Λοιπόν, αυτά τα νέα δεν μπορούν να είναι καλά. Μια αποικία της Salmonella typhimurium, ο κύριος ένοχος της τροφικής δηλητηρίασης, πέταξε στο διαστημικό λεωφορείο Ατλαντίδα πέρυσι. Επέστρεψαν τρεις φορές πιο πιθανό να προκαλέσουν ασθένεια σε σύγκριση με τα βακτήρια ελέγχου στο έδαφος.
Η ανακάλυψη έγινε από ερευνητές από το Ινστιτούτο Biodesign του Κρατικού Πανεπιστημίου της Αριζόνα. Τον Σεπτέμβριο του 2006, περιελάμβαναν ένα ειδικό πείραμα που πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της αποστολής STS-115 του διαστημικού λεωφορείου Atlantis. Μην ανησυχείτε, τα βακτήρια τοποθετήθηκαν σε τρία στρώματα συγκράτησης για να διατηρήσουν το πλήρωμα ασφαλές. Ταυτόχρονα, ένα πείραμα ελέγχου διατηρήθηκε εδώ στη Γη.
Τα μικρόβια ενεργοποιήθηκαν όταν ωθήθηκαν σε έναν ειδικό θάλαμο ανάπτυξης που περιέχει τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για πολλαπλασιασμό. Αυξήθηκαν για 24 ώρες, και στη συνέχεια ο αστροναύτης Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper έσπρωξε ένα έμβολο στο πείραμα που σταμάτησε την ανάπτυξή τους και τους συντήρησε. Μια άλλη ομάδα βακτηρίων έλαβε φρέσκα θρεπτικά συστατικά, έτσι θα μπορούσαν να συνεχίσουν να αυξάνονται και να πολλαπλασιάζονται.
Μόλις τα βακτήρια επέστρεψαν στη Γη, οι ερευνητές μέτρησαν το γονίδιο και την πρωτεϊνική έκφραση των βακτηρίων και υπολόγισαν τη μολυσματικότητα τους. Διαπίστωσαν ότι τα διαστημικά βακτήρια είχαν αλλάξει έκφραση 167 γονιδίων. Και διαπίστωσαν ότι τα βακτήρια ήταν 3 φορές πιο πιθανό να προκαλέσουν ασθένεια στα ζώα (πιθανώς δεν θέλουμε να μάθουμε πώς το έλεγξαν αυτό) καθώς τα βακτήρια αναπτύχθηκαν στο έδαφος.
Γιατί συμβαίνει αυτό? Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι. Ωστόσο, έχουν αποκλείσει την σχεδόν μηδενική βαρύτητα. Η καλύτερη εξήγησή τους είναι ένα δυσνόητο φαινόμενο που ονομάζεται διάτμηση ρευστού. Αυτή είναι η δύναμη του υγρού που περνά πάνω από τα κύτταρα. Στη μικροβαρύτητα, αυτή η διάτμηση υγρού είναι πολύ χαμηλή, παρόμοια με το περιβάλλον της γαστρεντερικής γραμμής.
Όσο τρομακτικό ακούγεται, θα πρέπει να υπάρχει μια ασημένια επένδυση εδώ. Η σαλμονέλα είναι ένα ιδιαίτερα άσχημο στέλεχος βακτηρίων. Η εκμάθηση του τρόπου με τον οποίο ανταποκρίθηκε στο spaceflight θα πρέπει να δίνει στους ερευνητές πολύτιμες ενδείξεις για το πώς μεγαλώνει και παράγει την επικίνδυνη τοξίνη της.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων ASU
