Σκεφτείτε το για ένα λεπτό: Εμείς οι άνθρωποι και οι εκπομπές μας βοηθάμε να γυρίσουμε το κλιματολογικό ρολόι κατά 2 ή 3 εκατομμύρια χρόνια, πιθανώς περισσότερο. Όχι από τότε, το Pliocene Epoch, το CO2 ppm αυξήθηκε πάνω από 400.
Από τότε, το CO2 βοήθησε να διατηρηθεί η θερμοκρασία της Γης 2 έως 3 βαθμοί C πιο ζεστή από ό, τι είναι τώρα. Και η Γη ήταν ένα πολύ διαφορετικό μέρος τότε.
Το Pliocene Epoch διήρκεσε από περίπου 5 εκατομμύρια έως 1,8 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι επιστήμονες το χρησιμοποιούν ως σύγκριση για το πώς μπορεί να μοιάζει η Γη καθώς οι τρέχουσες κλιματικές αλλαγές αλλάζουν, επειδή ήταν η τελευταία φορά που το ατμοσφαιρικό CO2 έφτασε τα 400 ppm.
Το επίπεδο του ωκεανού εκείνη την εποχή ήταν περίπου 25 μέτρα υψηλότερο από αυτό που είναι τώρα και κυμαίνεται μεταξύ περίπου 20 και 30 μέτρων. Στις μέρες μας, οι θάλασσες ανεβαίνουν, και κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα πότε μπορεί να κορυφωθεί. Τα επίπεδα της θάλασσας έχουν αυξηθεί περίπου τρεις ίντσες τα τελευταία 25 χρόνια και θα συνεχίσουν να αυξάνονται. Όχι μόνο λιώνουν οι παγετώνες και τα φύλλα πάγου, αλλά ο ωκεανός απορροφά τη θερμότητα και επεκτείνεται, αναγκάζοντάς τους να ανέβουν.
Αυτοί είναι απλοί αριθμοί και δεν χρωματίζουν πραγματικά ολόκληρη την εικόνα. Τα πράγματα ήταν τόσο διαφορετικά κατά τη διάρκεια της θερμότερης Γης που η Αρκτική δεν είχε κάλυμμα πάγου. Αντ 'αυτού, ήταν καλυμμένο με δέντρα. Το ίδιο ήταν και ο νότιος πόλος. Προτού αυτά τα γεγονότα μεταφερθούν στη ροή της συνειδητότητάς σας, ακολουθεί ένα ακόμη περισσότερο πλαίσιο: Σε καμία στιγμή από τότε που εμφανίστηκαν οι σύγχρονοι άνθρωποι, το CO2 ήταν τόσο υψηλό.
Τα 415 ppm ανακοινώθηκαν σε ένα Tweet από την καμπύλη Keeling.
Εάν δεν έχετε ακούσει ποτέ για την καμπύλη Keeling, είναι ένα από τα πιο ευρέως αναγνωρισμένα σύνολα δεδομένων σε όλες τις επιστήμες του κλίματος.
Ξεκίνησε ως το έργο του Charles David Keeling που ήταν μεταδιδακτορικός στο Caltech το 1953. Πήρε την ιδέα να διερευνήσει τη σχέση μεταξύ
ανθρακικό άλας σε επιφανειακά νερά, ασβεστόλιθο και ατμοσφαιρικό CO2. Αφού έκανε μετρήσεις σε κοντινά σημεία, ανακάλυψε τις ημερήσιες διακυμάνσεις του ατμοσφαιρικού CO2 λόγω της αναπνοής των φυτών. Δείγμα σε όλο και περισσότερες τοποθεσίες και βρήκε την ίδια ημερήσια διακύμανση.
Από εκεί, πήρε την υποστήριξη των θεσμών για ένα πιο φιλόδοξο έργο. Ο Keeling ήθελε να εγκαταστήσει αναλυτές υπέρυθρου αερίου για τη μέτρηση του CO2 σε απομακρυσμένες τοποθεσίες γύρω από τη Γη, συμπεριλαμβανομένων του Νότιου Πόλου και της Mauna Loa στη Χαβάη. Ο εξοπλισμός Mauna Loa εγκαταστάθηκε το 1958, και ενώ οι μειώσεις του προϋπολογισμού με την πάροδο των χρόνων διέκοψαν ορισμένες από τις άλλες τοποθεσίες, αυτός στο Mauna Loa λειτουργεί συνεχώς από το 1958. Το αποτέλεσμα; Ένα αδιάκοπο 60ετές ρεκόρ μετρήσεων ατμοσφαιρικού CO2.
Από 313 ppm έως 406 ppm σε 60 χρόνια
Αυτό καθιστά την καμπύλη Keeling ένα από τα πιο σημαντικά κομμάτια της επιστήμης στη σύγχρονη εποχή μας, αν και ο εξοπλισμός και ο άνθρωπος πίσω από αυτό ήταν μέτριοι. Τι έχουν δείξει τα δεδομένα του Keeling; Το ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρά μας έχει αυξηθεί από 313 ppm το 1958 σε 406 το Νοέμβριο του 2018. Και αυτές οι εκπομπές προέρχονται από την καύση ορυκτών καυσίμων. Καμία άλλη πηγή δεν μπορεί να τους εξηγήσει.
Και παρά τις προσπάθειες, οι εκπομπές μας αυξάνονται.
