KENNEDY SPACE CENTER - Όλο το βετεράνο πλήρωμα για την τελευταία εκτόξευση του Space Shuttle Endeavour πέταξε σήμερα στη Φλόριντα για τη δεύτερη προσπάθειά του να απογειωθεί στο διάστημα στην αποστολή STS-134 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αυτό ακολουθεί το scrub εκκίνησης που καλούν οι διευθυντές εκτόξευσης Shuttle στις 29 Απριλίου που προκλήθηκαν από δυσλειτουργία κρίσιμων θερμαντήρων μέσα σε μία από τις τρεις τροχικές μονάδες ισχύος (APU) που λειτουργούν σε τροχιά που τροφοδοτούν τα υδραυλικά πλοία.
Η πρόγνωση του καιρού για την έναρξη της Δευτέρας το πρωί είναι "70% GO" και η απογείωση στοχεύει στις 8:56 π.μ. EDT τη Δευτέρα, 16 Μαΐου. Θυελλώδεις καιρικές συνθήκες και βροχή αναμένεται να διαρρεύσουν σε όλη την κεντρική Φλόριντα το σαββατοκύριακο και να ξεκαθαρίσουν εγκαίρως για την έναρξη. Ωστόσο, η βροχή της Κυριακής θα μπορούσε ενδεχομένως να καθυστερήσει την ανάκληση της Περιστρεφόμενης Δομής Υπηρεσιών - η οποία προστατεύει το λεωφορείο από τις κακές καιρικές συνθήκες - για μικρό χρονικό διάστημα.
Ο διοικητής του Shuttle Mark Kelly και οι πέντε συνεργάτες του έφτασαν στο Shuttle Landing Facility στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy νωρίς το πρωί (12 Μαΐου) στις 9 π.μ. στο Shuttle Training Aircraft (STA) αφού πέταξαν από την εκπαιδευτική βάση αστροναυτών στο Διαστημικό Κέντρο Johnson στο Χιούστον, Τέξας.
«Είναι υπέροχο να επιστρέφω», είπε η Κέλι στο μεγάλο πλήθος των δημοσιογράφων, συμπεριλαμβανομένου και εγώ, που συγκεντρώθηκαν για να χαιρετήσουν το πλήρωμα. «Εκτιμούμε πραγματικά τη σκληρή δουλειά της ομάδας που εργάστηκε τις τελευταίες δύο εβδομάδες για να ετοιμαστεί το λεωφορείο Endeavour. Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι που είμαστε εδώ, ενθουσιασμένοι για να ξεκινήσουμε, ελπίζουμε τη Δευτέρα αν ο καιρός είναι καλός.
Η Kelly ενώνεται με το πλήρωμα από τον πιλότο Greg H. “Box” Johnson και Specialists Mission Mike Fincke, Andrew Feustel, Greg Chamitoff και Roberto Vittori. Ο Vittori είναι αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και μίλησε πρώτα στη μητρική του ιταλική γλώσσα και μετά στα Αγγλικά.
Το "Box" γιόρτασε τα 49α γενέθλιά του σήμερα. "Δεν μπορώ να σκεφτώ έναν πιο τέλειο τρόπο για να περάσω τα γενέθλιά μου, έπειτα να έρθω εδώ με το πλήρωμά μου για να ετοιμαστώ να πετάξω το Endeavour την επόμενη εβδομάδα."
Ευχαρίστησε επίσης τις ομάδες για την επίλυση των ζητημάτων APU. "Χαίρομαι για την Dana Hutcherson και την ομάδα της για την προετοιμασία του Endeavour για αυτήν τη ροή και τέλος μια ιδιαίτερη ευχαριστία στην ομάδα της APU για όλη τη σκληρή δουλειά που έχετε κάνει να μας φτάσει σε αυτό το σημείο. Kudos για την επίλυσή του και για να μας επαναφέρετε στον δρόμο. "
Η Κέλι και ο Τζόνσον θα πετάξουν πρακτικές προσγειώσεις στο STA τις υπόλοιπες ημέρες πριν από την έναρξη της Δευτέρας. Το STA είναι ένα τροποποιημένο τζετ Gulfstream II που χειρίζεται σαν διαστημικό λεωφορείο.
