Συνεχίζουμε να βρίσκουμε όλους αυτούς τους εξωπλανήτες. Μια μέρα στο όχι πολύ μακρινό μέλλον, είναι πιθανό να βρούμε ένα με επιφανειακή βαρύτητα στην περιοχή 1G - σε τροχιά γύρω από το αστέρι του, σε αυτό που ονομάζουμε ανθρωπόμορφα, τη ζώνη Goldilocks όπου το νερό μπορεί να υπάρχει σε υγρή φάση.
Ας πούμε, λοιπόν, ότι βρίσκουμε έναν τέτοιο πλανήτη και, στη συνέχεια, κατευθύνουμε όλα τα εργαλεία SETI προς αυτόν. Αρχίζουμε να εντοπίζουμε αμυδρούς κώδικες μορς όπως μπιπ - αδιαπέραστο, αλλά σαφώς τεχνητής προέλευσης. Γνωρίζοντας μας, θα στείλουμε μια έρευνα. Γνωρίζοντας μας, θα υπάρξει μια εκστρατεία επιστολών που θα απαιτούσε να συμμορφωθούμε με την Πρωταρχική Οδηγία και, κατά συνέπεια, αυτός ο ανιχνευτής μεγάλου διαστήματος θα περιλαμβάνει κάποια νέα τεχνολογία cloaking, ώστε να φτάσει στον πλανήτη Goldilocks αόρατο και μη ανιχνεύσιμο.
Ο ανιχνευτής παίρνει αρκετό χρόνο για να φτάσει εκεί και, κατά τη μεταφορά, λαμβάνει ενδείξεις ότι ο εξωγήινος πολιτισμός προχωρά σταθερά την τεχνολογία του καθώς αρχίζουν να έρχονται ασπρόμαυρες κωμωδίες - και καθώς όλα αυτά μεταδίδονται πίσω σε εμάς, είμαστε σε θέση να αρχίσουμε να μεταφράζουμε επικοινωνίες σε μια σειρά «διαλέκτων».
Όταν ο ανιχνευτής φτάσει και εγκατασταθεί σε μια αόρατη τροχιά, είναι προφανές ότι υπάρχει πρόβλημα στον πλανήτη. Πολλοί από τους κατοίκους του έχουν αρχίσει να εκφράζουν την ανησυχία τους ότι η προηγμένη τεχνολογία τους αρχίζει να έχει πλανητικές επιπτώσεις, όσον αφορά την εκκαθάριση γης και την ατμοσφαιρική φόρτωση άνθρακα.
Από μακρινή και ανεξάρτητη οπτική γωνία μπορούμε να δούμε ότι οποιοσδήποτε στον πλανήτη που πιστεύει ότι ζει σε ένα σταθερό και αμετάβλητο περιβάλλον απλά δεν δίνει προσοχή. Υπήρχε ένα ηφαίστειο την άλλη εβδομάδα και οι γεωλόγοι τους βρίσκουν αρχαίους κρατήρες αντίκτυπου που έχουν αναθεωρήσει ολόκληρα οικοσυστήματα στο παρελθόν του πλανήτη τους.
Γίνεται προφανές ότι οι κάτοικοι του πλανήτη είναι πολύ κοντά στα ζητήματα για να είναι σε θέση να κάνουν μια απογοητευτική εκτίμηση για το τι συμβαίνει - ή τι να κάνουμε γι 'αυτό. Έχουν δίκιο ότι η τεχνολογική τους πρόοδος έχει αυξήσει το CO2 επίπεδα από 280 σελ. / λεπτό σε πάνω από 380 σελ. / λεπτό μέσα σε μόλις 150 χρόνια - και σε επίπεδο πολύ υψηλότερο από οτιδήποτε ανιχνεύεται στα δεδομένα του πυρήνα του πάγου, το οποίο πηγαίνει πίσω μισό εκατομμύριο χρόνια. Αλλά εδώ είναι που τελειώνουν τα οριστικά δεδομένα.
Οι υποστηρικτές για γραφήματα σχεδίασης αλλαγών που δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες αυξάνονται, ενώ οι συντηρητικοί υποστηρίζουν ότι αυτό είναι απλώς δεδομένα συλλογής κερασιών από στενές χρονικές περιόδους. Σε τελική ανάλυση, μια σύντομη άνοδος μπορεί να χαθεί στον θόρυβο παρασκηνίου μιας μεγαλύτερης περιόδου παρακολούθησης - και πόσο αξιόπιστα είναι τα δεδομένα 150 ετών ούτως ή άλλως; Άλλα πιο ρεαλιστικά άτομα επισημαίνουν τα οφέλη που αποκτήθηκαν από την προηγμένη τεχνολογία τους, σημειώνοντας ότι πρέπει να σπάσετε μερικά αυγά για να φτιάξετε μια ομελέτα (ή τουλάχιστον την ισοδύναμη εξωγήινη κουζίνα).
Πίσω στη Γη, το μέλλον μας χαμογελάει άσχημα, αφού τα είδαμε όλα πριν. Εκτός από τους διαστρικούς ανιχνευτές και τις συσκευές cloaking, έχουμε αναπτύξει μια αξιόπιστη μορφή ψυχοϊστορικής Asimovian. Με αυτό, είναι αρκετά εύκολο να υπολογίσουμε ότι η στατιστική πιθανότητα ενός παγκόσμιου πληθυσμού να υιοθετήσει μια συντονισμένη στρατηγική διαχείρισης κινδύνων ελλείψει οριστικών, εντυπωσιακών αποδεικτικών στοιχείων για μια πλησιάζουσα καταστροφή είναι ακριβώς (το datum καταργήθηκε για να αποφευχθεί η καταστροφή του χρονοδιαγράμματος).
