CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Πάνω από μια εβδομάδα μετά την καταστροφική έκρηξη του μαξιλαριού εκτόξευσης που εκκένωσε έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής ανεφοδιασμού, η τολμηρή και ανερχόμενη αεροδιαστημική εταιρεία εξακολουθεί να συγχέεται από την «πιο δύσκολη και περίπλοκη αποτυχία» της ιστορία, και ζητάει βοήθεια από το κοινό για την εξάλειψη της αόριστης αιτίας - λέει ο διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της SpaceX Elon Musk σε μια νέα σειρά tweets, που ζητά επίσης τη βοήθεια του κοινού στην περίπλοκη έρευνα.
«Αποδεικνύεται η πιο δύσκολη και περίπλοκη αποτυχία που είχαμε ποτέ σε 14 χρόνια», δήλωσε ο Musk την Παρασκευή, 9 Σεπτεμβρίου σχετικά με την καταστροφή που συνέβη χωρίς προειδοποίηση στο Space Launch Complex-40 στις 9:07 π.μ. Σταθμός Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Fl. την 1η Σεπτεμβρίου 2016.
Τόσο ο πύραυλος SpaceX ύψους 60 εκατομμυρίων δολαρίων όσο και το ωφέλιμο φορτίο δορυφόρου AMOS-6 ισραηλινών εμπορικών επικοινωνιών ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων καταστράφηκαν εντελώς σε μια τεράστια βολίδα που ξέσπασε ξαφνικά κατά τη διάρκεια μιας ρουτίνας και προγραμματισμένης δοκιμής τροφοδοσίας καυσίμου και ανάφλεξης κινητήρα στο pad 40 την Τετάρτη το πρωί 1 Σεπτεμβρίου. .
«Εξακολουθούμε να δουλεύουμε για την έρευνα του Falcon,” δήλωσε ο Musk.
Ρίξτε μια ματιά στις νέες στενές φωτογραφίες του launch pad 40 εδώ - που δείχνουν καλώδια πλέγματος και ζημιά pad - που τραβήχτηκαν τις τελευταίες ημέρες κατά τη διάρκεια της εκστρατείας εκκίνησης OSIRIS-REx της NASA, η οποία αυξήθηκε με επιτυχία στο διάστημα στις 8 Σεπτεμβρίου από το παρακείμενο pad στο Space Launch Complex -41.
Η αποτυχία πυραύλων προήλθε κάπου στο ανώτερο στάδιο κατά τη διάρκεια των δοκιμών τροφοδοσίας τροφοδοσίας στο μαξιλάρι εκτόξευσης για αυτό που είναι γνωστό ως δοκιμή ανάφλεξης με κινητήρα πυρκαγιάς και των εννέα κινητήρων Merlin 1D πρώτου σταδίου, δήλωσε ο Musk.
Ωστόσο, η πρόβα της αντίστροφης μέτρησης δεν είχε φτάσει ακόμη στο σημείο ανάφλεξης και οι κινητήρες του Merlin απέμεναν αρκετά λεπτά από το να πυροβολήσουν για λίγα δευτερόλεπτα, καθώς ο πύραυλος επρόκειτο να κρατηθεί κάτω κατά τη διάρκεια της προκαταρκτικής δοκιμής καυτής πυρκαγιάς.
«Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια μιας συνήθους λειτουργίας πλήρωσης. Οι κινητήρες δεν ήταν ενεργοποιημένοι και δεν υπήρχε εμφανής πηγή θερμότητας », εξηγεί ο Musk.
Οι μηχανικοί ήταν στα τελικά στάδια φόρτωσης υγρού οξυγόνου (LOX) και προωθητικών κηροζίνης RP-1 που τροφοδοτούν το πρώτο στάδιο Falcon 9 για τη δοκιμή στατικής πυρκαγιάς, η οποία είναι μια πλήρης πρόβα φόρεμα εκτόξευσης.
Το μυστήριο της έκρηξης και οι βασικές αιτίες του είναι προφανώς τόσο βαθιά που το SpaceX ζητά βοήθεια από το κοινό στέλνοντας "οποιεσδήποτε ηχογραφήσεις του συμβάντος" που μπορεί να υπάρχουν, πέρα από αυτό που είναι ήδη γνωστό.
"Εάν έχετε ήχο, φωτογραφίες ή βίντεο της ανωμαλίας μας την περασμένη εβδομάδα, στείλτε στο [email προστατευμένο] Το υλικό μπορεί να είναι χρήσιμο για έρευνα", ζήτησε ο Musk από το twitter.
Οι ενδείξεις μιας αρχικής στιγμής «κτύπημα» πριν από την καταστροφή προκαλούν επίσης έκπληξη στους ερευνητές.
