Από τι είναι κατασκευασμένοι αστεροειδείς; Οι αστεροειδείς κατασκευάζονται κυρίως από βράχο - μερικοί αποτελούνται από πηλό και πυριτικό άλας - και διαφορετικά μέταλλα, κυρίως νικέλιο και σίδηρο. Αλλά και άλλα υλικά έχουν βρεθεί σε αστεροειδείς.
ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ
Οι αστεροειδείς είναι στερεά, βραχώδη και ακανόνιστα σώματα που είναι τα βραχώδη υπολείμματα του πρωτοπλανητικού δίσκου σκόνης και αερίου που σχηματίστηκαν γύρω από τον νεαρό μας Ήλιο πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Μεγάλο μέρος του δίσκου ενώθηκε για να σχηματίσει τους πλανήτες, αλλά μερικά από τα συντρίμμια παρέμειναν. Κατά τη διάρκεια των χαοτικών, φλογερών ημερών του πρώιμου Ηλιακού Συστήματος, τα συντρίμμια συντρίβονταν συνεχώς μαζί και έτσι οι μικροί κόκκοι έγιναν μικροί βράχοι, οι οποίοι έπεσαν σε άλλους βράχους για να σχηματίσουν μεγαλύτερους.
Μερικά από τα συντρίμμια ήταν θρυμματισμένα απομεινάρια πλανητικών - σώματα μέσα στο ηλιακό νεφέλωμα του νεαρού ήλιου που ποτέ δεν μεγάλωσαν αρκετά για να γίνουν πλανήτες - και μεγάλες συγκρούσεις κονιοποίησαν αυτά τα πλανητοειδή ενώ άλλα συντρίμμια δεν ενώθηκαν ποτέ λόγω της μαζικής βαρυτικής έλξης από τον Δία. Έτσι δημιουργήθηκαν οι αστεροειδείς.
Σύνθεση
Η σύνθεση ενός αστεροειδούς καθορίζεται κυρίως από το πόσο κοντά είναι στον Ήλιο. Οι αστεροειδείς που βρίσκονται πλησιέστερα στον Ήλιο είναι κυρίως κατασκευασμένοι από άνθρακα, με μικρότερες ποσότητες αζώτου, υδρογόνου και οξυγόνου, ενώ αυτοί που βρίσκονται πιο μακριά αποτελούνται από πυριτικό βράχο. Τα πυριτικά άλατα είναι πολύ κοινά στη Γη και στο Ηλιακό Σύστημα. Αποτελούνται από οξυγόνο και πυρίτιο, το νούμερο ένα και τα δύο πιο άφθονα στοιχεία στον φλοιό της Γης. Οι μεταλλικοί αστεροειδείς αποτελούνται από έως και 80% σίδηρο και 20% ένα μείγμα νικελίου, ιριδίου, παλλαδίου, πλατίνας, χρυσού, μαγνησίου και άλλων πολύτιμων μετάλλων όπως το όσμιο, το ρουθήνιο και το ρόδιο. Υπάρχουν μερικά που αποτελούνται από μισό πυριτικό και μισό μεταλλικό.
Τα μέταλλα ομάδας πλατίνας είναι μερικά από τα πιο σπάνια και χρήσιμα στοιχεία στη Γη. Σύμφωνα με την Planetary Resources, μια εταιρεία που ελπίζει να εξορύξει αστεροειδείς στο διάστημα, αυτά τα μέταλλα υπάρχουν σε τόσο υψηλές συγκεντρώσεις σε αστεροειδείς που ένας αστεροειδής πλούσιος σε πλατίνα 500 μέτρων μπορεί να περιέχει περισσότερα μέταλλα ομάδας πλατίνας από ό, τι έχουν εξορυχθεί ποτέ στη Γη σε όλη την ανθρώπινη ιστορία .
Άλλα ορυκτά έχουν βρεθεί σε αστεροειδείς που έχουν επισκεφτεί το διαστημικό σκάφος μας. Για παράδειγμα, το διαστημικό σκάφος Hayabusa προσγειώθηκε στην Itokawa, έναν αστεροειδή κοντά στη Γη, και βρήκε ότι αποτελείται κυρίως από ορυκτά ολιβίνη και πυροξένιο, μια σύνθεση ορυκτών παρόμοια με μια κατηγορία πετρώδεις μετεωρίτες που έχουν πέσει στη Γη στο παρελθόν.
Εκτός από τα μέταλλα, τα στοιχεία για τη δημιουργία νερού υπάρχουν σε αστεροειδείς και υπάρχουν ενδείξεις ότι οι αστεροειδείς περιέχουν νερό ή πάγο στο εσωτερικό τους, και υπάρχουν ακόμη ενδείξεις ότι το νερό μπορεί να έχει ρέει στην επιφάνεια τουλάχιστον ενός αστεροειδούς. Παρατηρήσεις του Vesta από την αποστολή της Dawn δείχνουν ρεματιές που μπορεί να έχουν σκαλιστεί από νερό. Η θεωρία είναι ότι όταν ένας μικρότερος αστεροειδής ή ένας κομήτης χτυπά σε έναν μεγαλύτερο αστεροειδή, ο μικρός αστεροειδής ή ο κομήτης θα μπορούσε να απελευθερώσει ένα στρώμα πάγου στον μεγαλύτερο αστεροειδή. Η δύναμη της κρούσης μετέτρεψε για λίγο τον πάγο σε νερό, που ρέει πέρα από την επιφάνεια, δημιουργώντας τους ρεματιές.
