Αξιοθαύμαστα αξιοθέατα
Το έρημο τοπίο της νοτιοανατολικής Γιούτα είναι γνωστό για το ζωηρό και λαμπερό χρώμα του. Σε αυτό το απομακρυσμένο τμήμα του Οροπεδίου του Κολοράντο, η παρουσία σιδήρου στα τοπικά βράχια έχει οδηγήσει σε mesas λαμπρό πορτοκαλί-κόκκινο, αποχρώσεις του πράσινου και ακόμη και εντυπωσιακό κίτρινο-πορτοκαλί λιμονίτη. Κάτω από τα δένδρα που καλύπτονται mesas είναι βαθιά φαράγγια που αποτελείται από Cedar Mesa Sandstone, το οποίο είναι γνωστό για το λευκό χρώμα του. Και εδώ στο καλειδοσκόπιο του φυσικού χρώματος βρίσκονται τρεις μαζικές φυσικές γέφυρες που είναι ο ομώνυμος για τα θαύματα που βρέθηκαν στο Εθνικό Μνημείο των Φυσικών Γεφυρών. Αυτή η φωτογραφία παρουσιάζει μια αναδρομική απεικόνιση του ουρανού τη νύχτα πάνω από το Εθνικό Μνημείο των Φυσικών Γεφυρών.
Ο ηλικιωμένος
Owachomo Natural Bridge πιστεύεται ότι είναι η παλαιότερη από τις τρεις φυσικές γέφυρες. Είναι επίσης το μικρότερο και λεπτότερο. Το όνομα Hopi προέρχεται από ένα βράχο που βρέθηκε στο ανατολικό άκρο του και αναφέρεται στη γλώσσα Hopi ως owachomo ή rock mound. Τα τοπικά ονόματα για αυτή τη φυσική γέφυρα τα τελευταία χρόνια έχουν συμπεριλάβει τον Edwin, τη Μικρή Γέφυρα και τον Κογκρέσο.
Δημιουργώντας ομορφιά
Πριν από περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια, οι συγκρουόμενες τεκτονικές πλάκες άρχισαν να ωθούν αυτό το τμήμα της Βόρειας Αμερικής προς τα πάνω. Η άνοδος ήταν αργή αλλά συνεχίστηκε για χιλιάδες χρόνια, δημιουργώντας το υψηλό περιβάλλον ερήμου του οροπεδίου του Κολοράντο που βλέπουμε σήμερα. Την εποχή εκείνη συνεχίστηκαν οι δυνάμεις της διάβρωσης, δημιουργώντας τελικά δύο βαθιά φαράγγια που βρέθηκαν στο εθνικό μνημείο. Αυτά τα φαράγγια παρέχουν οπτική απόδειξη της δύναμης του νερού που τρέχει πάνω και μέσα από το βράχο και η συνεχής αλλαγή που το τρεχούμενο νερό έχει σε ένα τοπίο. Το πολύχρωμο Cedar Mesa και ο λευκός χαλαζιανός ψαμμίτης των αρχαίων παραλίων φαίνονται εύκολα σε αυτή τη φωτογραφία.
Μοναδικές δημιουργίες
Τα τόξα και οι γέφυρες δημιουργούνται από το νερό και το χρόνο, αλλά η διαδικασία που δημιουργεί το καθένα είναι διαφορετική. Και τα δύο τόξα και οι γέφυρες είναι εύθραυτοι, βραχύβιοι γεωλογικοί σχηματισμοί. Ένα τόξο, όπως το Delicate Arch που εμφανίζεται εδώ και βρέθηκε στο Εθνικό Πάρκο Arches, δημιουργήθηκε με νερό και παγετό. Ωστόσο, τρεχούμενο νερό δημιούργησε τις τρεις φυσικές γέφυρες που βρέθηκαν στο Εθνικό Μνημείο των Φυσικών Γεφυρών. Ο γεωλόγος πιστεύει ότι αυτές οι τρεις φυσικές γέφυρες είναι μόλις 5.000 ετών - σχεδόν ολοκαίνουργια όταν εξετάζουν γεωλογικούς χρόνους.
Ιστορικά ονόματα
Ο αμερικανός κυβερνητικός επιθεωρητής William Douglas έδωσε στις τρεις φυσικές γέφυρες που βρέθηκαν στο εθνικό μνημείο τα επίσημα ονόματά τους - Kachina, Owachomo και Sipapu. Και τα τρία ονόματα προέρχονται από την κουλτούρα Hopi, μια κουλτούρα βασισμένη στη γλώσσα του Uto-Aztecan, της οποίας το πατρικό σπίτι του Pueblo περιλάμβανε κάποτε την υψηλή αυτή ερημική περιοχή. Η φυσική γέφυρα Kachina εμφανίζεται εδώ. Οι Kachina είναι οι πνευματικοί θεοί των ανθρώπων του Hopi που συχνά εκπροσωπούνται ακόμη και σήμερα ως χορευτές τελετουργίας. Ο Ντάγκλας είχε βρει πετρογλυφικά και εικονογραφήματα χορευτικών στοιχείων στη βάση αυτής της γέφυρας. Με τα χρόνια, οι ντόπιοι αποκαλούσαν τη γέφυρα γερουσιαστή και ακόμα και την Caroline, μετά από μια μητέρα του τοπικού καουμπόη.
