Με ετήσιο κόστος 30,8 εκατομμυρίων δολαρίων, το Παρατηρητήριο Keck κοστίζει 53,7 χιλιάδες δολάρια για τη λειτουργία μιας νύχτας. Θα κοστίσει το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb περίπου 8,8 δισεκατομμύρια δολάρια για να φτάσει σε τροχιά. Και το Space Launch System που θα φέρει την κάψουλα Orion αναμένεται να κοστίσει 38 δισεκατομμύρια δολάρια.
Γιατί πρέπει να ξοδεύουμε τόσα πολλά χρήματα στην αστρονομία; Πώς είναι χρήσιμο και ευεργετικό για την κοινωνία;
Οι αστρονόμοι αντιμετωπίζουν αυτήν την ερώτηση σε καθημερινή βάση. Πρόσφατα, μια σειρά ευρωπαίων αστρονόμων παρείχε απτές απαντήσεις σχετικά με τις εξελίξεις στην αστρονομία με τις εξελίξεις στη βιομηχανία, την αεροδιαστημική, την ενέργεια, την ιατρική, τη διεθνή συνεργασία, την καθημερινή ζωή και την ανθρωπότητα.
«Έχω αυτήν την ερώτηση αρκετά συχνά», δήλωσε η Dr. Marissa Rosenberg, επικεφαλής συγγραφέας στο περιοδικό Space Magazine. "Ένας πολύ προσωπικός λόγος για τη σύνταξη αυτού του άρθρου είναι ότι ήθελα να μοιραστώ με τους γονείς μου (και τους δύο επιχειρηματίες) γιατί αυτό που κάνω είναι σημαντικό και απαραίτητο στοιχείο της κοινωνίας."
Σήμερα, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο επηρεάζονται από την πρόοδο της αστρονομίας.
Βιομηχανία
- Η κάμερα του iPhone σας είναι μια συσκευή συνδεδεμένη με φόρτιση (CCD) - ένα όργανο, το οποίο μετατρέπει την κίνηση του ηλεκτρικού φορτίου σε ψηφιακή τιμή. Αρχικά αναπτύχθηκε για την αστρονομία, οι συσκευές CCD χρησιμοποιούνται πλέον στις περισσότερες κάμερες, κάμερες και κινητά τηλέφωνα.
- Η γλώσσα υπολογιστή Forth, που αναπτύχθηκε αρχικά για το τηλεσκόπιο 36 ποδιών στο Kitt Peak, χρησιμοποιείται τώρα από το FedEx για την παρακολούθηση πακέτων.
- Η AT&T χρησιμοποιεί το IRAF - λογισμικό που γράφτηκε από το Εθνικό Παρατηρητήριο Οπτικής Αστρονομίας - για την ανάλυση συστημάτων υπολογιστών.
- Η ταινία Kodak, που δημιουργήθηκε αρχικά από αστρονόμους που μελετούν τον ήλιο, χρησιμοποιείται εκτενώς από τις ιατρικές και βιομηχανικές βιομηχανίες, φωτογράφους και καλλιτέχνες.
Αεροδιαστημική
- Τα διαστημικά τηλεσκόπια έχουν προηγμένους αμυντικούς δορυφόρους, οι οποίοι απαιτούν την ίδια τεχνολογία και υλικό.
- Οι δορυφόροι του Global Positioning System βασίζονται σε αστρονομικά αντικείμενα - κβάζαρ και απομακρυσμένους γαλαξίες - για να προσδιορίσουν ακριβείς θέσεις.
Ενέργεια
- Η τεχνολογία που αποκτήθηκε από την απεικόνιση των ακτίνων Χ χρησιμοποιείται τώρα για την παρακολούθηση της σύντηξης - όπου δύο ατομικοί πυρήνες συνδυάζονται για να σχηματίσουν έναν βαρύτερο πυρήνα - που μπορεί να αποδειχθεί η απάντησή μας για καθαρή ενέργεια.
Φάρμακο
Η αστρονομία αγωνίζεται να βλέπει όλο και πιο αχνά αντικείμενα. Η ιατρική παλεύει να δει πράγματα που κρύβονται μέσα στο ανθρώπινο σώμα.