Αλλά οι αστεροειδείς μπορεί να έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Πιστεύεται επίσης ότι οι χημικές αντιδράσεις κατά τη διάρκεια των χιλιετιών ή οι πιο πρόσφατες επιπτώσεις που έχουν υποστεί επηρεάζουν επίσης τη σύνθεση των αστεροειδών. Ορισμένοι γνώρισαν υψηλές θερμοκρασίες μετά το σχηματισμό και την τήξη μερικώς, με το σίδερο να βυθίζεται στο κέντρο και να αναγκάζει τη βασαλτική (ηφαιστειακή) λάβα στην επιφάνεια. Μόνο ένας όπως ο αστεροειδής, το Vesta, είναι γνωστό ότι έχει αυτόν τον τύπο επιφάνειας.
Τύποι αστεροειδών
Γενικά, υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι αστεροειδών:
- Σκοτεινοί (ανθρακούχοι) αστεροειδείς, που αποτελούν τους περισσότερους αστεροειδείς και βρίσκονται στην εξωτερική ζώνη. Πιστεύεται ότι είναι κοντά στη σύνθεση του Ήλιου, με λίγο υδρογόνο ή ήλιο ή άλλα "πτητικά" στοιχεία.
- Φωτεινοί αστεροειδείς S (πυριτώδεις) και βρίσκονται στην εσωτερική ζώνη, πιο κοντά στον Άρη. Τείνουν να είναι μεταλλικός σίδηρος με μερικά πυριτικά άλατα σιδήρου και μαγνησίου.
- Φωτεινοί α (α) μεταλλικοί αστεροειδείς. Κάθονται στη μέση του αστεροειδούς ιμάντα και αποτελούνται κυρίως από μεταλλικό σίδερο.
Υπάρχουν επίσης Τύπος D, γνωστοί ως Δούρειοι αστεροειδείς του Δία και έχουν σκοτεινή και ανθρακούχα φύση, και Τύπος V που είναι απομακρυσμένοι αστεροειδείς μεταξύ των τροχιών του Δία και του Ουρανού, και μπορεί να προέρχονται από τη ζώνη Kuiper. Αν και αυτά δεν έχουν μελετηθεί εκτενώς, έχει προταθεί ότι έχουν μια σύνθεση πλούσιων σε οργανικά πυριτικά, άνθρακα και άνυδρα πυριτικά άλατα, πιθανώς με πάγο νερού στο εσωτερικό τους.
Συγκρίσεις
Οι αστεροειδείς διαφέρουν από τους κομήτες, οι οποίοι είναι κυρίως ροκ και πάγος. Οι κομήτες έχουν συνήθως ουρές, οι οποίες κατασκευάζονται από πάγο και συντρίμμια εξαφανισμένα καθώς ο κομήτης πλησιάζει στον Ήλιο. Οι αστεροειδείς συνήθως δεν έχουν ουρές, ακόμη και εκείνες που βρίσκονται κοντά στον Ήλιο. Αλλά πρόσφατα, οι αστρονόμοι έχουν δει μερικούς αστεροειδείς που έχουν βλαστήσει ουρές, όπως ο αστεροειδής P / 2010 A2. Οι επιστήμονες έχουν θεωρήσει ότι αυτό μπορεί να συμβεί όταν ο αστεροειδής χτυπηθεί ή χτυπηθεί από άλλους αστεροειδείς και εκτοξεύεται σκόνη ή αέριο από τις επιφάνειές τους, δημιουργώντας ένα σποραδικό αποτέλεσμα ουράς. Αυτά τα λεγόμενα «ενεργά αστεροειδή» είναι ένα πρόσφατα αναγνωρισμένο φαινόμενο, και από αυτό το γράψιμο, μόνο 13 γνωστοί ενεργοί αστεροειδείς έχουν βρεθεί στην κύρια ζώνη αστεροειδών και έτσι είναι πολύ σπάνιες.
Πόσα αστεροειδή;
Υπάρχουν εκατομμύρια αστεροειδείς στο ηλιακό μας σύστημα. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η ζώνη αστεροειδών έχει διάμετρο μεταξύ 1,1 και 1,9 εκατομμυρίων αστεροειδών μεγαλύτερη από 1 χιλιόμετρο και εκατομμύρια μικρότερες. Οι περισσότεροι από τους αστεροειδείς που δεν έχουν ανακαλυφθεί είναι πιθανώς οι μικρότεροι (σε απόσταση μικρότερη των 100 χλμ.) Που είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν. Ορισμένοι αστρονόμοι εκτιμούν ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν 150 εκατομμύρια αστεροειδείς σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα.
Από τις 6 Σεπτεμβρίου 2015, 13.024 αντικείμενα Κοντά στη Γη έχουν ανακαλυφθεί. Περίπου 875 από αυτούς τους NEO είναι αστεροειδείς με διάμετρο περίπου 1 χιλιομέτρου ή μεγαλύτερη. Επίσης, 1.609 από αυτά τα ΝΕΟ έχουν ταξινομηθεί ως Δυνητικά Επικίνδυνα Αστεροειδή (PHAs), αλλά κανένα προς το παρόν δεν αναμένεται να επηρεάσει τη Γη. Ελέγξτε τον ιστότοπο της NASA NEO για ενημερώσεις.
Όλοι οι αστεροειδείς καλύπτονται σε διαστημική σκόνη που ονομάζεται regolith. Αυτή η σκόνη είναι συνήθως ένα βραχώδες ερείπι περισσότερο από τη σκόνη. Είναι το αποτέλεσμα των συνεχών συγκρούσεων των αστεροειδών στο διάστημα.
Μερικές πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τους αστεροειδείς:
Ενδιαφέροντα γεγονότα για τους αστεροειδείς και ποια είναι η διαφορά μεταξύ των αστεροειδών και των κομητών. Το Astronomy Cast έχει ένα υπέροχο επεισόδιο στις έρευνες ουρανού
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος της NASA
NASA, Πλανητικοί πόροι.
