Εγγραφείτε στο Space Magazine για τον εορτασμό της 45ης επετείου του Apollo 13 με πληροφορίες από τον μηχανικό της NASA, Jerry Woodfill, καθώς συζητάμε διάφορα σημεία καμπής στην αποστολή.
Μέσα σε λίγα λεπτά από το ατύχημα κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 13, κατέστη σαφές ότι το Oxygen Tank 2 στο Service Module είχε αποτύχει. Στη συνέχεια, ο Mission Control έδειξε διαδικασίες και έγιναν αρκετές προσπάθειες για να εξοικονομηθεί το υπόλοιπο οξυγόνο στη δεξαμενή 1. Αλλά οι μετρήσεις πίεσης συνέχισαν να πέφτουν και σύντομα έγινε προφανές ότι η δεξαμενή 1 θα αποτύγχανε επίσης. Σε αυτό το σημείο, τόσο το πλήρωμα όσο και εκείνοι στο Χιούστον συνειδητοποίησαν την ακραία σοβαρότητα της κατάστασης.
Κανένα οξυγόνο δεν σήμαινε ότι τα κύτταρα καυσίμου δεν θα λειτουργούσαν και τα κύτταρα καυσίμου παρήγαγαν ηλεκτρική ενέργεια, νερό και οξυγόνο - τρία πράγματα ζωτικής σημασίας για τη ζωή του πληρώματος και τη ζωή του διαστημικού σκάφους.
Για τροφοδοσία στην Ενότητα Εντολών, το μόνο που έμεινε ήταν οι μπαταρίες, αλλά έπρεπε να είναι η μόνη πηγή ισχύος διαθέσιμη για επανεισδοχή. Εκτός από τον ατμοσφαιρικό αέρα στο CM, το μόνο εναπομένον οξυγόνο περιείχε μια λεγόμενη «δεξαμενή υπερχείλισης» και τρεις δεξαμενές δεξαμενής O2 ενός κιλό. Αυτά, επίσης, προορίζονταν κυρίως για επανεισδοχή, αλλά αυτομάτως τρυπήθηκαν σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, εάν υπάρχουν διακυμάνσεις οξυγόνου στο σύστημα.
Στην αυτοβιογραφία του Chris Kraft Πτήση: Η ζωή μου στον έλεγχο αποστολής, ο πρώην διευθυντής πτήσης και πρώην διευθυντής του Johnson Space Center ανέφερε την απόφαση του Gene Kranz να απομονώσει αμέσως ή να σφραγίσει τη δεξαμενή υπερχείλισης ως ένα από τα πράγματα που κατέστησαν δυνατή τη διάσωση του πληρώματος.
Γιατί ήταν τόσο σημαντικό να διασφαλιστεί ότι η εφεδρική δεξαμενή υπερχείλισης οξυγόνου στο CM ήταν προστατευμένη;
«Με την πολυτέλεια σχεδόν μισού αιώνα να επανεξετάζει κάθε απόφαση που λαμβάνεται κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών του Απριλίου το 1970», δήλωσε ο μηχανικός της NASA, Jerry Woodfill, «μπορούμε να κοιτάξουμε πίσω και να δούμε ότι εκείνοι στο Mission Control έλαβαν πράγματι τις σωστές αποφάσεις, αλλά τότε , πολλές από αυτές τις αποφάσεις έπρεπε να ληφθούν χωρίς να γνωρίζουμε την πλήρη έκταση του προβλήματος. Αλλά το πιο σημαντικό, είχαν την παρουσία του νου για να κοιτάξουν πέρα από το άμεσο πρόβλημά τους και να δουν τη μεγάλη εικόνα για το πώς να σώσουν τον Apollo 13. "
Λίγο μετά το ατύχημα, οι μετρήσεις ηλεκτρικής εξόδου για τα στοιχεία καυσίμου 1 και 3 ήταν στο μηδέν. Η κυψέλη καυσίμου 2 εξακολουθούσε να λειτουργεί, αλλά χωρίς οξυγόνο από τις κύριες δεξαμενές, άρχισε να τραβά οξυγόνο από το ρεζερβουάρ υπερχείλισης. Η δεξαμενή χωρητικότητας 3,7 lb ονομάστηκε «δεξαμενή υπερχείλισης» επειδή μία από τις λειτουργίες της ήταν να απορροφά διακυμάνσεις πίεσης στο σύστημα οξυγόνου. Λόγω της εξάντλησης των δύο κύριων δεξαμενών οξυγόνου, η εναπομένουσα κυψέλη καυσίμου 2 άρχισε να τραβά αυτόματα από τη μικρή παροχή οξυγόνου της δεξαμενής υπερχείλισης.
