Δεν είναι όλα τα ηφαίστεια τα οικεία βουνά σε σχήμα κώνου, με λάβα να ξεχειλίζει από την κορυφή. Αυτοί ονομάζονται θόλοι λάβας.
Οι θόλοι λάβας σχηματίζονται όταν έχετε αργή έκρηξη πολύ παχιάς λάβας ή πολλαπλές εκρήξεις διαφορετικών ειδών λάβας. Αντί να σπάσει στην επιφάνεια, το υλικό συσσωρεύεται κάτω από το έδαφος, προκαλώντας τον τεράστιο ανάχωμα θόλου λάβα. Είναι τόσο παχύ που η λάβα δεν μπορεί να ρέει πολύ μακριά, σκληραίνει γρήγορα, εξωθώντας νέο υλικό γύρω από το άνοιγμα. Μπορούν να αναπτυχθούν για μήνες ή χρόνια, τελικά σε ύψος έως και αρκετές εκατοντάδες μέτρα. Τα μεγάλα σύνθετα ηφαίστεια μπορούν να έχουν εκατοντάδες θόλους λάβας στις πλευρές τους.
Οι πλευρές των θόλων λάβας είναι πολύ απότομες και μπορούν να προκαλέσουν πετρώματα γύρω από την εξώθηση της νέας λάβας. Αυτό μπορεί να θάψει το γύρω τοπίο, και ακόμη και να ξεκινήσει δασικές πυρκαγιές εάν οι βράχοι εξακολουθούν να είναι ζεστοί. Οι επιφάνειες των θόλων λάβας είναι τραχιές και μπλοκαρισμένες λόγω του κατακερματισμού του κελύφους βράχου καθώς ο θόλος μεγαλώνει.
Όπως πιθανώς μπορείτε να μαντέψετε, αυτή η συσσώρευση λάβας και αερίου μπορεί να είναι επικίνδυνη. Αν και οι άνθρωποι μπορούν να αποφύγουν την ανάπτυξη ενός θόλου λάβας, μπορεί να είναι πρόβλημα για κτίρια που δεν μπορούν να μετακινηθούν. Αλλά ένα ακόμη πιο επικίνδυνο πρόβλημα με τους θόλους λάβας είναι το γεγονός ότι μπορούν να εκραγούν βίαια, χωρίς προειδοποίηση, απελευθερώνοντας πυροκλαστικές ροές τέφρας και λάσπης για περισσότερα από 20 χλμ. Γύρω από τον ίδιο τον θόλο. Το 1902, μια έκρηξη από τρούλο στο Mont Pelee στη Μαρτινίκα σκότωσε 30.000 ανθρώπους με ροή τέφρας υψηλής ταχύτητας και δηλητηριώδη αέρια.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το πώς ένα ηφαίστειο στη Χιλή προκάλεσε μια καταιγίδα αστραπής και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με τα ηφαίστεια κώνου.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
