Είναι ένα rover με μέρη για να πάτε και πράγματα που πρέπει να κάνετε, έτσι ένα από τα κύρια συστατικά του επόμενου Mars rover της NASA, το Mars Science Lab (που ονομάζεται Curiosity) είναι τροχοί. Η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για κάποια περίοδο μεταξύ 25 Νοεμβρίου και 18 Δεκεμβρίου 2011 και η αποστολή του Curiosity είναι να μελετήσει τον ιστότοπο προσγείωσης για κατοικήσιμα περιβάλλοντα - τόσο αρχαία όσο και τρέχοντα.
Υπάρχουν τέσσερις ιστότοποι προσγείωσης στον Άρη που βρίσκονται ακόμη σε λειτουργία: Eberswalde Crater Delta (24.0 ° S, 327.0 ° E), Holden Crater (26.4 ° S, 325.3 ° E), Gale Crater (4.6 ° S, 137.2 ° E) και Mawrth Vallis (24.0 ° N, 341.0 °). Όπου κι αν πηγαίνει η περιέργεια, θα εξετάσει τους βράχους, το έδαφος και την ατμόσφαιρα με ένα ποικίλο ωφέλιμο φορτίο εργαλείων, συμπεριλαμβανομένου ενός λέιζερ για την εξάτμιση κομματιών βράχου από απόσταση και ενός οργάνου που έχει σχεδιαστεί για τη δοκιμή οργανικών ενώσεων. (Παρακολουθήστε το βίντεο για μια επίδειξη).
Το Curiosity έχει έξι τροχούς, ο καθένας από τους οποίους έχει τον δικό του κινητήρα και χρησιμοποιεί ένα σύστημα ανάρτησης rocker-bogie όπως τα προηγούμενα Mars rover, Spirit, Opportunity και Sojourner.
Αλλά το σύστημα προσγείωσης είναι εντελώς διαφορετικό. Η περιέργεια είναι πολύ μεγάλη για να χρησιμοποιήσει ένα σύστημα αερόσακου, οπότε θα χρησιμοποιήσει ένα Sky-Crane, ένα στάδιο κατάβασης με πυραύλους που μειώνει το rover απευθείας στην επιφάνεια του Άρη σε ένα πρόσδεμα.
Εάν ξεκινήσει το Curiosity κατά το τρέχον προγραμματισμένο παράθυρο εκτόξευσης, θα προσγειωθεί τον Αύγουστο του 2012.
Πηγή: JPL