Ο ειδικός της αποστολής Mike Finke έριξε μια φωτογραφική μηχανή και φωτογράφισε το φιγούρα των μέσων μαζικής ενημέρωσης καθώς τα φωτογραφίζαμε - μια σπάνια και συναρπαστική εμπειρία για όλους μας. Ο Finke έγραψε στο Twitter μια φωτογραφία μας λίγο αργότερα - και περιλαμβάνεται εδώ.
Τεχνικοί στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο από τις 29 Απριλίου για να προσδιορίσουν την αιτία της βλάβης του θερμαντήρα και να διορθώσουν τα προβλήματα. Η δυσλειτουργία εντοπίστηκε σε ένα διακόπτη που βρίσκεται στο πίσω τμήμα του λεωφορείου. Οι εργαζόμενοι μεταφοράς με λεωφορείο αντικατέστησαν το κιβώτιο ελέγχου φορτίου ALCA -2. Στη συνέχεια, επανέλαβαν τη νέα μονάδα και την πληρούσαν για πτήση.
Τα τεράστια πλήθη αναμένεται και πάλι να ταξιδέψουν σε προνομιακές τοποθεσίες προβολής γύρω από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy και να συσκευάσουν τα τοπικά ξενοδοχεία, τους δρόμους και τις παραλίες. Σμήνη τουριστών φτάνουν ήδη σε αναμονή για την έναρξη της Δευτέρας. Περίπου 750,00 άνθρωποι είχαν συρθεί στη Φλόριντα για την απόπειρα έναρξης στις 29 Απριλίου.
Το STS-134 είναι η προτελευταία αποστολή στο Πρόγραμμα Διαστημικών Μεταφορών. Η τελευταία πτήση με λεωφορείο από την Ατλαντίδα αναμένεται να πραγματοποιηθεί στις αρχές Ιουλίου, αλλά δεν έχει καθοριστεί ακόμη σταθερή ημερομηνία έναρξης.
Αν παρευρεθείτε στην εκκίνηση του Endeavour, στείλτε μου την παρουσίαση και συγκεντρώστε φωτογραφίες για να δημοσιεύσετε μια γκαλερί εκκίνησης STS-134 εδώ στο Space Magazine.
Διαβάστε τις σχετικές ιστορίες μου για την αποστολή STS-134 εδώ:
Η NASA ορίζει τις 16 Μαΐου για την τελευταία έναρξη του Endeavour. Η Ατλαντίδα γλιστρά στον Ιούλιο
Η τελική κυκλοφορία του Endeavour καθυστέρησε περαιτέρω μια ακόμη εβδομάδα ή περισσότερο
Στην τελική πτήση του Cusp of Endeavour
Brush Fires Erupt στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy κατά την τελευταία αντίστροφη μέτρηση του Endeavour
Ο διοικητής Mark Kelly και το πλήρωμα STS-134 φτάνουν στο Kennedy για την τελική πτήση του Endeavour
Ο Πρόεδρος Ομπάμα θα παρευρεθεί στην τελευταία έναρξη του Endeavour στις 29 Απριλίου
Shuttle Endeavour Photo Special: Στην κορυφή του Pad 39A για την τελική πτήση
Endeavour Mated to Rockets για άλμπουμ φωτογραφιών τελευταίας πτήσης
Το Endeavour κυλά στο κτίριο συναρμολόγησης οχημάτων για την τελική πτήση
Συνέντευξη NPR Radio συμπεριλαμβανομένου του Ken εδώ:
Οι επιδιορθώσεις μεταφοράς θα διαρκέσουν τουλάχιστον μία εβδομάδα