Ένας νέος
Η φυσική γέφυρα Kachina είναι η μεσαία από τις τρεις φυσικές γέφυρες και επίσης η νεότερη από τις τρεις. Το άνοιγμά του είναι μάλλον μικρό σε σύγκριση με τις άλλες δύο γέφυρες. Είναι ύψος 210 πόδια (64 m), μήκος 204 πόδια (62 m) και πλάτος 44 πόδια (13 m). Οι αλλαγές είναι σταθερές και για τις τρεις φυσικές γέφυρες, όπως αποδεικνύεται από περίπου 4.000 τόνους (3.629 μετρικούς τόνους) βράχου που πέφτει από την κάτω πλευρά της φυσικής γέφυρας Kachina το 1992.
Εκπληκτικές παραλίες;
Οι γεωλόγοι έχουν από καιρό τεκμηριώσει ότι αυτό το τμήμα της βορειοαμερικανικής ηπείρου έχει δει μια απόρριψη και ροή των αρχαίων ρηχών θαλασσών. Πριν από 260 εκατομμύρια χρόνια, το τοπίο όπου οι φυσικές γέφυρες στέκονται σήμερα ήταν μια μεγάλη παραλία εκθαμβωτικής λευκής άμμου. Τα αρχαία κύματα πλένονται σχεδόν όλα τα σκοτεινότερα ορυκτά, αφήνοντας μόνο τις λευκές παραλίες χαλαζιακής άμμου. Άλλες θάλασσες κάλυψαν σύντομα τις λευκές παραλίες με στρώματα άμμου, λάσπης και λάσπης, τα οποία μπορεί κανείς να δει σήμερα στα στρώματα των βράχων στους τοίχους των φαραγγιών.
Αγηρος
Η φυσική γέφυρα Owachomo αποτελείται από ανοιχτόχρωμο ψαμμίτη. Παρόλο που είναι ίσως η παλαιότερη από τις φυσικές γέφυρες, οι γεωλόγοι δεν μπορούν να καθορίσουν μια πραγματική ηλικία, καθώς ο ψαμμίτης διαβρώνεται με διαφορετικούς ρυθμούς. Το Owachomo έχει ύψος 106 μέτρα (32 μ.) Και πλάτος 180 μέτρα (55 μ.) Πλάτος 27 πόδια (8 μ.). Η φυσική γέφυρα Owachomo είναι η ευκολότερη από τις γέφυρες που μπορείτε να επισκεφθείτε στο εθνικό μνημείο, που απαιτεί μόνο 10 λεπτά πεζοπορία. Είναι επίσης προσβάσιμο στους επισκέπτες κάθε εποχή του έτους.
Η πιο εντυπωσιακή γέφυρα
Το Sipapu (See-pa-poo) είναι το μεγαλύτερο και θεωρείται η πιο εντυπωσιακή από τις τρεις φυσικές γέφυρες που βρέθηκαν στο εθνικό μνημείο. Η ομαλή διαμόρφωση του ανοίγματος αποτελεί ένδειξη για τους αιώνες της βιασύνης του ύδατος που φέρει τα πετρώματα και την άμμο που έχει περάσει από αυτό.
Για τους ανθρώπους του Hopi, ένα sipapu είναι ένα ιερό άνοιγμα ανάμεσα στους διάφορους κόσμους του Hopi. Αποτελεί μια πύλη μέσω της οποίας περνούν οι ψυχές προς και από τον κόσμο του πνεύματος. Τα τοπικά ονόματα για αυτή τη μεγάλη φυσική γέφυρα περιλαμβάνουν τον Πρόεδρο και τον Αουγκούστα.
Αξίζει το έργο
Η πεζοπορία στη φυσική γέφυρα Sipapu είναι ένα απότομο και βραχώδες ταξίδι. Καλοί πεζοπόροι θα πάρουν από 1-2 ώρες για την περιπέτεια γύρο-ταξίδι. Σκάλες και ξύλινες σκάλες βρίσκονται κατά μήκος του μονοπατιού για να βοηθήσουν τους πεζοπόρους. Η φυσική γέφυρα Sipapu Natural είναι ύψος 220 μέτρα (67 μέτρα), πλάτος 268 ποδιών και πλάτος 9,5 μέτρα. Η φυσική γέφυρα Sipapu θεωρείται η δεύτερη μεγαλύτερη φυσική γέφυρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, πίσω από τη γέφυρα Rainbow που βρίσκεται στην περιοχή αναψυχής Glen Canyon της Γιούτα.
Στοιχεία για το παρελθόν
Μέσα στο εθνικό μνημείο υπάρχουν καλά διατηρημένα ερείπια του προγονικού Puebloan. Το κολλάρο άλογο, που παρουσιάζεται εδώ, ονομάζεται από δύο αρχαίες κατασκευές των οποίων οι πόρτες μοιάζουν με περιλαίμια αλόγων. Τα ερείπια ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1880 και ανασκαφίστηκαν επιστημονικά από αρχαιολόγους το 1907. Τα ερείπια εκείνης της εποχής περιείχαν ένα μεγάλο kiva με την στέγη σχεδόν άθικτη και μια σκάλα που ακόμη εκτείνεται από το αρχαίο sipapu. Τα βελονοειδή και η σπασμένη αγγειοπλαστική τεκμηριώθηκαν επίσης στο έδαφος. Τα ερείπια όπως τα ερείπια των άκρων του Horse είναι τα θεωρημένα ιερά μέρη και όλοι οι επισκέπτες καλούνται να δείξουν σεβασμό.
