Στα τέλη του 18ου αιώνα, ο Charles Messier άρχισε να παρατηρεί ότι μια σειρά από «νεφελώδη» αντικείμενα στον νυχτερινό ουρανό που αρχικά έκανε λάθος για κομήτες. Με την ελπίδα να εμποδίσει άλλους αστρονόμους να κάνουν το ίδιο λάθος, άρχισε να συντάσσει μια λίστα με αυτά που θα γινόταν γνωστά ως Κατάλογος Messier.
Αποτελούμενο από 100 αντικείμενα, ο κατάλογος έγινε ένα σημαντικό ορόσημο τόσο στην αστρονομία όσο και στην έρευνα των αντικειμένων Deep Sky. Ανάμεσα στα πολλά διάσημα αντικείμενα αυτού του καταλόγου είναι το χαλαρό σφαιρικό σύμπλεγμα M4 (γνωστός και ως NGC 6121). Βρίσκεται στον αστερισμό του Σκορπιού (Σκορπιός), αυτό το μεγάλο σύμπλεγμα αρχαίων αστεριών είναι ένα από τα πιο κοντινά Αντικείμενα του είδους του στη Γη.
Περιγραφή:
Το M4 είναι ένα από τα πιο ανοιχτά ή χαλαρά κατασκευασμένα από σφαιρικά σμήνη, όπως δείχνει η υψηλή ταξινόμηση του IX (όσο υψηλότερος είναι ο αριθμός, τόσο λιγότερο πυκνό το σύμπλεγμα). Η κεντρική της μάζα έχει διάμετρο περίπου 8 έτη φωτός, αλλά η πλήρης εμβέλειά της είναι 75 έτη φωτός. Επιπλέον, η βαρυτική της επιρροή εκτείνεται για περίπου 140 έτη φωτός.
Σε απόσταση περίπου 7.200 ετών φωτός από τη Γη, το M4 είναι επίσης ένα από τα πιο κοντινά αντικείμενα Messier στη Γη (το άλλο είναι NGC 6397 / Caldwell 88). Με βάση τις μετρήσεις αφθονίας, πιστεύεται ότι το σύμπλεγμα φιλοξενεί δύο ξεχωριστές κατηγορίες αστεριών, κάτι που θα μπορούσε να υποδηλώσει ότι το M4 υπέστη δύο ξεχωριστούς κύκλους αστρικού σχηματισμού.
Ο Μ4 ακολουθεί μια τροχιακή πορεία που τον διασχίζει τον Γαλαξία με περίοδο 116 ± 3 εκατομμύρια χρόνια. Κατά τη διέλευση από το δίσκο, αυτό το σύμπλεγμα περνά από το κέντρο του γαλαξία μας σε αποστάσεις μικρότερες από 5000 parsecs. Αυτό το αναγκάζει να υποστεί παλιρροιακό σοκ (βαρυτική διαταραχή) κάθε φορά που περνά, το οποίο μπορεί να προκαλέσει την επαναλαμβανόμενη απόρριψη αστεριών. Έτσι, το σύμπλεγμα M4 μπορεί σήμερα να είναι πολύ μικρότερο από ό, τι στο παρελθόν.
Το σφαιρικό σύμπλεγμα φιλοξενεί τουλάχιστον 43 γνωστά μεταβλητά αστέρια και το πρώτο pulsar χιλιοστών του δευτερολέπτου που ανακαλύφθηκε ποτέ μέσα σε ένα σφαιρικό σύμπλεγμα. Αυτό το αστέρι νετρονίων - γνωστό ως - περιστρέφεται (και παλμώνει) μία φορά κάθε 3,0 χιλιοστά του δευτερολέπτου ή πάνω από 300 φορές το δευτερόλεπτο. Αυτό είναι περίπου δέκα φορές πιο γρήγορα από το Crab Pulsar, ίσως το πιο διάσημο pulsar που ανακαλύφθηκε.
Μεταξύ 1995 και 2001, το Εθνικό Παρατηρητήριο Οπτικής Αστρονομίας (NOAO) και η NASA αποκάλυψαν επίσης τα παλαιότερα καμένα αστέρια στον Γαλαξία μας Γαλαξίας μέσα σε αυτό το σύμπλεγμα. Αυτά τα μικρά, καμένα αστέρια - που ονομάζονται λευκοί νάνοι - είναι περίπου 12 έως 13 δισεκατομμύρια χρόνια, γεγονός που έδωσε στους αστρονόμους μια νέα ανάγνωση για την ηλικία του σύμπαντος.
Προσθέτοντας τα δισεκατομμύρια χρόνια που χρειάστηκε να σχηματιστεί το σύμπλεγμα μετά το Big Bang, οι αστρονόμοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ηλικία των λευκών νάνων συμφωνεί με προηγούμενες εκτιμήσεις για το σύμπαν ηλικίας μεταξύ 13 και 14 δισεκατομμυρίων ετών. Παρατηρήσεις του πλήρους σμήνους πραγματοποιήθηκαν από το Kitt Peak National Observatory’s το Μάρτιο του 1995.
