Σχεδόν κάθε μέρος ενός πυραύλου καταστρέφεται κατά την εκτόξευση και επανεισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης. Αυτό καθιστά το spaceflight πολύ ακριβό. Η παράδοση πυραύλων ακόμη και ενός κιλού σε τροχιά κοστίζει δεκάδες χιλιάδες δολάρια. Τι γίνεται όμως αν μπορούσαμε απλώς να τοποθετήσουμε τα ωφέλιμα φορτία μας απευθείας σε τροχιά και δεν χρειαζόταν καθόλου πύραυλο;
Αυτή είναι η ιδέα ενός διαστημικού ανελκυστήρα, που οραματίστηκε για πρώτη φορά από τον Ρώσο επιστήμονα πυραύλων Konstantin Tsiolkovsky το 1895. Ο Tsiolkovsky πρότεινε την κατασκευή ενός πύργου μέχρι τη γεωστατική τροχιά, αυτό είναι το σημείο όπου ένας δορυφόρος φαίνεται να κρέμεται ακίνητος στον ουρανό πάνω από το Γη. Αν μπορούσατε να μεταφέρετε διαστημόπλοιο μέχρι την κορυφή και να τα απελευθερώσετε από αυτόν τον πύργο θα ήταν σε τροχιά, χωρίς το κόστος ενός απορριφθέντος πυραύλου. Ένα κλάσμα περισσότερης ενέργειας και θα ταξιδεύουν μακριά από τη Γη για να εξερευνήσουν το Ηλιακό Σύστημα.
Το μεγαλύτερο ελάττωμα με αυτήν την ιδέα είναι ότι ολόκληρο το βάρος του πύργου θα συμπιέζεται σε κάθε μέρος παρακάτω. Και δεν υπάρχει υλικό στη Γη, ή στο Σύμπαν, που να μπορεί να χειριστεί αυτού του είδους τη δύναμη συμπίεσης. Αλλά η ιδέα εξακολουθεί να έχει νόημα.
Οι νεότεροι σκεπτικοί σχετικά με τους διαστημικούς ανελκυστήρες προτείνουν τη χρήση ενός καλωδίου, απλωμένο πέρα από τη γεωστατική τροχιά. Εδώ η εξωτερική κεντρομόλη δύναμη μετρά τη δύναμη της βαρύτητας, διατηρώντας την πρόσδεση τέλεια ισορροπημένη. Αλλά τώρα έχουμε να κάνουμε με την αντοχή εφελκυσμού ενός καλωδίου μήκους δεκάδων χιλιάδων χιλιομέτρων.
Φανταστείτε τις ισχυρές δυνάμεις που προσπαθούν να το διαλύσουν. Μέχρι πρόσφατα, δεν υπήρχε υλικό αρκετά ισχυρό για να αντέξει αυτές τις δυνάμεις, αλλά η ανάπτυξη νανοσωλήνων άνθρακα έχει κάνει την ιδέα πιο δυνατή.
Πώς θα χτίσατε έναν διαστημικό ανελκυστήρα; Η πιο λογική ιδέα θα ήταν να μετακινήσετε έναν αστεροειδή σε γεωστατική τροχιά - αυτή είναι η αντιστάθμισή σας. Ένα καλώδιο θα κατασκευαζόταν τότε στον αστεροειδή και θα κατέβαινε προς τη Γη.
Καθώς το καλώδιο εκτείνεται προς τα κάτω, ο αστεροειδής περιστρέφεται περισσότερο από τη Γη, διατηρώντας τα πάντα σε ισορροπία. Τέλος, το καλώδιο φτάνει στην επιφάνεια της Γης και είναι συνδεδεμένο σε σταθμό εδάφους.
Οι ηλιακές μηχανές συνδέονται με το διαστημικό ανελκυστήρα και ανεβαίνουν από την επιφάνεια της Γης, μέχρι τη γεωστατική τροχιά. Ακόμα και όταν ταξιδεύετε με ταχύτητα 200 km / ώρα, θα χρειαζόταν ο ορειβάτης σχεδόν 10 ημέρες για να κάνει το ταξίδι από την επιφάνεια σε υψόμετρο 36.000 χιλιομέτρων. Αλλά η εξοικονόμηση κόστους θα ήταν δραματική.
Επί του παρόντος, οι πύραυλοι κοστίζουν περίπου 25.000 $ ανά χιλιόγραμμο για να στείλουν ωφέλιμο φορτίο σε γεωστατική τροχιά. Ένας διαστημικός ανελκυστήρας θα μπορούσε να παραδώσει το ίδιο ωφέλιμο φορτίο για $ 200 ανά κιλό.
Προφανώς υπάρχουν κίνδυνοι που σχετίζονται με μια μεγάλη υποδομή όπως αυτή. Εάν το καλώδιο σπάσει, τμήματα του θα πέσουν στη Γη και οι άνθρωποι που ταξιδεύουν στο ασανσέρ θα εκτεθούν σε καταστροφική ακτινοβολία στις ζώνες Van Allen της Γης.
Η κατασκευή ενός διαστημικού ανελκυστήρα από τη Γη βρίσκεται στα όρια της τεχνολογίας μας. Αλλά υπάρχουν μέρη στο Ηλιακό Σύστημα που μπορεί να κάνουν πολύ πιο χρήσιμα μέρη για την κατασκευή ανελκυστήρων.
Η Σελήνη, για παράδειγμα, έχει ένα κλάσμα της βαρύτητας της Γης, οπότε ένας ανελκυστήρας θα μπορούσε να λειτουργήσει εκεί χρησιμοποιώντας υλικά που διατίθενται στο εμπόριο. Ο Άρης μπορεί να είναι ένα άλλο εξαιρετικό μέρος για έναν διαστημικό ανελκυστήρα.
Ό, τι κι αν συμβεί, η ιδέα είναι ενδιαφέρουσα. Και αν κάποιος χτίσει διαστημικό ανελκυστήρα, θα ανοίξει την εξερεύνηση του Ηλιακού Συστήματος με τρόπους που δεν μπορούμε καν να φανταστούμε.
Podcast (ήχος): Λήψη (Διάρκεια: 3:55 - 3.6MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (97,3MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
