Η έκρηξη Surtseyan είναι ηφαιστειακή έκρηξη σε ρηχά νερά. Το 2015, μια έκρηξη έκρηξης στο αρχιπέλαγος των Τόνγκα δημιούργησε το νησί Hunga Tonga-Hunga Ha‘apai. Παρά τις πιθανότητες, αυτό το νησί είναι ακόμα εκεί σχεδόν πέντε χρόνια αργότερα.
Ευτυχώς, οι επιστήμονες διαθέτουν πλούτο πόρων για να μελετήσουν ολόκληρο το φαινόμενο. Αυτοί οι τύποι εκρήξεων είναι δύσκολο να μελετηθούν, καθώς συμβαίνουν υποβρύχια και συχνά σε απομακρυσμένες περιοχές. Τείνουν επίσης να διαβρωθούν γρήγορα. Αλλά οι δορυφόροι που παρατηρούν τη Γη το αλλάζουν αυτό και ο Hunga Tonga-Hunga Ha‘apai είναι ο πρώτος του είδους του που μελετάται εντατικά, ειδικά κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του.
Ο Jim Garvin και ο Dan Slayback είναι δύο επιστήμονες της NASA που έχουν μελετήσει το ηφαιστειακό νησί. Στηρίχθηκαν σε δορυφόρους απεικόνισης ραντάρ για να το κάνουν, χρησιμοποιώντας έναν τύπο ραντάρ που ονομάζεται συνθετικό ραντάρ διαφράγματος (SAR.) Το SAR μπορεί να δει μέσα από σύννεφα και μπορεί να δει τη νύχτα, παρέχοντας εικόνες υψηλής ανάλυσης του νησιού. Το 2018, οι Garvin, Slayback και άλλοι επιστήμονες δημοσίευσαν ένα έγγραφο σχετικά με τις παρατηρήσεις τους στο περιοδικό AGU Geophysical Letters. Η εργασία με τίτλο «Παρακολούθηση και μοντελοποίηση της ταχείας εξέλιξης του νεότερου ηφαιστειακού νησιού της Γης:Hunga Tonga Hunga Ha'apai (Τόνγκα) Χρησιμοποιώντας δορυφορικές παρατηρήσεις υψηλής χωρικής ανάλυσης. "
Η παρακάτω εικόνα δείχνει πόσο αποτελεσματική είναι η SAR.
Πριν από την έκρηξη υπήρχαν δύο μικρά νησιά κοντά. Βρίσκονταν σε μια σχετικά απομονωμένη τοποθεσία, περίπου 30 χλμ. (19 μίλια) από το νησί Fonuafo? Tongan. Στις 19 Δεκεμβρίου 2014, οι ψαράδες εντόπισαν ένα λοφίο από λευκό ατμό που βγαίνει κάτω από το νερό. Δορυφορικές εικόνες από τις 29 Δεκεμβρίου δείχνουν το λοφίο. Τελικά, ένα σύννεφο τέφρας ανέβηκε 3 χλμ στον ουρανό στις 9 Ιανουαρίου 2015. Μέχρι τις 11 Ιανουαρίου, το λοφίο έφτασε τα 9 χιλιόμετρα (30.000 πόδια) ύψος.
Μέχρι τις 26 Ιανουαρίου, οι αξιωματούχοι των Τόνγκαν κήρυξαν την έκρηξη. Εκείνη την εποχή, το νησί είχε πλάτος 1 έως 2 km (0,62 έως 1,24 mi), μήκος 2 km (1,2 mi) και ύψος 120 μέτρα (390 ft).
Κατά τη διάρκεια του 2015, το νησί σταθεροποιήθηκε κάπως, χάρη στην ανακατανομή του ηφαιστειακού υλικού και την «υδροθερμική αλλοίωση» του ίδιου. Το νησί είχε μια λίμνη κρατήρα στη μέση, η οποία τελικά διαβρώθηκε. Στη συνέχεια σχηματίστηκε μια ράβδο άμμου, σφραγίζοντας ξανά και προστατεύοντάς την από τα κύματα του ωκεανού. Τελικά, η τέφρα και τα ιζήματα διεύρυναν τον ισθμό συνδέοντάς το με Hunga Tonga στα βορειοανατολικά.
Η ομάδα που μελετά αυτό το ηφαιστειακό νησί έχει αναπτύξει δύο σενάρια για το μέλλον του.
Ο πρώτος βλέπει επιταχυνόμενη διάβρωση λόγω των κυμάτων του ωκεανού, και σε έξι ή επτά χρόνια, θα μείνει μόνο η χερσαία γέφυρα που συνδέει τα δύο νησιά. Αυτό που λέγεται «τούφας» θα διαβρωθεί. Στο δεύτερο σενάριο παρατηρείται βραδύτερη διάβρωση, με τον κώνου να είναι άθικτος για έως και 30 χρόνια.
