Ένας κινεζικός ρομποτικός ανιχνευτής μόλις ολοκλήρωσε με επιτυχία το πρώτο γύρο της διαδρομής στη Σελήνη και πίσω στο σπίτι σε τέσσερις δεκαετίες που ανοίγει το δρόμο για το επόμενο μεγάλο διαστημικό άλμα της Κίνας - μια φιλόδοξη αποστολή να επιστρέψει δείγματα από τη σεληνιακή επιφάνεια αργότερα αυτήν τη δεκαετία.
Το Σάββατο 1 Νοεμβρίου, η μη επανδρωμένη κάψουλα Chang'e-5 T1 με το ψευδώνυμο "Xiaofei" ολοκλήρωσε μια δοκιμαστική πτήση οκτώ ημερών γύρω από τη Σελήνη, προσγειώνοντας με ασφάλεια στο Siziwang Banner της Αυτόνομης Περιφέρειας της Εσωτερικής Μογγολίας της Κίνας, σύμφωνα με έκθεση της επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.
Έτσι, η Κίνα γίνεται το μόνο τρίτο έθνος που επιδεικνύει τεχνολογία σεληνιακής επιστροφής μετά την πρώην Σοβιετική Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Σοβιετική Ένωση διεξήγαγε την τελευταία αποστολή επιστροφής σεληνιακού στη δεκαετία του 1970.
Οι ομάδες αναζήτησης με ελικόπτερα ανακάλυψαν τον τροχιά «Xiaofei» άθικτο στην προγραμματισμένη ζώνη προσγείωσης περίπου 500 χιλιόμετρα μακριά από το Πεκίνο.
Η δοκιμαστική αποστολή Chang'e-5 T1 είναι μια σαφής απόδειξη της αυξανόμενης τεχνολογικής ικανότητας της Κίνας.
Το Chang'e-5 T1 χρησίμευσε ως πτήση τεχνολογίας και πρόδρομη πτήση για τον προγραμματισμένο ανιχνευτή Chang'e-5 της Κίνας, μια μελλοντική αποστολή που στοχεύει στη διεξαγωγή της πρώτης αποστολής δειγματοληπτικής επιστροφής της Κίνας το 2017.
"Το Chang'e-5 αναμένεται να συλλέξει δείγμα 2 κιλών από δύο μέτρα κάτω από την επιφάνεια της Σελήνης και να το φέρει σπίτι", σύμφωνα με τον Wu Weiren, επικεφαλής σχεδιαστής του προγράμματος σεληνιακής εξερεύνησης της Κίνας.
Η ικανότητα συλλογής και ανάλυσης παρθένων νέων δειγμάτων εδάφους και πετρωμάτων από την επιφάνεια της Σελήνης θα ήταν ένα όφελος για τους επιστήμονες παγκοσμίως που επιδιώκουν να ξεκλειδώσουν τα μυστήρια της προέλευσης και της εξέλιξης του ηλιακού συστήματος.
Το "Xiaofei" κυκλοφόρησε στις 23 Οκτωβρίου EDT / Οκτ. 24 BJT πάνω από έναν προηγμένο πύραυλο Long March-3C στις 2 π.μ. τοπική ώρα του Πεκίνου (BJT), 1800 GMT, από το Xichang Satellite Launch Center στην νοτιοδυτική επαρχία Sichuan της Κίνας.
Ενισχύθηκε σε 840.000 χιλιόμετρα, οκταήμερη πορεία αποστολής που περιστράφηκε στα μισά της άκρης πλευράς της Σελήνης και πίσω. Δεν μπήκε σε σεληνιακή τροχιά.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της, το "Xiaofei" κατέγραψε απίστευτες εικόνες της Σελήνης και της Γης, τρομακτικές σφαίρες που κρέμονται μαζί στον ωκεανό του διαστήματος.
Ο έλεγχος αναπτύχθηκε από την China Aerospace Science and Technology Corporation. Η ενότητα υπηρεσιών βασίζεται στο προηγούμενο διαστημικό σκάφος Chang'e-2 της Κίνας.
Κατά την επιστροφή του, ο ανιχνευτής έπληξε την ατμόσφαιρα της Γης περίπου στις 6:13 π.μ. το Σάββατο το πρωί περίπου 11,2 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο για επανεισδοχή και ένα αλεξίπτωτο υποβοήθησε την απαλή προσγείωση στην Αυτόνομη Περιοχή της εσωτερικής Μογγολίας της βόρειας Κίνας.
Ο στόχος ήταν να δοκιμαστούν και να επικυρωθούν οι τεχνολογίες καθοδήγησης, πλοήγησης και ελέγχου, θερμικής ασπίδας και σχεδιασμού τροχιάς που απαιτούνται για την ασφαλή επανεισαγωγή της κάψουλας δείγματος μετά από μια αποστολή σεληνιακού touchdown και συλλογή δειγμάτων εδάφους και βράχων από τη σεληνιακή επιφάνεια - προγραμματισμένη για την Αποστολή Chang'e-5.