Ωστόσο, η δεξαμενή υπερχείλισης χρησίμευσε επίσης ως εφεδρική δεξαμενή οξυγόνου που θα χρησιμοποιούσε το πλήρωμα για να αναπνέει κατά τη διάρκεια της επανεισόδου στη Γη μετά την απομάκρυνση της μονάδας σέρβις (με - κατά τη διάρκεια μιας κανονικής αποστολής - οι δύο μεγάλες δεξαμενές οξυγόνου πλήρους και λειτουργικής λειτουργίας). Αλλά με αυτά τα ρεζερβουάρ κατεστραμμένα και κενά, η υπόλοιπη κυψέλη καυσίμου άρχισε να αντλεί από τη μικρή τροφοδοσία του ρεζερβουάρ για να διατηρήσει τη ροή ισχύος.
Η απόφαση του Kranz για απομόνωση της δεξαμενής ήταν σημαντική, αλλά φυσικά, δεν έλαβε την απόφαση μόνη της. Σε ένα άρθρο στο IEEE Spectrum, ο υπάλληλος EECOM (Ηλεκτρικά Περιβαλλοντικά και Αναλώσιμα) για το Apollo 13 Sy Liebergot, υπενθύμισε τη στιγμή που συνειδητοποίησε ότι η Μονάδα Εξυπηρέτησης έλειπε από ισχύ και οξυγόνο - μόνιμα. Αυτός, επίσης, δεν έκανε αυτή την πραγματοποίηση μόνο του.
Όπως εξήγησε ο συγγραφέας Stephen Cass στο IEEE Spectrum, «Κάθε ελεγκτής πτήσης στον έλεγχο αποστολής συνδέθηκε μέσω των λεγόμενων βρόχων φωνής –καθορισμένων καναλιών ηχητικής διάσκεψης– με έναν αριθμό ειδικών υποστήριξης σε πίσω αίθουσες που παρακολούθησαν πάνω από ένα υποσύστημα ή άλλο και που κάθονταν σε παρόμοιες κονσόλες με εκείνες που ήταν υπό έλεγχο. (Αυτό περιλαμβάνει την αίθουσα αξιολόγησης της αποστολής όπου ο Jerry Woodfill παρακολούθησε το σύστημα προειδοποίησης και προειδοποίησης.)
Ο Liebergot ήταν σε επικοινωνία με μια ομάδα από το Mission Control στο Building 30, αποτελούμενο από τον Dick Brown, έναν ειδικό στα συστήματα ισχύος, και τους George Bliss και Larry Sheaks, και οι δύο ειδικοί στη ζωή. Όταν επιβεβαίωσαν ότι η δεξαμενή υπερχείλισης τρυπήθηκε, συνειδητοποίησαν ότι έπρεπε να αναθεωρήσουν τις προτεραιότητές τους, από τη σταθεροποίηση της Οδύσσειας έως τη διατήρηση των αποθεματικών επανεισόδου της μονάδας εντολών, ώστε το πλήρωμα να μπορεί τελικά να επιστρέψει στη Γη.
Ο Λίμπεργκοτ είπε ότι το κάλεσμά του για απομόνωση της δεξαμενής υπερχείλισης αρχικά έκανε τον Κραντς απρόσεκτο, καθώς ήταν ακριβώς αντίθετο από αυτό που χρειαζόταν για να διατηρηθεί η τελευταία κυψέλη καυσίμου.
Αλλά ο Λίμπεργκοτ και η ομάδα του κοιτούσαν μπροστά. «Θέλουμε να σώσουμε το ρεζερβουάρ που θα χρειαζόμαστε για είσοδο», δήλωσε ο συγγραφέας Cass, Liebergot, και ο Kranz σχεδόν αμέσως κατάλαβε. «Εντάξει, είμαι μαζί σου. Είμαι μαζί σου », είπε ο Kranz παραιτήθηκε και διέταξε το πλήρωμα να απομονώσει το ρεζερβουάρ.