«Ιδιαίτερα προσπαθώντας να κατανοήσω τον πιο αθόρυβο ήχο bang λίγα δευτερόλεπτα πριν σβήσει η βολίδα. Μπορεί να προέλθει από πύραυλο ή κάτι άλλο. "
Η έκρηξη διερευνάται από κοινού από πολλές ομοσπονδιακές υπηρεσίες των ΗΠΑ.
«Η υποστήριξη και οι συμβουλές από τους @NASA, @FAA, @AFPAA και άλλους εκτιμώνται πολύ. Στείλτε με email τυχόν ηχογραφήσεις της εκδήλωσης στο [email protected] "
Το περιστατικό συνέβη λιγότερο από δύο ημέρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη του Falcon 9 στις 3 Σεπτεμβρίου.
Προκάλεσε επίσης εκτεταμένες ζημιές στον ανυψωτή του μεταφορέα πυραύλων, ή στον ισχυρό ισχυρό, που κρατά τον πύραυλο στη θέση του μέχρι λίγα λεπτά πριν από την απογείωση, και τον εξοπλισμό στήριξης εδάφους (GSE) γύρω από το μαξιλάρι - όπως φαίνεται στις νέες φωτογραφίες μου του μαξιλαριού που λήφθηκαν μια εβδομάδα μετά το έκρηξη.
Τα καλώδια και τα γρανάζια που κρέμονται όπως η τροχαλία και πολλά άλλα φαίνεται σαφώς ότι εξακολουθούν να υπάρχουν καθώς το ισχυρό στήριγμα παραμένει ανυψωμένο στο μαξιλάρι 40. Το ισχυρό ανυψώνει τον πύραυλο στο τακάκι και στεγάζει επίσης πολλαπλή ομφαλική γραμμή για ηλεκτρική ενέργεια, αέρια καθαρισμού, επικοινωνίες υπολογιστών και περισσότερο.
Ένας από τους τέσσερις κεραυνούς είναι επίσης ορατά καμένος και μαυρισμένος - σαν αυτό που συνέβη όταν ο καταστροφικός πύραυλος Orbital ATK Antares εξερράγη λίγες στιγμές μετά την απογείωση από το εκτοξευτή της NASA Wallops στις 28 Οκτωβρίου 2014 και έγινε μάρτυρας αυτού του συγγραφέα.
Η μαύρη αιθάλη φαίνεται επίσης να καλύπτει κάποια περιοχή του εξοπλισμού στήριξης γείωσης των μαξιλαριών στις νέες φωτογραφίες.
Το προσωπικό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ μπήκε αμέσως σε δράση για να αξιολογήσει την κατάσταση, να δημιουργήσει οδοφράγματα και να αναζητήσει σημάδια συντρίμμια και «να εντοπίσει, να απορρίψει και να καταστήσει ασφαλείς τυχόν εκρηκτικές απειλές».
Ωστόσο, η SpaceX δεν έχει κυκλοφορήσει μια πλήρη περιγραφή της ζημιάς στο μαξιλάρι και το GSE. Κοστίστηκε περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια για την επισκευή του pad Antares και οι πτήσεις δεν έχουν ξαναρχίσει - σχεδόν 2 χρόνια μετά την καταστροφή.
Η καταστροφή των πυραύλων καταγράφηκε τυχαία καθώς ξεδιπλώθηκε με εκπληκτική λεπτομέρεια σε ένα εντυπωσιακό, κοντινό βίντεο που ηχογράφησε ο συνάδελφός μου από τον δημοσιογράφο στο USLaunchReport - που φαίνεται παρακάτω.
Εδώ είναι το πλήρες βίντεο από τον διαστημικό δημοσιογράφο φίλο και συνάδελφό μου Mike Wagner του USLaunchReport:
Λεζάντα βίντεο: SpaceX - Static Fire Anomaly - AMOS-6 - 09-01-2016. Πίστωση: USLaunchReport
Το SpaceX Falcon 9 ύψους 229 ποδιών (70 μέτρα) είχε προγραμματιστεί για μια ολονύκτια έκρηξη το Σάββατο 3 Σεπτεμβρίου στις 3 π.μ. από το μαξιλάρι 40 με τον δορυφόρο τηλεπικοινωνιών AMOS-6 6 τόνων αξίας περίπου 200 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο πύραυλος Falcon και ο δορυφόρος AMOS-6 καταναλώθηκαν γρήγορα σε μια τεράστια βολίδα και βροντές εκρήξεις που συνοδεύονταν από ένα τεράστιο καπνό που έβγαινε από τα συντρίμμια που ήταν ορατά για πολλά μίλια γύρω από τη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα.