Μεταγενέστερες εξετάσεις μιας μικρής περιοχής του σμήνους (με μέτρηση μόνο ενός έτους φωτός) πραγματοποιήθηκαν από το HST's Wide Field and Planetary Camera 2 μεταξύ Ιανουαρίου και Απριλίου του 2001. Αυτές οι εικόνες αποκάλυψαν την παρουσία δροσερών, γηράσκων λευκών νάνων αστέρια, τα οποία κυκλώνονται στην παραπάνω εικόνα (κάτω δεξιά).
Ένα άλλο ενδιαφέρον εύρημα ήταν το δυαδικό σύστημα αστεριών που αποτελείται από έναν λευκό νάνο και έναν σύντροφο πάλσαρ (PSR B1620-26). Αυτό το αστέρι έχει επίσης έναν επιβεβαιωμένο εξωπλανήτη, έναν που έχει 2,5 φορές τη μάζα του Δία - καθιστώντας το «Super Jupiter».
Ιστορία παρατήρησης:
Το Messier 4 ανακαλύφθηκε αρχικά από τον Philippe Loys de Chéseaux το 1746-46 και καταγράφηκε από αυτόν ως νούμερο 19 στον κατάλογό του. Καθώς κατέγραψε το αντικείμενο όταν το είδε για πρώτη φορά: «Ένα που είναι κοντά στο Antares, το οποίο έχω βρει, για φέτος, σε RA 242d 1 ′ 45 ″ και απόκλιση 25d 23 ′ 30 ″. Είναι λευκό, στρογγυλό και μικρότερο από τα προηγούμενα. Δεν ξέρω κανέναν που το σημείωσε προηγουμένως. " Περιλήφθηκε επίσης στον κατάλογο του Nicholas Lacaille ως Lacaille I.9. Είπε ότι του αντικειμένου: «Μοιάζει με έναν μικρό πυρήνα ενός εξασθενημένου κομήτη. [1763] Παρατηρήθηκε στις 13 Απριλίου 1752. "
Ήταν ο Charles Messier που έλυσε για πρώτη φορά το αντικείμενο σε μεμονωμένα αστέρια. Και το M4 ήταν το πρώτο σφαιρικό σύμπλεγμα όπου επιλύθηκαν μεμονωμένα αστέρια. Όταν το καταλόγισε στις 8 Μαΐου 1764, ηχογράφησε στις σημειώσεις του: «Στις 8 Μαΐου 1764, ανακάλυψα ένα νεφέλωμα κοντά στις Αντάρες, και παράλληλα, είναι ένα φως που έχει μικρή προέκταση, το οποίο είναι αχνό και που είναι δύσκολο να φανεί κανείς: όταν χρησιμοποιείτε ένα καλό τηλεσκόπιο για να το δείτε, μπορεί κανείς να αντιληφθεί πολύ μικρά αστέρια. Η σωστή ανάβασή του έχει προσδιοριστεί στα 242d 16 ′ 56 ″ και η απόκλιση ως 25d 55 ′ 40 ″ νότια. ”
Αλλά και πάλι, ο Άγγλος αστρονόμος και αξιωματικός του ναυτικού Ναύαρχος Smyth το περιέγραψε πιο εύγλωττα:
«Μια συμπιεσμένη μάζα πολύ μικρών αστεριών, στη μέση του σώματος του πλάσματος, με ακραία σημεία και μερικούς μικρούς αστρικούς συντρόφους στο πεδίο. Το μέρος διαφοροποιείται προσεκτικά με τον Antares. από το οποίο είναι μόνο 1deg 1/2 μακρινά προς τα δυτικά. Αυτό το αντικείμενο είναι επιμήκη κάθετα και έχει την όψη ενός μεγάλου, ωχρού, κοκκώδους νεφελώματος, που εκτείνεται σε μια φλόγα στο κέντρο. Ανακαλύφθηκε από τον Messier το έτος 1764 και αναφέρθηκε δεόντως στο Connoissance des Temps. Το 1783, ο Sir William Herschel έλυσε αυτό το αντικείμενο σε αστέρια. και υπολογίζοντας το με μια τροποποίηση της μεθόδου που εφάρμοσε για να κατανοήσει τον Γαλαξία, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο ανακλαστήρας 10 ποδιών του, έχοντας τη δύναμη να δείξει αστέρια που ξεπερνούν τα μάτια 28,67 φορές, έδωσε το βάθος αυτού του σμήνους της 344ης τάξης . Το περιγράφει ότι έχει μια κορυφογραμμή με οκτώ ή δέκα αρκετά φωτεινά αστέρια, που τρέχουν από τη μέση έως το nf [βόρεια ακολουθώντας, ΒΑ]. μια περιγραφή που βρήκα πολύ σωστή. Κάτω από το κεφάλι του 80 Messier (που βλέπετε, No. DLXIV [564]), έγινε μια μικρή παρανοή σε νεφελώματα που εξετάστηκαν στις σχέσεις τους με τους γύρω χώρους. Όπως αυτή η μοναδική μάζα, η ομάδα που βρίσκεται μπροστά μας βρίσκεται επίσης στο δυτικό άκρο μιας περιοχής που δεν περιέχει αστέρια, δηλαδή κανένα από τα οποία δεν μπορούμε να αποκρυπτογραφήσουμε. Και σε αυτούς τους χώρους πάντοτε, σύμφωνα με την μαρτυρία του Sir William Herschel, βρίσκονται νεφελώματα.