Ήρθε η ώρα να αλλάξει η συνομιλία. Όλα τα επιχειρήματα που προβλήθηκαν από τους σκεπτικιστές για την κλιματική αλλαγή έχουν αποσυρθεί με δεδομένα. Η Γη θερμαίνεται σε ακινητοποίηση με τις εκπομπές μας. Η συζήτηση πρέπει τώρα να επικεντρωθεί σε ποια θα είναι η απάντησή μας. Είναι πολύ αργά για να περιορίσουμε τις εκπομπές μας. Πρέπει να αρχίσουμε να προετοιμάζουμε για όλες τις αναταραχές που η κλιματική αλλαγή φέρνει στην κοινωνία.
Είναι σε μεγάλο βαθμό άνθρωποι μιας συντηρητικής πολιτικής πεποίθησης που αμφισβητούν την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Για οποιονδήποτε λόγο, δυσκολεύονται να αποδεχτούν τα σαφή, συντριπτικά δεδομένα που δείχνουν την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Αλλά τα πράγματα αλλάζουν.
Τα συντηρητικά ιδρύματα όπως το Πεντάγωνο αποδέχονται την πραγματικότητα των ανερχόμενων θαλασσών και άλλων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και τα σχεδιάζουν. Η ασφαλιστική βιομηχανία, και δεν θα μπορούσατε να βρείτε μια πιο συντηρητική, βασισμένη στην αγορά βιομηχανία, ανησυχεί βαθιά για την κλιματική αλλαγή και πώς θα επηρεάσει τις επιχειρήσεις τους. Οι δασικές πυρκαγιές που εξαπλώθηκαν σε εγκατεστημένες περιοχές και οι μαζικές πλημμύρες που προκλήθηκαν από την κλιματική αλλαγή, επηρεάζουν την κατώτατη γραμμή τους. Το τελικό παιχνίδι είναι ξεκάθαρο σε αυτό το σημείο.
Ό, τι κι αν εξελιχθεί η παγκόσμια κοινωνία μας τα επόμενα εκατό χρόνια και μετά, θα φαίνεται πολύ διαφορετικό. Πολλές από τις γεωργικές μας περιοχές θα μειωθούν σε μέγεθος και παραγωγικότητα. Μερικοί λένε ότι η αύξηση της θερμοκρασίας θα ανοίξει νέες γεωργικές περιοχές στο βορρά, αλλά το έδαφος είναι συχνά φτωχότερο και υπάρχει πολύ λιγότερο φως του ήλιου λόγω της κλίσης της Γης.
Η ξηρασία θα διαρκέσει περισσότερο, οι εποχές των δασικών πυρκαγιών θα διαρκέσουν περισσότερο και θα είναι πιο καταστροφικές. Οι πλημμύρες θα καταστήσουν ασυμβίβαστες πολλές εγκαταστημένες περιοχές. Το βλέπουμε ήδη.
Οι παράκτιες πόλεις θα ξοδέψουν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για να συγκρατήσουν τις ανερχόμενες θάλασσες, όπως κάνουν η Βενετία και άλλες. Είναι σαν επιστημονική φαντασία, αλλά δεν είναι. Το Τέξας προτείνει ένα σύστημα αναχώρησης ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να προστατεύσει τον Κόλπο του Γκάλβεστον από τις καταιγίδες τυφώνα. Ποιος θα πληρώσει για αυτό; Μεξικό?
Παραδοσιακά, ένα άρθρο θα περιλαμβάνει μερικά ελπιδοφόρα σημεία για το τι μπορεί να γίνει. Αλλά όπως είπε ένας επιστήμονας του κλίματος σε μια πρόσφατη συνομιλία, «Μπορείτε να αγοράσετε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο αντί για ένα εσωτερικό καύσης, αλλά σε αυτό το σημείο είναι σαν να παίζετε μόνο με έναν διαφορετικό χρωματιστή.»
Η Κίνα κατασκευάζει 11 ατομικές μονάδες παραγωγής ενέργειας και σχεδιάζει περισσότερα καθώς προσπαθούν να απογαλακτιστούν από άνθρακα, αλλά ποιος ξέρει πώς θα λειτουργήσει. Το διεθνές έργο ITER σημειώνει πρόοδο στη σύντηξη, αλλά η εμπορεύσιμη δύναμη σύντηξης, αν γίνει ποτέ βιώσιμη, απέχει πολύ.
Μπορούμε να περιμένουμε ρεαλιστικά να έρθει μια τεχνολογική λύση και να επιτρέψουμε σε όλους μας να ζούμε στο ίδιο επίπεδο πλούτου που έχουμε συνηθίσει τώρα; Αυτό φαίνεται απίθανο. Αγαπάμε τον Elon Musk και τις φιλοδοξίες του στον Άρη, αλλά αυτό δεν έχει καμία σχέση με την προσαρμογή της κοινωνίας στην κλιματική αλλαγή.
Για πολλούς από εμάς, καθόμαστε και παρακολουθούμε μέχρι την επόμενη ευκαιρία μας να ψηφίσουμε μόνο για μια κυβέρνηση που υπόσχεται δράση για την κλιματική αλλαγή. Και μόνο αυτοί είναι αρκετά τυχεροί που ζούμε σε δημοκρατίες.
Μέχρι τότε, μπορούμε να περιμένουμε υπομονετικά για την επόμενη, νεότερη, υψηλότερη μέτρηση CO2. Και δεν θα πρέπει να περιμένουμε πολύ.