«Απώλεια οχήματος Falcon σήμερα κατά τη λειτουργία προωθητικού γεμίσματος», έγραψε ο Musk αρκετές ώρες μετά την έκρηξη του pad.
«Προέρχεται από δεξαμενή οξυγόνου ανώτερου σταδίου. Η αιτία εξακολουθεί να είναι άγνωστη. Πιο σύντομα."
Ευτυχώς δεν υπήρχαν τραυματισμοί σε κανέναν - επειδή το μαξιλάρι καθαρίζεται πάντοτε από όλο το προσωπικό κατά τη διάρκεια αυτών των τύπων εξαιρετικά επικίνδυνων σύνθετων λειτουργιών εκτόξευσης.
«Η ανωμαλία προήλθε γύρω από τη δεξαμενή οξυγόνου ανώτερου σταδίου και εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της προωθητικής φόρτωσης του οχήματος. Σύμφωνα με την τυπική διαδικασία λειτουργίας, όλο το προσωπικό ήταν απαλλαγμένο από το μαξιλάρι και δεν υπήρχαν τραυματισμοί », ανέφερε η SpaceX σε δήλωση.
«Συνεχίζουμε να εξετάζουμε τα δεδομένα για να προσδιορίσουμε τη βασική αιτία. Πρόσθετες ενημερώσεις θα παρέχονται μόλις γίνουν διαθέσιμες. "
Αυτό σηματοδοτεί επίσης τη δεύτερη φορά που ένα Falcon 9 εξερράγη σε 15 μήνες και θα θέσει υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία του πυραύλου. Η πρώτη αποτυχία περιελάμβανε μια καταστροφική έκρηξη στον αέρα περίπου δυόμισι λεπτά μετά την απογείωση, κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης φορτίου Dragon CRS-9 για τη NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 28 Ιουνίου 2015 - και αυτό έγινε μάρτυρας αυτού του συγγραφέα.
Όλες οι εκκινήσεις SpaceX είναι σε αναμονή έως ότου διεξαχθεί διεξοδική έρευνα, προσδιοριστεί η βασική αιτία και εντοπιστούν και θεσπιστούν αποτελεσματικές διορθώσεις και θεραπείες.
Μετά την τελευταία αποτυχία, χρειάστηκαν σχεδόν έξι μήνες για να ξεκινήσει εκ νέου το Falcon 9.
Οποιαδήποτε ανακοίνωση για «Επιστροφή στην πτήση» μετά από αυτήν την πρόσφατη αποτυχία εκτόξευσης είναι πιθανό να σταματήσει λίγο δεδομένης της μέχρι στιγμής αδιάκριτης φύσης της ανωμαλίας.
Η προγραμματισμένη δοκιμή κινητήρα διεξήχθη ως μέρος των προετοιμασιών ρουτίνας για την προγραμματισμένη απογείωση του Falcon 9 το Σάββατο 3 Σεπτεμβρίου, με έναν ισραηλινό δορυφόρο τηλεπικοινωνιών που θα είχε επίσης χρησιμοποιηθεί από το Facebook.
Ο δορυφόρος επικοινωνιών AMOS-6 κατασκευάστηκε από την Israel Aerospace Industries for Space Communication Ltd. Προγραμματίστηκε να παρέχει υπηρεσίες επικοινωνίας συμπεριλαμβανομένου του απευθείας δορυφορικού διαδικτύου για την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη.
Το SpaceX ανακαινίζει και ανακαινίζει ταυτόχρονα το πρώην μαξιλάρι εκτόξευσης της NASA στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy στο Pad 39A - από το οποίο η εταιρεία ελπίζει να λανσάρει το νέο ενισχυτή Falcon Heavy καθώς και τις εκτοξευμένες εκδόσεις του Falcon 9.
Η συνεχιζόμενη εργασία στο Pad 39A ήταν ορατή σε αυτόν τον συγγραφέα και σε άλλα μέσα της προηγούμενης εβδομάδας κατά τη διάρκεια της εκστρατείας OSIRIS-REx της NASA.
Το SpaceX έχει δηλώσει ότι ελπίζει να έχει ολοκληρώσει τις αναβαθμίσεις του pad μέχρι τον Νοέμβριο, αλλά πρέπει να γίνουν πολλές δουλειές. Για παράδειγμα, η Περιστρεφόμενη Δομή Εξυπηρέτησης (RSS) εποχής μεταφοράς εξακολουθεί να ισχύει. Το χρονοδιάγραμμα για την κατεδάφισή του δεν έχει ανακοινωθεί.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