«Επειδή ο Gene ήταν διευθυντής πτήσης τη στιγμή του προσδιορισμού», εξήγησε ο Woodfill, «οι αποφάσεις του προέρχονται από συμβουλές από μια ομάδα εμπειρογνωμόνων. Αυτός, όπως και όλοι οι επικεφαλής διευθυντές πτήσεων, είναι, τελικά, υπεύθυνος για τον προσδιορισμό και τη στάθμιση των εισροών από τους επικεφαλής ελεγκτές συστήματος που λαμβάνουν επίσης οδηγίες και πληροφορίες από μια ομάδα υποστήριξης. Προς το σκοπό αυτό, το «Flight» είναι υπεύθυνο για την τελική απόφαση που εκδίδεται στο CapCom, το οποίο, με τη σειρά του, δίνει εντολή στο πλήρωμα του αστροναύτη να ενεργήσει. Με βάση τη διαδικασία, συχνά, ένας άγνωστος εμπειρογνώμονας μπορεί να ήταν η αρχική πηγή της εντολής. "
Αυτό καταδεικνύει πώς ήταν μια ομαδική προσπάθεια για τη διάσωση του Apollo 13 και αποφάσεις που αρχικά φαινόταν ακατανόητες κατέληξαν να είναι οι σωστές.
«Απώλεια οποιασδήποτε ικανότητας Ενότητας Εντολής - ισχύς μπαταρίας εισόδου ή οξυγόνου - απειλείται να είναι θανατηφόρα κατάσταση κατά την επιστροφή της κάψουλας στη Γη», δήλωσε ο Woodfill. Ευτυχώς, όπως αναφέρεται σε ένα από τα άρθρα μας, η πρώτη σειρά "13 Things", μια τεχνική φόρτισης jumper ασχολήθηκε με την επαναφόρτιση των μπαταριών επανεισόδου στο CM.
Όμως, ενώ το LM είχε άφθονο οξυγόνο - με τη μορφή δεξαμενών οξυγόνου για επανασυμπίεση μετά τη βόλτα του φεγγαριού, δεξαμενές στα στάδια καθόδου και ανάβασης του προσγειωτή, και στο Φορητό Σύστημα Υποστήριξης Ζωής (PLSS) στις διαστημικές στολές που θα είχαν χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια των φεγγαριών - Προφανώς, δεν υπήρχε παρόμοιος τρόπος αντικατάστασης οξυγόνου στο CM από τα αποθέματα οξυγόνου του εκφορτωτή.
Ο Woodfill σημείωσε ότι αν το ρεζερβουάρ υπερχείλισης δαπανήθηκε από τις αποτυχημένες δεξαμενές O2 της μονάδας σέρβις, πιθανότατα θα μπορούσε να υπήρχε ένα εφεδρικό σχέδιο επανεισόδου του πληρώματος που φορούσε τα κοστούμια εκτόξευσής τους και κάποιο είδος δικαστικού συστήματος που χρησιμοποιεί το οξυγόνο από το οξυγόνο του συστήματος PLSS .
«Δεν θα συνέβαινε η είσοδος« μανίκι με πουκάμισο », είπε ο Woodfill. «Αυτό θα μπορούσε να συνεπάγεται μια διαδικασία παρόμοια με τρεις αυτοδύτες που αναπνέουν από ένα ζευγάρι πνευμόνων aqua μετά την αποτυχία ενός από τα τρία.»
Ο Woodfill σημείωσε ένα ενδιαφέρον γεγονός. «Τόσο ο Mission Control όσο και το πλήρωμα του Apollo 13 ήταν τόσο σίγουροι για τη διαθεσιμότητα του οξυγόνου της δεξαμενής υπερχείλισης που όλοι συμφώνησαν ότι η επανένταξη θα ήταν χωρίς χώρο.»
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα από τον Sy Liebergot στο βιβλίο του, Apollo EECOM, Ταξίδι μιας ζωής, και ο Chris Kraft στο βιβλίο του Πτήση: Η ζωή μου στον έλεγχο αποστολής.
Αύριο: Η άφθαρτη κεραία S-Band / Hi-Gain
Προηγούμενα άρθρα σε αυτήν τη σειρά:
Μέρος 4: Πρώιμη είσοδος στο Lander