- Σύνθεση διαφράγματος - η διαδικασία συνδυασμού δεδομένων από πολλά τηλεσκόπια για την παραγωγή μίας μεμονωμένης εικόνας που φαίνεται να δημιουργήθηκε από ένα τηλεσκόπιο το μέγεθος ολόκληρης της συλλογής - που αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από έναν αστρονόμο ραδιοφώνου έχει χρησιμοποιηθεί για πολλά εργαλεία ιατρικής απεικόνισης, συμπεριλαμβανομένων σαρωτών CAT και MRI.
- Η κατασκευή διαστημικών τηλεσκοπίων απαιτεί ένα εξαιρετικά καθαρό περιβάλλον για να αποφευχθούν τα σωματίδια σκόνης από το να κρύψουν τους καθρέφτες ή τα όργανα. Παρόμοιες μέθοδοι και εργαλεία χρησιμοποιούνται τώρα σε νοσοκομεία και φαρμακευτικά εργαστήρια.
Διεθνής Συνεργασία
- Η συνεργασία εμπνέει επίσης τον ανταγωνισμό. Ο διαστημικός αγώνας - ένας διαγωνισμός μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών για υπεροχή στην εξερεύνηση του διαστήματος - προσγειώθηκε στο Neil Armstrong, τον Michael Collins και τον Buzz Aldrin στο φεγγάρι.
- Η αστρονομία είναι μια συνεργατική προσπάθεια. Το 1887 αστρονόμοι από όλο τον κόσμο συνένωσαν τις εικόνες του τηλεσκοπίου τους για να δημιουργήσουν τον πρώτο χάρτη ολόκληρου του ουρανού. Σήμερα, οι αστρονόμοι ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο για να παρακολουθήσουν συνέδρια, να μάθουν ο ένας από τον άλλο και να χρησιμοποιούν τηλεσκόπια αλλού.
Καθημερινή ζωή
- Τα αεροδρόμια χρησιμοποιούν πρόοδο στην τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί για την αστρονομία. Η τεχνολογία παρατηρητηρίου ακτίνων Χ χρησιμοποιείται στις ζώνες αποσκευών ακτίνων Χ. Ένας χρωματογράφος αερίου - ένα όργανο σχεδιασμένο για αποστολή στον Άρη - χρησιμοποιείται για την ανάλυση αποσκευών για εκρηκτικά.
- Το "A Brief History of Time" του Stephen Hawking έχει πουλήσει πάνω από 10 εκατομμύρια αντίτυπα. Η τηλεοπτική σειρά του Carl Sagan «Cosmos: A Personal Voyage» έχει προβληθεί σε περισσότερες από 60 χώρες.
Ανθρώπινο γένος
«Ίσως ο πιο σημαντικός λόγος για τη μελέτη της αστρονομίας είναι ότι η αστρονομία επιδιώκει να ικανοποιήσει τη θεμελιώδη περιέργειά μας για τον κόσμο στον οποίο ζούμε και να απαντήσουμε στις« μεγάλες »ερωτήσεις», δήλωσε ο Δρ Rosenberg στο Space Magazine. «Πώς δημιουργήθηκε το σύμπαν; Από πού ήρθαμε; Υπάρχουν άλλες έξυπνες μορφές ζωής; "
Κάθε πρόοδος στην αστρονομία φέρνει την κοινωνία πιο κοντά στο να είναι σε θέση να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις. Με την προηγμένη τεχνολογία - ολοένα και πιο περίπλοκα CCD και μεγαλύτερα τηλεσκόπια εδάφους και διαστήματος - κοιτάξαμε στο μακρινό, πρώιμο σύμπαν, αναζητήσαμε κατοικήσιμους κόσμους και καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι εμείς, εμείς, είμαστε αστείοι.
«Η αστρονομία θυμίζει συνεχώς στους ανθρώπους δύο φαινομενικά αντιφατικά πράγματα. Πρώτον ότι το σύμπαν είναι άπειρο και είμαστε από το μικρότερο κλάσμα σπουδαιότητας. Και δεύτερον ότι η ζωή είναι σπάνια και πολύτιμη. Ένα σπίτι τόσο όμορφο και μοναδικό όσο η γη δεν έρχεται συχνά. Πρέπει να το προστατεύσουμε ».
Μια επερχόμενη έκδοση αυτού του εγγράφου δεν θα καλύπτει μόνο τις απτές πτυχές της αστρονομίας που συζητούνται εδώ, αλλά και τις άυλες πτυχές της αστρονομίας.
Το έγγραφο έχει γίνει αποδεκτό έχει δημοσιευτεί στον ιστότοπο της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης και είναι διαθέσιμο για λήψη εδώ.