«Για να το βοηθήσει να επιβραδυνθεί, το σκάφος έχει σχεδιαστεί για να« αναπηδά »από την άκρη της ατμόσφαιρας, πριν επανέλθει ξανά. Η διαδικασία έχει συγκριθεί με μια πέτρα που παρακάμπτει το νερό και μπορεί να μειώσει την «απόσταση πέδησης» για τον τροχιά », σύμφωνα με τον Zhou Jianliang, επικεφαλής μηχανικός του Κέντρου Διοίκησης και Ελέγχου Αεροδιαστημικής του Πεκίνου.
«Πραγματικά, είναι σαν να φρενάρεις ένα αυτοκίνητο», είπε ο Ζου, «Όσο πιο γρήγορα οδηγείς, τόσο μεγαλύτερη είναι η απόσταση που χρειάζεται για να φέρεις το αυτοκίνητο σε πλήρη στάση.»
Η Κίνα ελπίζει να ξεκινήσει την αποστολή Chang'e-5 το 2017 ως το τρίτο βήμα στο φιλόδοξο πρόγραμμα σεληνιακής εξερεύνησης του έθνους.
Το πρώτο βήμα αφορούσε ένα ζευγάρι επιτυχημένων σεληνιακών τροχιών με το όνομα Chang'e-1 και Chang'e-2 που ξεκίνησαν το 2007 και το 2010.
Το δεύτερο βήμα αφορούσε τον εξαιρετικά επιτυχημένο Lander μητρότητας Chang'e-3 και τον γουρούνι Yutu moon που μετέτρεψε με ασφάλεια στο φεγγάρι στο Mare Imbrium (Sea of Rains) στις 14 Δεκεμβρίου 2013 - σηματοδοτώντας το πρώτο επιτυχημένο διαστημικό σκάφος της Κίνας που προσγειώθηκε σε εξωγήινο σώμα στην ιστορία, και χρονολογείται εκτενώς στις αναφορές μου εδώ.
Δείτε παρακάτω το μωσαϊκό φωτογραφιών με την πάροδο του χρόνου που δείχνει το Yutu rover της Κίνας να στροβιλίζεται δραματικά στο έντονο γκρίζο έδαφος της Σελήνης τις πρώτες εβδομάδες αφότου έριξε και τους έξι τροχούς στις έρημες σεληνιακές πεδιάδες.
Το πλήρες μωσαϊκό με την πάροδο του χρόνου δείχνει τον Yutu σε τρεις διαφορετικές θέσεις πεζοπορία γύρω από τον ιστότοπο προσγείωσης, και δίνει μια πραγματική αίσθηση για το πώς έκανε ελιγμούς την 1η Σεληνιακή Ημέρα.
Το πανοραμικό μωσαϊκό 360 μοιρών δημιουργήθηκε από την ομάδα απεικόνισης των επιστημόνων Ken Kremer και Marco Di Lorenzo από εικόνες που τραβήχτηκαν από την έγχρωμη κάμερα στο Chang'e-3 lander και εμφανίστηκε στο Astronomy Picture of the Day (APOD) στις 3 Φεβρουαρίου, 2014.
Οι διαστημικοί αξιωματούχοι της Κίνας αξιολογούν επί του παρόντος κατά πόσον θα προχωρήσουν στην έναρξη της αποστολής σεληνιακής προσγείωσης Chang'e-4 το 2016, η οποία ήταν εφεδρική έρευνα για το Chang'e-3. Παρόλο που η Yutu ήταν αρχικά επιτυχημένη, αντιμετώπισε δυσκολίες περίπου ένα μήνα μετά την κύλιση στην επιφάνεια που την εμπόδισε να κινηθεί πέρα από την επιφάνεια και να επιτύχει ορισμένους από τους επιστημονικούς της στόχους.
Η Κίνα προχωρά μπροστά με σχέδια να ξεκινήσει την κατασκευή ενός επανδρωμένου διαστημικού σταθμού αργότερα αυτήν τη δεκαετία και να εξετάσει εάν θα ξεκινήσει αστροναύτες στη Σελήνη μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2020 ή αργότερα.
Εν τω μεταξύ, καθώς οι αμερικανικές σεληνιακές και πλανητικές αποστολές κάθονται ακίνητες στο σχέδιο χάρη στους αόρατους πολιτικούς των ΗΠΑ, η Κίνα συνεχίζει να προχωράει χωρίς τέλος.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τη συνεχιζόμενη Γη και την πλανητική επιστήμη και τις ειδήσεις για τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο.