Το ηφαιστειακό νησί άλλαξε περισσότερο στους πρώτους έξι μήνες. Εκείνη την εποχή, ο Slayback και ο Garvin πίστευαν ότι το νησί μπορεί να εξαφανιστεί πολύ γρήγορα. Όταν το φράγμα που προστατεύει τη λίμνη του κρατήρα και τον κώνο του τούφου ξεπλύθηκε, νόμιζαν ότι η πτώση του νησιού ήταν κοντά. Αλλά η άμμος επανεμφανίστηκε.
«Αυτά τα βράχια της ηφαιστειακής τέφρας είναι αρκετά ασταθή», δήλωσε ο ειδικός τηλε-ανίχνευσης και συν-συγγραφέας Dan Slayback της NASA Goddard, σε δελτίο τύπου.
Αυτό το νέο ηφαιστειακό νησί, και οι γείτονές του, βρίσκονται πάνω από το βόρειο χείλος της καλντέρας ενός πολύ μεγαλύτερου υποβρύχιου ηφαιστείου. Όλο αυτό το συγκρότημα υψώνεται 1400 μέτρα (4.593 πόδια) πάνω από τον πυθμένα του ωκεανού και η μεγαλύτερη καλντέρα βρίσκεται περίπου 5 χλμ.
Το 2017, ο επιστήμονας της NASA, Jim Garvin, δήλωσε: «Τα ηφαιστειακά νησιά είναι μερικές από τις απλούστερες μορφές της γης. Το ενδιαφέρον μας είναι να υπολογίσουμε πόσο αλλάζει το τρισδιάστατο τοπίο με την πάροδο του χρόνου, ιδιαίτερα τον όγκο του, ο οποίος έχει μετρηθεί μόνο μερικές φορές σε άλλα τέτοια νησιά. Είναι το πρώτο βήμα για την κατανόηση των ποσοστών διάβρωσης και των διαδικασιών και για την αποκρυπτογράφηση του γιατί το νησί επέμεινε περισσότερο από ό, τι περίμεναν οι περισσότεροι άνθρωποι. "
Ο Dan Slayback επισκέφθηκε το νησί τον Οκτώβριο του 2019, και έγραψε σε μια δημοσίευση ιστολογίου: «Κάναμε πολλές χρήσιμες παρατηρήσεις, συλλέξαμε μερικά καλά δεδομένα και αποκτήσαμε μια πιο πρακτική ανθρώπινη κατανόηση της τοπογραφίας του τόπου (όπως αυτή του παρακείμενου προ - τα υπάρχοντα νησιά, και οι βραχώδεις ακτές τους, μοιάζουν σχεδόν με το φρούριο στο απρόσιτο. Είδαμε επίσης πράγματα που δεν είναι προσβάσιμα από το διάστημα, όπως οι εκατοντάδες φωλιές και οι λεπτομέρειες της αναδυόμενης βλάστησης. "
Μια Αρειανή σύνδεση;
Ο Garvin και ο Slayback πιστεύουν ότι η μελέτη τους για αυτό το ηφαίστειο δεν είναι μόνο χρήσιμη για την κατανόηση του πλανήτη μας. Πιστεύουν ότι μπορεί να ρίξει φως στις διεργασίες στον Άρη.
«Η χρήση της Γης για την κατανόηση του Άρη είναι φυσικά κάτι που κάνουμε», είπε ο Garvin, σημειώνοντας τις ομοιότητες στη διάβρωση στο νησί και τις ουλές που άφησαν οι αρχαίες εκρήξεις μέσω ρηχών θαλασσών στον Άρη. «Ο Άρης μπορεί να μην έχει ένα μέρος ακριβώς όπως αυτό, αλλά εξακολουθεί να αναφέρεται στην ιστορία του επίμονου νερού του πλανήτη».
Ο Άρης δεν είναι χωρίς ηφαίστεια. Στην πραγματικότητα, είναι το σπίτι του μεγαλύτερου ηφαιστείου στο Ηλιακό Σύστημα, που είναι πλέον αδρανές. Το Olympus Mons υψώνεται σχεδόν 22 km (13,6 mi ή 72,000 ft) πάνω από την επιφάνεια του Άρη. Είναι ο παππούς των ηφαιστείων. Ωστόσο, η Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) της NASA βρήκε πεδία μικρότερων ηφαιστείων. Αυτά τα ηφαίστεια μπορεί κάποτε να έχουν εκραγεί στους ωκεανούς του Άρη, βαθιά στο γεωλογικό παρελθόν αυτού του πλανήτη. Αυτά τα επιζώντα τοπία θα μπορούσαν να μας πουν κάτι για το πώς αυτά τα αρχαία ηφαίστεια ανταποκρίθηκαν στο ενεργό περιβάλλον του Άρη.
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου: Σύνδεση στο Βασίλειο της Τόνγκα
- Ερευνητικό έγγραφο: Παρακολούθηση και μοντελοποίηση της ταχείας εξέλιξης του νεότερου ηφαιστειακού νησιού της Γης:Hunga Tonga Hunga Ha'apai (Τόνγκα) Χρησιμοποιώντας δορυφορικές παρατηρήσεις υψηλής χωρικής ανάλυσης
- Δελτίο Τύπου: Νέο νησί φτιαγμένο από Tuff Stuff
