Μια ανεξάρτητη επιτροπή έρευνας εξετάζει γιατί δύο ευρωπαϊκοί δορυφόροι πλοήγησης βρίσκονται σε λάθος τροχιά μετά την εκτόξευσή τους από τη Γαλλική Γουιάνα την περασμένη εβδομάδα.
Ενώ το πρώτο μέρος της εκτόξευσης πήγε καλά, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η τηλεμετρία από τους δορυφόρους έδειξε ότι οι δορυφόροι δεν ήταν εκεί που έπρεπε να είναι. Ο έλεγχος βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά αξιωματούχοι πιστεύουν ότι σχετίζεται με μια σκηνή του πυραύλου Soyuz που ανέβασε τους δορυφόρους στο διάστημα.
"Σύμφωνα με τις αρχικές αναλύσεις, πιστεύεται ότι προέκυψε μια ανωμαλία κατά τη διάρκεια της φάσης πτήσης που αφορούσε το ανώτερο στάδιο του Fregat, προκαλώντας την έγχυση των δορυφόρων σε μια μη συμμορφούμενη τροχιά", έγραψε ο πάροχος εκτόξευσης Arianespace σε ενημέρωση το Σάββατο (23 Αυγούστου). .
Την ίδια ημέρα, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος πρόσθεσε ότι αξιωματούχοι εξετάζουν πώς θα επηρεαστεί η αποστολή, αν όχι καθόλου.
Οι δορυφόροι Galileo, ο πέμπτος και ο έκτος του αστερισμού, προορίζονται να χρησιμεύσουν ως μέρος ενός συνόλου δορυφόρων πλοήγησης που θα ήταν μια ευρωπαϊκή εναλλακτική λύση έναντι του συστήματος GPS των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι αξιωματούχοι ελπίζουν να εκτοξεύουν έξι έως οκτώ περισσότερους δορυφόρους ετησίως έως το 2017, όταν 24 δορυφόροι και έξι αντίγραφα ασφαλείας θα είναι έτοιμοι για πλήρη υπηρεσία.
Οι δορυφόροι έπρεπε να βρίσκονται σε κυκλική τροχιά, κεκλιμένος στους 55 μοίρες του ισημερινού της Γης και να έχουν μέγιστη τροχιακή ακτίνα (ημι-μείζων άξονας) 29.900 km (18.579 μίλια). Η τηλεμετρία δείχνει τώρα ότι οι δορυφόροι βρίσκονται σε μια μη κυκλική τροχιά κεκλιμένη στους 49,8 μοίρες, με έναν ημι-κύριο άξονα 26.200 km (16.280 μίλια).