Ο Dominique François Jean Arago, ένας Γάλλος αστρονόμος που έζησε από τα τέλη του 18ου έως τα μέσα του 19ου αιώνα, είχε να πει αυτό για το M4:
«Ας συνδέσουμε αυτά τα γεγονότα με την παρατήρηση που έχει δείξει ότι τα αστέρια συμπυκνώνονται σε μεγάλο βαθμό προς το κέντρο των σφαιρικών νεφελωμάτων, και με αυτό που έχει δώσει την απόδειξη ότι αυτά τα αστέρια υπακούουν λογικά σε μια συγκεκριμένη δύναμη συμπύκνωσης (ή δύναμη συσσωμάτωσης) και θα αισθανθούμε διατεθειμένοι να παραδεχτούμε με τον Herschel, ότι τα νεφελώματα σχηματίζονται μερικές φορές από την αδιάκοπη λειτουργία μεγάλου αριθμού ηλικιών, εις βάρος των διασκορπισμένων αστεριών (διασποράς etoiles) που κατέλαβαν αρχικά τις γύρω περιοχές. και η ύπαρξη κενών ή κατεστραμμένων χώρων, για τη χρήση της γραφικής έκφρασης του μεγάλου αστρονόμου, δεν θα παρουσιάζει πλέον τίποτα που θα έπρεπε να μπερδέψει τη φαντασία μας. "
Εντοπισμός του Messier 4:
Η εύρεση του Messier Object 4 είναι αρκετά εύκολη, δεδομένης της φαινομενικής φωτεινότητας και της εγγύτητάς της με τη Γη. Ακόμα και με γυμνό μάτι, το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να εντοπίσετε το κόκκινο αστέρι Antares (Alpha Scorpii, γνωστό και ως «ο αντίπαλος του Άρη») και θα βρίσκεστε M4 1,3 μοίρες μακριά από τα δυτικά. Ακόμα και το παραμικρό οπτικό βοήθημα (όπως κιάλια) θα αποκαλύψει αυτό το υπέροχο σφαιρικό σμήνος με ευκολία σε μια σκοτεινή νύχτα, υπό την προϋπόθεση ότι η φωτεινή ρύπανση δεν είναι σημαντικός παράγοντας.
Με ευνοϊκές συνθήκες, τα τηλεσκόπια μόλις 3 3 θα αρχίσουν να επιλύουν αυτήν την τεράστια μπάλα με αστέρια. Με ένα αρκετά μεγάλο άνοιγμα, το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να ψάξουμε για την κεντρική δομή «bar» στο M4, το οποίο σημειώθηκε για πρώτη φορά από τον William Herschel το 1783.
Για τη δική σας ευκολία, ακολουθούν τα γρήγορα γεγονότα σχετικά με το Messier 4:
Όνομα αντικειμένου: Μεσιέ 4
Εναλλακτικοί προσδιορισμοί: NGC 6121
Τύπος αντικειμένου: Τμήμα IX Globular Cluster
σχηματισμού: Σκορπιός
Σωστή ανάληψη: 16: 23.6 (ω: μ)
Απόκλιση: -26: 32 (deg: m)
Απόσταση: 7.2 (kly)
Οπτική φωτεινότητα: 5,6 (mag)
Φαινόμενη διάσταση: 36.0 (τόξο min)
Καλή τύχη αναζητώντας αυτό το σφαιρικό σύμπλεγμα και μπορεί η άποψή σας για αυτό να είναι καθαρή και όμορφη!
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα σχετικά με το Messier Objects εδώ στο Space Magazine. Για παράδειγμα, εδώ είναι η εισαγωγή του Tammy Plotner στα Messier Objects, M1 - The Crab Nebula και David Dickison για τους 2013 και 2014 Messier Marathons.
Φροντίστε να δείτε τον πλήρη κατάλογο Messier.
Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στη βάση δεδομένων SEDS Messier.
