Ένας ψυχρός πόλεμος Το σοβιετικό πυρηνικό υποβρύχιο συναντήθηκε με καταστροφή πριν από 30 χρόνια, όταν βυθίστηκε στη Νορβηγική Θάλασσα, οδηγώντας σε θάνατο 42 ναυτικών. Αλλά αντί να βρίσκεται ειρηνικά στο βυθό της θάλασσας, αυτό το υποσύστημα, που ονομάζεται Komsomolets, διαρρέει ραδιενεργό υλικό βαθιά κάτω από τα κύματα.
Πολλά δείγματα που συλλέγονται από ένα υποβρύχιο ρομπότ από και γύρω από τον αγωγό εξαερισμού του βυθισμένου υποσυνείδητου δείχνουν ότι διαρρέει υψηλά επίπεδα καίσου, ένα ραδιενεργό στοιχείο, σύμφωνα με το Νορβηγικό Ινστιτούτο Θαλάσσιας Έρευνας (IMR). Μερικά από τα επίπεδα του καισίου είναι 800.000 φορές υψηλότερα από τα φυσιολογικά επίπεδα στη Νορβηγική Θάλασσα, σύμφωνα με το Ινστιτούτο.
Ωστόσο, αυτή η ακτινοβολία δεν αποτελεί κίνδυνο για τους ανθρώπους ή τα ψάρια, σημείωσε το IMR.
Τα Σοβιέτ ξεκίνησαν το Komsomolets, μήκους 400 ποδιών (120 μ.), Το οποίο σημαίνει "μέλος της νέας κομμουνιστικής ένωσης" τον Μάιο του 1983, σύμφωνα με την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών των Η.Π.Α. Ενώ ο Komsomolets βρισκόταν στην περιπολία τον Απρίλιο του 1989, ξέσπασε μια πυρκαγιά, οδηγώντας στην τελική κατάρρευση του υποβρυχίου. Καθώς η Komsomolets βυθίστηκε, οι δύο πυρηνικοί αντιδραστήρες και τουλάχιστον δύο τορπίλες με πυρηνικές κεφαλές που περιέχουν πλουτώνιο έπεσαν στον πυθμένα της θάλασσας.
Έκτοτε, οι Ρώσοι και οι Νορβηγοί παρακολούθησαν το ναυάγιο, σημειώνοντας τις ραδιενεργές διαρροές του.
"Πήραμε δείγματα νερού μέσα από τον συγκεκριμένο αγωγό επειδή οι Ρώσοι είχαν τεκμηριώσει διαρροές εδώ τόσο στη δεκαετία του 1990 όσο και πιο πρόσφατα το 2007", δήλωσε η Hilde Elise Heldal, ηγέτης της αποστολής, στη δήλωση IMR. "Έτσι δεν εκπλαγούμε να βρούμε εδώ υψηλά επίπεδα."
Μια ανάλυση έδειξε ότι ένα δείγμα είχε 100 becquerels ανά λίτρο, σε σύγκριση με τα συνηθισμένα 0.001 becquerels ανά λίτρο που βρέθηκαν κανονικά στη Νορβηγική Θάλασσα. (A becquerel (Bq) είναι μια μονάδα ραδιενέργειας που αντιπροσωπεύει τη φθορά ανά δευτερόλεπτο.)
Αλλά Heldal είπε ότι ήταν σημαντικό να τεθεί ο αριθμός αυτός σε προοπτική. Για παράδειγμα, μετά την πυρηνική καταστροφή του Τσερνομπίλ, καθορίστηκαν κανονισμοί σχετικά με το βαθμό διέλευσης του καζιού στα τρόφιμα. "Μετά το ατύχημα του Τσερνομπίλ το 1986, οι νορβηγικές αρχές έθεσαν αυτό το όριο στα 600 Bq / kg", δήλωσε. Έτσι, αν και τα επίπεδα του καισίου από τμήματα του υποβρυχίου "ήταν ξεκάθαρα πάνω από αυτό που είναι φυσιολογικό στους ωκεανούς," δεν ήταν ακόμα ανησυχητικά υψηλά ", δήλωσε ο Heldal.
Επιπλέον, τα δείγματα που είχαν ληφθεί λίγα μέτρα από τον αγωγό δεν είχαν μετρήσιμα επίπεδα σεσίου σε αυτά. "Δεν βρήκαμε μετρήσιμα επίπεδα ραδιενεργού καισίου, αντίθετα με τον ίδιο τον αγωγό", δήλωσε στη δήλωση ο Justin Gwynn, ερευνητής της Νορβηγικής Αρχής Ακτινοβολίας και Πυρηνικής Ασφάλειας.
Παράξενο σύννεφο
Αλλά το τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV), που ονομάζεται Aegir 6000, έβγαλε ένα περίεργο βλέμμα στην ταινία: ένα τρομερό σύννεφο που προέρχεται από τον αγωγό του υποβρυχίου. Μετά την ανίχνευση του σύννεφου, ο ROV πήρε ένα δείγμα, το οποίο αργότερα βρέθηκε ότι περιέχει υψηλά επίπεδα καίσου.
Στη συνέχεια, ο ROV πήρε ένα άλλο δείγμα από ένα σύννεφο που είδε να ανεβαίνει από μια κοντινή μάσκα. Αυτή η ανάγνωση είχε επίσης υψηλά επίπεδα ραδιενέργειας.
Τώρα, οι ερευνητές αναρωτιούνται εάν αυτό το "σύννεφο" σχετίζεται με τα υψηλά επίπεδα ραδιενέργειας σε αυτές τις περιοχές. "Είναι πολύ δραματικό για το βίντεο, και είναι σίγουρα ενδιαφέρον, αλλά δεν γνωρίζουμε πραγματικά τι βλέπουμε και γιατί συμβαίνει αυτό το φαινόμενο", δήλωσε ο Gwynn. «Είναι κάτι που θέλουμε να μάθουμε περισσότερα».
Οι ερευνητές σκοπεύουν να μελετήσουν τα πολλά δείγματα που συλλέγει το ROV από το υποβρύχιο. Εν τω μεταξύ, Heldal τόνισε ότι οι τρώγοντες θαλασσινά δεν έχουν να ανησυχούν.
"Αυτό που βρήκαμε κατά τη διάρκεια της έρευνας μας έχει ελάχιστη επίδραση στα νορβηγικά ψάρια και θαλασσινά", δήλωσε. "Γενικά, τα επίπεδα του καισίου στη Νορβηγική Θάλασσα είναι πολύ χαμηλά και καθώς το ναυάγιο είναι τόσο βαθύ, η ρύπανση από την Komsomolets αραιώνεται γρήγορα".
Ωστόσο, οι επιστήμονες σκοπεύουν να παρακολουθήσουν το σκάφος για τα επόμενα χρόνια, ειδικά επειδή είναι η μόνη γνωστή πηγή ραδιενεργού ρύπανσης στα ύδατα της Νορβηγίας.
"Χρειαζόμαστε καλή τεκμηρίωση των επιπέδων ρύπανσης στο θαλασσινό νερό, στα ιζήματα του βυθού και φυσικά στα ψάρια και στα θαλασσινά", δήλωσε ο Heldal. "Συνεπώς, θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε τόσο τα Komsomolets όσο και τα νορβηγικά ύδατα εν γένει."
