα. Εάν έχετε κιάλια ή τηλεσκόπιο, ίσως να είστε σε θέση να κατασκοπεύσετε τον πλανήτη Ουρανός στα 6ου μόνο 24 'από το κεφάλι του κομήτη στις 12 Μαρτίουου.
Στη συνέχεια, ο κομήτης PanSTARRS θα συνεχίσει το ταξίδι του προς τα βόρεια μέσω Ιχθύων στην Ανδρομέδα για το υπόλοιπο του Μαρτίου, περνώντας εντός 3 ° από το Andromeda Galaxy M31 στις 3 Απριλίουrd και διασχίζοντας το γαλαξιακό αεροπλάνο στην Κασσιόπη στις 25 Απριλίουου. Μέχρι την 1η Μαΐουαγ, Το Comet PanSTARRS θα έχει πέσει κάτω κάτω από την ορατότητα με γυμνό μάτι, ελπίζω ότι θα έχει κάνει μια υπέροχη παράσταση. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι αυτό μπορεί να είναι το πρώτο πραγματικά φωτεινό κομήτης του βόρειου ημισφαιρίου που είχαμε από την έλευση της αστροφωτογραφίας DSLR. Τη δεκαετία του 1990 οι περισσότεροι από εμάς γυρίσαμε κομήτες Hale-Bopp και Hyakutake με κάμερες ταινιών και ο κομήτης C / 2006 P1 McNaught έβαλε την καλύτερη του εμφάνιση 2007 για το νότιο ημισφαίριο. Περιμένουμε απόλυτα μερικές εντυπωσιακές εικόνες εάν αυτός ο κομήτης αποδίδει στις προσδοκίες!
Γραφικά όπου δημιουργήθηκε από τον συγγραφέα χρησιμοποιώντας λογισμικό Starry Night.
Δείτε περισσότερες από τις εξαιρετικές αστρο-εικόνες του νότιου ουρανού του Luis Argerich και πολλά άλλα στο Nightscape Photography.
