Πριν από πέντε χρόνια, μέλη της οικογένειας του πληρώματος διαστημικού λεωφορείου STS-107 περίμεναν στο Διαστημικό Κέντρο του Κένεντι για να ακούσουν τη διπλή ηχητική έκρηξη που θα ανακοίνωνε την άφιξη του λεωφορείου της Κολούμπια που επέστρεφε στο σπίτι από την αποστολή του στο διάστημα. Σήμερα, στο Space Mirror Memorial στο Διαστημικό Κέντρο της NASA Kennedy, αξιωματούχοι της NASA, αστροναύτες και οικογένειες του πληρώματος της Κολούμπια φόρεσαν φόρο τιμής σε όλους τους αστροναύτες που έχασαν τη ζωή τους και ζήτησαν από τη NASA να συνεχίσει να μαθαίνει από τις τραγωδίες.
Ο Evelyn Husband Thompson, σύζυγος του διοικητή STS-107, Rick Husband, δήλωσε ότι κάθε οικογένεια θυμάται αυτά που πέρασαν πριν από πέντε χρόνια με δημόσιο ή ιδιωτικό τρόπο. Οι οικογένειες του Ilan Ramon και του Willie McCool βρίσκονται στο Ισραήλ για μνημόσυνο εκεί, ενώ οι οικογένειες των Dave Brown, Laurel Clark, Mike Anderson και Kalpana Chawla θυμούνται ιδιωτικά το ατύχημα.
Οι αστροναύτες επέστρεφαν στο σπίτι από μια επιτυχημένη πτήση όταν το λεωφορείο διαλύθηκε κατά την επανεισδοχή.
Ο σύζυγος-Τόμπσον, ο οποίος ξαναπαντρεύτηκε πριν από τρεις εβδομάδες είπε, «Η ζωή συνεχίζεται και παρόλο που ποτέ δεν ξέρουμε τι θα μας φέρει η ζωή, υπάρχει ελπίδα για αύριο».
Η Eileen Collins, η οποία διέταξε το STS-114 να επιστρέψει στην αποστολή πτήσης δύο χρόνια μετά το ατύχημα της Κολούμπια, δήλωσε ότι, προσωπικά, ήταν μια δύσκολη μέρα για αυτήν και ότι ήταν δύσκολο να περιγράψουμε τις εμπειρίες των τελευταίων πέντε ετών.
«Δεν μπορώ να το βάλω σωστά στα λόγια, αλλά ο σκοπός μας εδώ σήμερα είναι να τιμήσουμε και να σεβόμαστε, να θυμόμαστε και να μάθουμε», είπε. Η Collins είπε ότι έχει αλλάξει λόγω του ατυχήματος και τώρα συνειδητοποιεί ότι η διαστημική πτήση είναι ακόμη πιο δύσκολη και επικίνδυνη από ό, τι πίστευε αρχικά.
«Καθημερινά απαιτείται συνεχής προσοχή στη λεπτομέρεια», είπε.
Υπενθυμίζοντας τα πληρώματα της Κολούμπια, του Challenger και του Apollo 1, ο Αναπληρωτής Διαχειριστής της NASA για τις Διαστημικές Επιχειρήσεις Bill Gerstenmaier είπε: «Όλοι οι αστροναύτες που έχουν θυσιάσει τη ζωή τους είναι πρωτοπόροι και πρότυπα που αρνήθηκαν να αποφύγουν τις φαινομενικά αδύνατες προκλήσεις».
Ο Gerstenmaier μίλησε ειλικρινά για την απώλεια και τα λάθη της NASA.
«Αυτή είναι μια δύσκολη εποχή του χρόνου για την εταιρεία μας καθώς σταματάμε και θυμόμαστε την απώλεια των συναδέλφων και των φίλων μας, καθώς και την αποτυχία του σχεδιαστικού μηχανικού μας. Νιώθουμε τον βαθύ πόνο της λύπης », είπε. «Οι αναμνήσεις μας χρησιμεύουν για να αφιερωθούμε στη μείωση των κινδύνων που σχετίζονται με το εχθρικό περιβάλλον στο οποίο πετάμε. Πρέπει να αμφισβητούμε συνεχώς τις υποθέσεις μας και να δοκιμάζουμε τα σχέδιά μας. Μόνο με αυτή τη στάση μπορούμε να ελπίζουμε να μην εκπλαγούμε από μια άλλη τραγωδία ».
Ο διαχειριστής της NASA, Mike Griffin, είπε: «Ο Αμερικανός δεν σταματάει. Δεν θα σταματήσουμε ποτέ. Σήμερα όμως υπενθυμίζουμε στον εαυτό μας ότι το να μην σταματήσουμε να έχει υψηλό κόστος. Σήμερα, γιορτάζουμε τους ανθρώπους που ανέλαβαν αυτά τα έξοδα και τους ανθρώπους που μένουν πίσω τους. Δεν ξεχνάμε, δεν ξεχνάμε ποτέ, δεν μπορούμε να ξεχάσουμε, δεν θα ξεχάσουμε. "
Αρχική πηγή ειδήσεων: NASA TV
