Οι αρειανές αύρες δεν θα έχουν ποτέ την καλύτερη οπτική λαμπρότητα αυτών που βλέπουμε στη Γη, αλλά δεν έχουν καμία αμφιβολία. Παρακολουθήστε τα τελευταία νέα από τη NASA MAVEN ατμοσφαιρικός ανιχνευτής.
Τον Δεκέμβριο του 2014, εντόπισε εκτεταμένες αύρες στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη που ονομάστηκαν «Χριστουγεννιάτικα Φώτα». Εάν μια παρόμοια οθόνη συνέβαινε στη Γη, τα βόρεια φώτα θα ήταν ορατά από το νότο μέχρι τη Φλόριντα.
«Είναι πραγματικά καταπληκτικό», λέει ο Nick Schneider, ο οποίος ηγείται της ομάδας οργάνων MAVEN Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο. «Οι αύρες στον Άρη φαίνεται να είναι ευρύτερες από ό, τι φανταζόμασταν ποτέ».
Μελετήστε τον χάρτη και θα δείτε τα μοβ τόξα να εκτείνονται νότια του 30 ° βόρειου γεωγραφικού πλάτους. Λοιπόν, πώς θα μοιάζουν οι αρειανές αύρες στο ανθρώπινο μάτι; Θα βλέπαμε μια στοά με ένθετα τόξα αν αντιμετωπίζαμε ανατολικά ή δυτικά από 30 ° Β; Λοιπόν, ναι, αν μπορούσατε να δείτε το υπεριώδες άκρο του φάσματος. Η ατμόσφαιρα του Άρη αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα, οπότε οι περισσότερες από τις ακουστικές εκπομπές συμβαίνουν όταν τα σωματίδια του ηλιακού ανέμου υψηλής ταχύτητας ιοντίζουν μόρια CO2και μονοξείδιο του άνθρακα για την παραγωγή υπεριώδους φωτός. Ίσως σωστά προσαρμοσμένομέλισσες, που μπορεί να δει την υπεριώδη ακτινοβολία, θα ήταν γεμάτη θέαμα.
Αυτό όμως δεν είναι το τέλος της ιστορίας. Ο αρειανός αέρας περιέχει 0,13% οξυγόνο, το στοιχείο που βάζει το πράσινο και το κόκκινο στις αύρες της Γης. Τα «Χριστουγεννιάτικα Φώτα» διεισδύουν βαθιά στην ατμόσφαιρα του Άρη, φτάνοντας σε υψόμετρο μόλις 62 μιλίων (100 χλμ.) Πάνω από την επιφάνειά του. Εδώ, ο αέρας είναι σχετικά παχύτερος και πλουσιότερος σε οξυγόνο από ότι ψηλότερα, οπότε ίσως, ίσως ίσως τα Χριστούγεννα να έρχονται σε πράσινο περιτύλιγμα.
Ο Nick Schneider, ο οποίος ηγείται της ομάδας οργάνων Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) του MAVEN, δεν είναι σίγουρος, αλλά πιστεύει ότι είναι πιθανό να εμφανιστεί μια διάχυτη πράσινη λάμψη στον ουρανό του Άρη κατά τη διάρκεια ιδιαίτερα ενεργητικών ηλιακών καταιγίδων.
Ενώ ο ηλιακός άνεμος παράγει αύρες τόσο στη Γη όσο και στον Άρη, προέρχονται με ριζικά διαφορετικούς τρόπους. Στη Γη, είμαστε εγκλωβισμένοι σε ένα προστατευτικό μαγνητικό πεδίο σε όλο τον πλανήτη. Τα φορτισμένα σωματίδια από τον Ήλιο οδηγούνται στους πόλους της Γης ακολουθώντας έναν αυτοκινητόδρομο πολλαπλών λωρίδων παγκόσμιων γραμμών μαγνητικού πεδίου. Ο Άρης δεν έχει τέτοιο οργανωμένο, πλανητικό πεδίο. Αντ 'αυτού, υπάρχουν πολλές τοπικά μαγνητικές περιοχές. Τα σωματίδια που φθάνουν από τον Ήλιο πηγαίνουν εκεί που τον παίρνει ο μαγνητισμός.
«Τα σωματίδια φαίνεται να κατακρημνίζονται στην ατμόσφαιρα οπουδήποτε θέλουν», λέει ο Schneider. "Τα μαγνητικά πεδία στον ηλιακό άνεμο περνάνε στον Άρη, ακόμη και στην ατμόσφαιρα, και τα φορτισμένα σωματίδια ακολουθούν αυτές τις γραμμές πεδίου κάτω στην ατμόσφαιρα."
Ίσως μια μέρα, η NASA ή ένα από τα άλλα διαστημικά γραφεία θα στείλουν έναν εκφορτωτή με μια κάμερα που μπορεί να τραβήξει εκτεταμένες εκθέσεις τη νύχτα. Θα το ονομάσουμε «Go Green» πρωτοβουλία.
