Κάπου μεταξύ δύο και τεσσάρων εκατομμυρίων ετών μετά τη δημιουργία του ηλιακού μας συστήματος, ένας βραχώδης μικρός κύκλος πέρασε από μια ταχεία ανάπτυξη. Όχι όμως ο Άρης… Ω, όχι. Όχι ο Άρης.
«Η Γη ήταν φτιαγμένη από έμβρυα όπως ο Άρης, αλλά ο Άρης είναι ένα λανθάνον πλανητικό έμβρυο που δεν συγκρούστηκε ποτέ με άλλα έμβρυα για να σχηματίσει έναν πλανήτη σαν τη Γη». είπε ο Νικόλας Ντάπας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο «Ο Άρης πιθανότατα δεν είναι ένας επίγειος πλανήτης όπως η Γη, ο οποίος μεγάλωσε σε πλήρες μέγεθος πάνω από 50 έως 100 εκατομμύρια χρόνια μέσω συγκρούσεων με άλλα μικρά σώματα στο ηλιακό σύστημα».
Η τελευταία μελέτη του Άρη μόλις κυκλοφόρησε το Φύση βάζει τη θεωρία ότι ο γρήγορος σχηματισμός του κόκκινου πλανήτη βοηθά να εξηγήσει γιατί είναι τόσο μικρός. Η ιδέα δεν είναι νέα, αλλά βασίζεται σε μια πρόταση που έγινε πριν από 20 χρόνια και ενισχύθηκε από προσομοιώσεις πλανητικής ανάπτυξης. Το μόνο πράγμα που έλειπε ήταν στοιχεία ... στοιχεία που είναι δύσκολο να βρεθούν, αφού δεν μπορούμε να εξετάσουμε από πρώτο χέρι την ιστορία σχηματισμού του Άρη λόγω της άγνωστης σύνθεσης του μανδύα του - του στρώματος βράχου κάτω από τον πλανητικό φλοιό.
Λοιπόν, τι έχει αλλάξει που μας δίνει μια νέα άποψη για το πώς ο Άρης έγινε ο απορροφητήρας των ηλιακών συστημάτων; Δοκιμάστε μετεωρίτες. Αναλύοντας τους μετεωρίτες του Άρη, η ομάδα μπόρεσε να διαλέξει ενδείξεις για τη σύνθεση του μανδύα του Άρη, αλλά οι συνθέσεις τους έχουν επίσης αλλάξει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους στο διάστημα. Αυτά τα συντρίμμια που έχουν απομείνει από τον χρόνο γένεσης δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα κοινό χοντρίτη - μια πέτρα Rosetta για την εξαγωγή της πλανητικής χημικής σύνθεσης. Οι Dauphas και Pourmand ανέλυσαν τις αφθονίες αυτών των στοιχείων σε περισσότερους από 30 χονδρίτες, και συνέκριναν αυτές με τις συνθέσεις άλλων 20 μαρτιανών μετεωριτών.
«Μόλις λύσεις τη σύνθεση των χονδριτών, μπορείς να απαντήσεις σε πολλές άλλες ερωτήσεις», είπε ο Ντούπας.
Και απομένουν πολλές, πολλές ερωτήσεις για να απαντηθούν. Οι κοσμοχημικοί έχουν μελετήσει εντατικά τους χονδρίτες, αλλά εξακολουθούν να καταλαβαίνουν ελάχιστα τις αφθονίες δύο κατηγοριών στοιχείων που περιέχουν, όπως το ουράνιο, το θόριο, το λουτίτιο και το άφνιο. Το Hafnium και το θόριο είναι και τα δύο πυρίμαχα ή μη πτητικά στοιχεία, πράγμα που σημαίνει ότι οι συνθέσεις τους παραμένουν σχετικά σταθερές στους μετεωρίτες. Είναι επίσης λιθοφιλικά στοιχεία, εκείνα που θα είχαν μείνει στο μανδύα όταν σχηματίστηκε ο πυρήνας του Άρη. Εάν οι επιστήμονες μπορούσαν να μετρήσουν την αναλογία αφνίου-θορίου στο μαρτιανό μανδύα, θα είχαν την αναλογία για ολόκληρο τον πλανήτη, τον οποίο πρέπει να ανακατασκευάσουν την ιστορία του σχηματισμού του. Όταν η ομάδα των Dauphas και Pourmand είχε καθορίσει αυτήν την αναλογία, μπόρεσαν να υπολογίσουν πόσο καιρό χρειάστηκε ο Άρης για να εξελιχθεί σε έναν πλανήτη. Στη συνέχεια, εφαρμόζοντας ένα πρόγραμμα προσομοίωσης, μπόρεσαν να συμπεράνουν ότι ο Άρης… Ω, ναι. Αρης. Έφτασε στην πλήρη ανάπτυξή του μόνο δύο εκατομμύρια χρόνια μετά το ηλιακό σύστημα.
«Η νέα εφαρμογή ραδιογενετικών ισοτόπων τόσο σε χονδρίτη όσο και σε πολεμικούς μετεωρίτες παρέχει δεδομένα για την ηλικία και τον τρόπο σχηματισμού του Άρη», δήλωσε ο Enriqueta Barrera, διευθυντής προγράμματος στο τμήμα Επιστημών της Γης του NSF. "Αυτό συμβαδίζει με μοντέλα που εξηγούν τη μικρή μάζα του Άρη σε σύγκριση με τη Γη."
Και εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήσεις… Αλλά ο γρήγορος σχηματισμός φαίνεται να είναι η απάντηση. Μπορεί να εξηγήσει τις αινιγματικές ομοιότητες στο περιεχόμενο ξένου της ατμόσφαιρας και της γης. «Ίσως είναι απλώς μια σύμπτωση, αλλά ίσως η λύση είναι ότι μέρος της ατμόσφαιρας της Γης κληρονόμησε από μια προηγούμενη γενιά εμβρύων που είχαν τη δική τους ατμόσφαιρα, ίσως μια ατμόσφαιρα σαν τον Άρη», είπε ο Ντάουπας.
Αρης? Ωχ όχι. Όχι ο Άρης.
Πηγή: Πανεπιστήμιο του Σικάγο, AAS
