Πιστωτική εικόνα: U WISC
Συνδυάζοντας εικόνες από τηλεσκόπια που βρίσκονται σε τροχιά και επίγεια, μια διεθνής ομάδα αστρονόμων βρήκε το βλέμμα ενός κοσμικού τυφώνα: την πηγή των 1 εκατομμυρίου μιλίων ανά ώρα ανέμων που πλημμυρίζουν τον διαγαλαξιακό χώρο από τον γαλαξία M82.
Σε απόσταση 10 εκατομμυρίων ετών φωτός από τον δικό μας γαλαξία, ο Γαλαξίας, το M82 είναι ένα από τα πιο μελετημένα αντικείμενα στον ουρανό. Γνωστός ως γαλαξίας με αστέρι για τα έντονα, φωτεινά σμήνη νεαρών αστεριών στην καρδιά του, το M82 χαρακτηρίζεται επίσης από τεράστιες πίδακες ζεστού αερίου - δεκάδες χιλιάδες έτη φωτός - που εκρήγνυνται σε διαγαλαξιακό χώρο κάθετο στο έναστρο επίπεδο του γαλαξία .
Χρησιμοποιώντας εικόνες συνδυασμένες από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble (HST) και το Τηλεσκόπιο WIYN στο Kitt Peak, Ariz., Μια ομάδα αστρονόμων από το University College London και το Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison, έχει εντοπίσει την προέλευση του "υπεροπίου" του γαλαξία στο αστέρι καρδιά του M82. Το έργο δείχνει ότι ο άνεμος δεν είναι μια ενιαία οντότητα, αλλά αποτελείται από πολλαπλές ροές αερίου που επεκτείνονται με διαφορετικούς ρυθμούς για να σχηματίσουν ένα «κοσμικό ντους» ζεστού αερίου που εκδιώκεται από το αστέρι.
Οι ισχυροί άνεμοι του γαλαξία, λένε οι αστρονόμοι, πυροδοτήθηκαν από μια σχεδόν σύγκρουση με τον γειτονικό γιγαντιαίο σπειροειδή γαλαξία M81. Αυτή η στενή συνάντηση, σύμφωνα με την αστρονόμο του Πανεπιστημίου του Λονδίνου Λίντα Σμιθ, ξεκίνησε μια εκρηκτική έκρηξη σχηματισμού αστεριών.
«Το M82 δείχνει έντονο σχηματισμό αστεριών γεμάτο σε πυκνά σμήνη», λέει ο Smith. «Αυτό τροφοδοτεί τα καυτά αέρια που εκτείνονται για δεκάδες χιλιάδες έτη φωτός πάνω και κάτω από το δίσκο του γαλαξία. Οι πίδακες αερίου από αυτό το παλμικό κοσμικό ντους ταξιδεύουν σε περισσότερο από ένα εκατομμύριο μίλια την ώρα σε διαγαλαξιακό χώρο. "
Η έμφαση του νέου έργου, σύμφωνα με τον αστρονόμο UW-Madison, Jay Gallagher, ήταν στους ισχυρούς ανέμους του M82 και χρησιμοποιώντας τις παρατηρήσεις Hubble και WIYN σε συνδυασμό για να δουν τον γαλαξία με νέο τρόπο. «Τα δεδομένα του Χαμπλ και του WIYN μας δίνουν μια νέα συνολική εικόνα του υπεράπτιου M82 που εκτείνεται από βαθιά μέσα στο αστέρι στον διαγαλαξιακό χώρο».
Η πρόκληση των νέων παρατηρήσεων έγκειται στην οπτικοποίηση δεδομένων που καλύπτουν τεράστιες αποστάσεις και ένα τεράστιο εύρος φωτεινότητας, λέει ο Mark Westmoquette, μεταπτυχιακός φοιτητής στο University College London.
"Το επιλύσαμε με επικάλυψη των ευκρινών εικόνων από το Χαμπλ που καλύπτουν τον εσωτερικό γαλαξία, όπου η επίλυση βασικών λεπτομερειών είναι κρίσιμη, πάνω από τα δεδομένα WIYN που δείχνουν τον εκτεταμένο άνεμο", εξηγεί ο Westmoquette. «Αυτή η προσέγγιση μας επέτρεψε να συνδέσουμε εσωτερικά και εξωτερικά χαρακτηριστικά με συγκεκριμένες τοποθεσίες σχηματισμού αστεριών».
Η Westmoquette παρομοίασε την άσκηση με τον εντοπισμό ευρέως διασκορπισμένων ρευμάτων βιομηχανικού καπνού πίσω από την καπνοδόχο από την οποία προήλθε.
«Ακριβώς όπως στην επίγεια περίπτωση, η κατανόηση της ροής της χημικά εμπλουτισμένης ύλης από τους γαλαξίες στον διάχυτο διαγαλαξιακό χώρο απαιτεί χάρτες που εκτείνονται από την πηγή μέχρι το σημείο όπου χάνεται το λοφίο», λέει ο Westmoquette. «Είναι μια πρόκληση για τους αστρονόμους.»
Εκτός από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA, δεδομένα για τις παρατηρήσεις της ομάδας λήφθηκαν από το τηλεσκόπιο WIYN 3,5 μέτρων στο Εθνικό Αστεροσκοπείο Kitt Peak στην Αριζόνα. Το παρατηρητήριο υποστηρίζεται από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και μια κοινοπραξία αμερικανικών πανεπιστημίων, συμπεριλαμβανομένου του UW-Madison.
Αρχική πηγή: UW-Madison
