Μια αμφιλεγόμενη ιδέα που ονομάζεται ηλεκτρομαγνητική μονάδα δίσκου, ή το Emdrive για συντομία έχει χαρακτηριστεί αδύνατη. Εάν λειτουργεί, θα μπορούσε να παρέχει μια σχεδόν ατελείωτη παροχή ώθησης για δορυφόρους και πιθανώς άλλα διαστημόπλοια. Ωστόσο, δεν προέρχεται ανιχνεύσιμη ενέργεια από τη συσκευή και οι περισσότεροι επιστήμονες λένε ότι το Emdrive παραβιάζει την καθιερωμένη αρχή της διατήρησης της ορμής. Η Satellite Propulsion Research, Ltd. (SPR), η εταιρεία που εργάζεται στη μονάδα δίσκου, λέει ότι ερευνητές από την Κίνα έχουν επιβεβαιώσει τη θεωρία πίσω από το Emdrive και θα πρέπει να έχουν δοκιμαστική μηχανή έτοιμη να δοκιμάσει μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
Μια κίνηση χωρίς αντίδραση προτάθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1950, αλλά ήρθε στην προσοχή το 2006 όταν ο New Scientist δημοσίευσε ένα άρθρο για τον Δρ. Roger Shawyer, ο οποίος ίδρυσε το SPR, και ισχυρίστηκε ότι είχε κατασκευάσει ένα πρωτότυπο που παρήγαγε 88 millinewtons δυνάμεων χρησιμοποιώντας μόνο 700 watt της δύναμης. Η ιδέα αντιμετωπίστηκε με κριτική από σχεδόν όλα τα μέτωπα.
Η ιδέα του Emdrive περιλαμβάνει δυνάμεις που δημιουργούνται αντανακλώντας τα μικροκύματα μεταξύ απέναντι τοιχωμάτων μιας κοιλότητας. Εάν μπορούσε να σχεδιαστεί μια κοιλότητα που θα προκαλούσε τις δυνάμεις στη μία πλευρά να είναι μεγαλύτερες από την άλλη, θα μπορούσε να επιτευχθεί ώθηση. Η προτεινόμενη κοιλότητα έχει σχήμα κώνου, που υποτίθεται ότι θα παρέχει τον άνισο σχεδιασμό δύναμης.
Κατ 'αρχήν, κανένα φούρνο μικροκυμάτων ή οτιδήποτε άλλο αφήνει τη συσκευή, και επομένως θεωρείται χωρίς αντίδραση. Ωστόσο, ο ιστότοπος της Shawyers ισχυρίζεται ότι η συσκευή δεν είναι αντιδραστική ή μηχανή αέναης κίνησης, επειδή η δύναμη δημιουργείται από μια «αντίδραση μεταξύ των ακραίων πλακών του κυματοδηγού και του ηλεκτρομαγνητικού κύματος που διαδίδεται μέσα σε αυτό».
Αρχικά, ο Shawyer, ένας Βρετανός επιστήμονας, πήρε χρηματοδότηση από το Ηνωμένο Βασίλειο και στη συνέχεια από μια αμερικανική εταιρεία. Τώρα οι ερευνητές στο Βορειοδυτικό Πολυτεχνικό Πανεπιστήμιο της Κίνας (NPU) στο Xi'an λένε ότι έχουν επιβεβαιώσει τη θεωρία Emdrive και έχουν λάβει χρηματοδότηση για την κατασκευή της συσκευής.
Η συσκευή τους βασίζεται στις θεωρίες του Shawyer και αν λειτουργεί, θα επιβεβαιώσει τι ισχυρίζεται ο Shawyer από τότε. Ο Κινέζος επικεφαλής ερευνητής, καθηγητής Yang Juan, είχε προηγουμένως συνεργαστεί με προωθητές πλάσματος μικροκυμάτων, ο οποίος έχει παρόμοιες αρχές μηχανικής. Ένα πρόσφατο άρθρο στο Wired είπε ότι οι Κινέζοι θα πρέπει να είναι σε θέση να προσδιορίσουν εάν το thruster λειτουργεί πραγματικά ή εάν οι φαινομενικές δυνάμεις προκαλούνται από πειραματικά σφάλματα.
Εάν το Emdrive λειτουργεί, τι θα σήμαινε για το spaceflight; Ο Shawyer λέει ότι ένα ηλιακό Emdrive θα μπορούσε να πάρει επανδρωμένη αποστολή στον Άρη σε 41 ημέρες.
Έγγραφο από τον Shawyer στο Emdrive (δεν αξιολογήθηκε από ομοτίμους)
Αντιτιθέμενο έγγραφο του Δρ. John Costella
Πηγές: Wired, Emdrive.com, Wiki
